Александр Дегтярев: Вот, именно… Скажите, где я очутился?
Медсестра: Неслыханно. Нашёл, что спросить!
Александр Дегтярев: Какое-то военное время… Год бы знать?
Медсестра: Память отшибло?
Александр Дегтярев: Вроде, не должно…
Медсестра: Неужто? Смотрю я на тебя, несёшь ерунду, год спрашиваешь…
Александр Дегтярев: Это я так… Чтоб понимать. Только чего не пойму?…
Медсестра: Будет тебе… (наливает четверть стакана спирта). Ну-ка, выпей-ка лучше, авось, полегчает! (Дегтярёв залпом выпивает содержимое). (Продолжает) …И не приставай больше с глупыми вопросами, видишь, дел хватает (кивает в сторону раненных бойцов).
Александр Дегтярев (растерянно): Я тогда пойду?
Медсестра: Иди, иди уже…
Александр Дегтярёв вышел из палатки. «И что дальше делать?» – подумал он, – «надо пройтись, осмотреться, иного выбора не остаётся, как влиться в ряды остальных красноармейцев, раз уж образовалась такая боевая обстановка».
Проходя возле одной палатки, Александра окликнули: О, Дегтярёв явился, где пропадал?
«Вот тебе и встреча!?» – прикинул Александр.
Два крепких, молодцевато выглядящих лётчика, улыбались подошедшему к ним Александру.
Александр Дегтярев: Не узнаю…
Один из голосов (удивленно): Это же я, Василий Карпенко, ты что?
Второй голос: Разрешите представиться, Алексей Наумов!
Два молодых бойца были противоположностью друг другу. Василий Карпенко слишком серьёзно относился буквально ко всему, Алексей Наумов над серьёзностью товарища нередко подшучивал, у него это получалось, и, порой, путём обид. Со стороны Василия шутки не воспринимались, но они всё же оставались хорошими друзьями. Алексей Наумов был небольшого роста, шатен, с зелёными глазами. Василий Карпенко, наоборот, светловолосый, с яркими голубыми глазами и высоким ростом.
Василий Карпенко: Саш, присаживайся к нам, видел, как налетели?
Александр Дегтярев: Смутно…
Алексей Наумов: Конечно, смутно, если своих боевых друзей не узнаёт.
Василий Карпенко: Жаль, не успели… так бы по самолётам и дали им бой!
Александр Дегтярев (задумчиво, вслух): Летать!? Ничего себе…
Алексей Наумов (усмехнувшись): Не говори. Поразительно.
Александр Дегтярев: Не знаю… Я ни разу самолётом не управлял. Два раза летал в качестве пассажира…
Алексей Наумов: Вы посмотрите на него, а мы тут на войне с Карпенко на подводных лодках что ли ныряем?
Василий Карпенко: Тебя чем это шарахнуло?
Александр Дегтярев: Да, ничем, вроде бы…
Алексей Наумов: Поговори мне…
Василий Карпенко: Шибко, видимо, досталось, ничего, пройдёт!
Разговор лётчиков прервал лейтенант Семилов. Он по-свойски относился к ним, более того сказать, по-отцовски, хотя ненамного был старше всех остальных, а где и помладше, но его любили, чтили и уважали.
Лейтенант Семилов: Ребятки, новое задание, поступило только что от капитана Васильева, через два часа выдвигаемся в район скопления группировки сил противника 3 танковой армии. Будем прикрывать наших бомбардировщиков.
Алексей Наумов: Ну, что, готов, Дегтярёв?
Александр Дегтярев (испуганно): Неее… я так не могу.
Лейтенант Семилов: А как можешь? Не дури, сможешь как сумеешь…
Александр Дегтярев: Значит, я тоже лечу?
Алексей Наумов: Куда ты денешься, самый первый и полетишь, впереди всех, а мы за тобой, как ведомые.
Александр Дегтярев (озабоченно): Прекрасно… всегда мечтал быть впереди всех.
Василий Карпенко (весело): Вот, кутерьма, эх, зададим немцам жару, заодно отомстим за налёт!
Лейтенант Семилов: Рвётся враг к нашим подступам ближе и ближе, будем бить его до последнего вздоха, до последней капли крови.
У Александра встал ком в горле.
Василий Карпенко (поддерживая лейтенанта): Как Гитлер напал на нас стремительно, так отсюда и попрёт! До самого их Волчьего логова гнать будем!
Алексей Наумов: Я только за! Руки в ноги и вперёд…
Лейтенант Семилов (поправляя): За штурвал руки.
Алексей Наумов: Ну, или так…
Александр Дегтярев: А когда вылет?
Алексей Наумов: Не волнуйся, без тебя не обойдёмся.
Александр Дегтярёв не знал тогда, что, оказавшись в прошлом, навыки высшего пилотажа у него уже были заложены в нём по природе своей тогдашнего времени, причём первоклассного лётчика, умеющего быстро схватывать всё на лету, давать рациональный отчет своим действиям, и, главное, понимать процедуру управления воздушным транспортом.