— Отец, вели им отпустить меня! — громко проговорил Рэйн и зал охнул, заслышав подобное обращение к их Королю. — Я не позволю короновать Керна! Второй принц, казалось, пошел пятнами, увидев, что его брат, отданный вампирам, вернулся в целости. Но брови его сошлись на переносице, когда взгляд выловил еще одну знакомую фигуру. Как ни пыталась я спрятаться за спинами друзей, выходило это не слишком удачно. Особенно после того, как уверившись в том, что церемония коронации сорвана, третий принц Орис поднялся со своего места и величественно помахал мне рукой, как если бы это на его голове сияла золотая корона, а я являлась всем народом Солмении.
Неужто надеялся, что оба его брата впредь будут не достойны носить почетное звание, передаваемое от отца к сыну?
— Я вижу, ты привел наших пленников, сумевших избежать наказания за содеянное? Схватить их! Отведите в темницу, пока церемония не закончится, — кивнул Король. Стража сорвалась с места.
— Идите, — шепнул Рэйн, заметив, что Лаодис готовится защищаться.
— Я со всем разберусь, и вас освободят. Спорить с принцем мы не стали, позволив сопроводить нас в уже знакомую темницу. Обидно было лишь то, что снова мы остались вдвоем с Лаодисом. Друзья же удостоились чести досматривать семейные разборки и продолжение церемонии, кого бы ни короновали в итоге. Время тянулось медленно. Что бы там ни произошло, спустя довольно продолжительное время снаружи раздались приглушенные крики и аплодисменты. Кому-то на голову все же водрузили долгожданную корону, и народ ликовал, приветствуя своего нового Короля. Теперь оставалось лишь надеяться, что Рэйн все же сумел доказать свое право на трон. Ведь заполучи власть второй принц, нам с молодым магом прямая дорога на плаху.
— Слава Богам, вы вернулись! Успевший задремать Лаодис вздрогнул, не заметив появления внезапного посетителя.
— Флориэль? Как вы сюда попали? — я честно ждала, что решетка за спиной мага растворится в воздухе или потеряет часть прутьев. Но Флориэль словно появился из воздуха. — Вы освободите нас?
— Хм, я бы очень хотел, дитя мое, но сейчас вы должны быть здесь.
Но я рад, что вы живы.
— Да и мы вроде как не огорчены, — протянула я. Лицо школьного учителя стало другим. Но никак не получалось уловить что же изменилось.
— Если не пришли нас освободить, тогда зачем вы здесь? — Лаодис выглядел напряженно. Видимо все попытки узнать это самостоятельно из чужих мыслей не увенчались успехом.
— Я слышал, ты оставила кое-что повелителю вампиров, обменяв на свободу принца и его драгоценной невесты. Некий кулон, — задумчиво произнес маг. — Что это за кулон, Элея? Ты же не отдала кулон Избранной, верно?
— Нет, но… Откуда вы знаете?
— О, у меня довольно много связей, — уклончиво ответил мужчина, улыбнувшись. — Но я рад, что ты оказалась умнее, чем кажешься. Вы оба должны жить. Какое-то время. А ваши дорогие кулоны… Я, наконец, поняла, что изменилось — глаза. Тот, кто прежде смотрел на нас со спокойствием и рассудительностью, сейчас больше походил на одержимого.
— Наши кулоны останутся с нами, поверьте, — выдохнула я, поднимаясь на ноги. Лаодис не до конца понимал что происходит, но встал с земли, становясь рядом.
— Я и не прошу обратного, моя дорогая! — всплеснул руками маг.
Губы его искривились в жестокой ухмылке. — Кому как не тебе лучше всех знать, что они должны остаться с вами до самого конца. Иначе ваша жизнь была прожита напрасно. Смех Флориэля застал нас врасплох. И почему стража не идет, когда так нужна? Где хваленый придворный маг?