— Эй, Лис, хотела спросить, — когда все тронулись в путь, я догнала эльфа, придержав за рукав. — Ты давно был дома?
— Да уж месяц прошел, наверное. А что? Ты что-то натворила, а я не нашел? При последней нашей встрече я подарила Алессе сувенир — заговоренный оберег от сглаза для нее и будущего ребенка. Польщенная девушка выпросила еще несколько подобных для остальных членов семьи и некоторых хороших друзей в деревне. От сглаза, хворей, а так же для притягивания суженого. Практики у меня было слишком мало, и все образцы получились в высшей степени экспериментальными. Пока я путешествовала по Солмении, мысли были заняты другим, но сейчас проснулось какое-то волнение.
— Хворьки… Ну, в смысле жители деревни. Они в порядке? Алесса, там, семья ее, и остальные… Эльф долго сверлил меня взглядом, но так и не уловил подвоха.
— Насколько мне известно, да. Алесса родила прекрасную девочку, к слову. Припоминаю, она что-то говорила о каких-то заказах для тебя, но я не уверен, что верно расслышал. Шумно выдохнув и улыбнувшись, я пустила Чернавку вперед, не обращая внимания на все возрастающие вопросы за спиной. Похоже, подруга активно рекламировала мои услуги селянам.
ГЛАВА 10
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
То был великий день, о котором не раз еще менестрели поведают миру. Трое Избранных Богами соберутся вместе — никто из ныне живущих не мог похвастаться, что видел подобное. Но эльфов заботило не только это. Впервые за долгие годы в Сирос-Дир прибыл Король людей. За время нашего отсутствия им стал единственный сын и наследник Вассона.
Оставив свиту у границы леса, Лансел смело шел за стражами на встречу с их Повелителем. По приказу Старейшего, молодого Короля не стали усыплять, позволив насладиться всеми красотами леса. Если уж мир между людьми и эльфами будет восстановлен, то первым должно вернуться доверие между расами. Благодаря активному шопингу наше появление слегка запоздало. Небо потемнело, а лес выглядел крайне негостеприимно. Вышедшие нам навстречу стражи не сразу решились опустить оружие. Своих сородичей они с легкостью чувствовали и за версту, меня знали, хоть и не слишком любили, а вот новеньких на своей территории не привечали.
Избранных Богами не смели трогать на эльфийской земле, но, для начала, требовалось доказать, что сребровласый мальчик является тем, кем мы хотим его представить. Невзирая на неодобрительные взгляды стражей, Лаодис пытался смотреть во все глаза, запоминая дорогу к селению. Но ночь сделала свое темное дело, не позволяя разглядеть ни тропки. Куда ни глянь, пейзаж не менялся. Мне так и вовсе чудилось, что эльфы ведут нас в самую чащу, намереваясь оставить на съедение волкам. Увлеченный трусливым любопытством, тряхнув ушами, заяц притаился под кустом, ожидая, когда путники прошествуют мимо. Несколько сов, вышедших на охоту, недовольно ухали, понимая, что добыча попряталась в норки, а виновники этому не спешат убраться. Легкий ветер, колышущий ветки, доносил отдаленные звуки природы, продолжающей мирное существование совсем рядом. Шорох живности, притаившейся в ночи, мерные шаги по сухой листве, вперемешку с хворостом напоминающей хруст маленьких черепков, лопающихся под ногами, и непроглядная темень кругом. Луна совершенно не желала почтить поздних путников своим присутствием, позволив им отдаться своей не в меру буйной фантазии. Как бы то ни было, что бы ни ждало нас впереди, по телу разливалось блаженное чувство покоя. Свежий воздух родного леса действовал подобно живительному эликсиру. Я ощущала все возрастающее чувство безопасности. Забытое ощущение, которого так не хватало в последние месяцы. Вопреки всем домыслам, вскоре мы добрались до селения. Сегодня никто не спал, не прятался по домам, не отправлял детей на покой в ранний час. Эльфы высыпали на улицу, желая увидеть Рожденного Водой. Людской Король, конечно, тоже диковинка, но, в сущности, он всего лишь человек, наделенный властью. Нет, естественно, и его встречали радушно, с завидным любопытством прожигая спину взглядами, и едва ли не угощая хлебом с солью, но все же, прибытия одного из творений самих Богов увидишь куда реже, чем какого-то именитого аристократа. В отличие от взрослых, маленькие остроухие шалопаи будто позабыли о приличиях, полностью погрузившись в только им известную игру.