-Ты точно влюбилась! Не будь такой мечтательницей! Рано или поздно он проявит себя во всей красе!– сказала «подруга», глядя на то, как нежно смотрел Он в их сторону, когда обходил пленных.
-Это он сперва лишь такой хороший, а потом… Мне даже страшной предположить!
-Прости, Илзе, что я скажу такие слова, но лучше забудь этого… человека… - судорожно вторила пленённая, - Тебе же лучше будет. Поверь!
-А я просто верю, и ты не вправе мне запретить!
Думали ли девочки о побеге или вот так печально ждали последнего часа? А что они могли, если даже не знали, где находились в сей миг? Куда бежать, на какую сторону света? И есть ли спасение от тех сил, что уже поработили столько жизней? Конечно, были у них разные мысли. Но каменные стены не поддавались, и все слова оставались с ними, не переходя чертогов своей клетки.
-Он придёт за мной…
-Илзе, прекрати!
-Сердце чует, это не может быть ошибкой.
Но её слова вызывали лишь непонимание.
И однажды он пришёл, тихой тёмной ночью, под покровом беззвучных звёзд.
-На, поешь, изголодалась… - страдальчески произнёс парень, просовывая под каменный свод небольшой сверток с ломтями свежего хлеба. Он приносил такой каждый вечер, и голод едва ли мучил её. Чувства всё заглушали.
-Выпусти нас…
-Не могу.
-Зачем ты хочешь убить? – прозвучал её новый вопрос.
-Я не убийца…
-Но ты взгляни на свои руки!
-Что с ними?
-Ты снова не видишь «этого»? – дрожа, Илзе указала на маленькие красные точки.
Лай засмеялся.
-Это просто ткань, рисунок такой. Нынче сложно достать хорошие ткани. Довольствуемся, чем есть.
-Да не там… - она высунула руку через решётку, и их взгляды встретились снова.
-Скажи, сколько это будет длиться? Забери меня скорее других, дай умереть спокойно…
-Но куда? – его странные наивные вопросы удивляли девушку.
-У тебя кровь на руках, и ты отрицаешь это таким спокойным голосом?!
Парень снова заулыбался, обнажая при этом свои длинные острые зубы.
-И что с того?
-Неужто ты… Я думала сперва, что ошиблась… - её голос был тих и тонок, звучал среди каменный сводов, как арфа.
-Говори…
-Я всё поняла. Ты – вампир! Алые глаза не врали…
-Почему ты говоришь, что они такие? – снова изумился он и подошёл немного ближе, - Погляди сюда. Не бойся. Луна как раз освещает меня… Ну же, какого они цвета?
На Илзе смотрели две глубокие лазурные бездны.
-Но я видела…
-Этого не может быть! – он подошёл ещё ближе, нагнулся и посмотрел внутрь клетки, - А что ты тут делаешь? – был новый шокировавший его вопрос.
***
-Твои слова так странны! Я ничего не могу понять! – бормоча себе под нос, вымолвил Лай и вновь покачал головой.
Девушка, сидевшая напротив, лишь опустила глаза.
-Я не вру.
-Мой наставник не любит гостей… Я спрячу тебя.
-Спасибо, что вытащил из клетки и прости, что наговорила столько всего! Просто в Митисе эта история уже не нова, её знаю практически все, а ты…
-А я живу не в Митисе, - с лёгкой улыбкой сказал Лай, - Разве не так?
-Всего я не знаю…
-И ты говоришь, что уже видела меня?
-Уверяю…
-А я считал это просто сном… Однажды ночью было ужасно холодно. Я никак не мог заснуть, и тут явилась ты…
-Я помню, что снился кошмар, какие-то люди, нищие, много кровавых рек…
-Это всё правда!
-Куда же ты пойдёшь одна, среди ночи? Звёзды сегодня плохие, дороги почти не видать…
-Ты дал мне хорошую накидку. Не замёрзну. Теперь как-то дойду…
-Погоди!
Она обернулась. Лай с сожалением глядел на всю эту картину.
-Куда же ты пойдёшь? Останься!
-Я не могу… Меня обыскались родные…
-Но так ты хотя бы жива! – слова взяли новый аккорд, точно подчёркивая их весомую значимость.
-Как ты живёшь тут? – поправив взлохмаченные, не доходящие до плеч, волосы, спросила она, - Среди этого мрака и в полном одиночестве? У тебя нет ни друзей, ни родных…
-Видать, это судьба. Но я привык. За годы можно привыкнуть ко всему.
-А как живёшь ты? Каково это быть в Митисе?…
-Признаться, я его разлюбила!
-Тогда останься со мной! Хотя бы до утра, а утром я провожу…
Она нехотя согласилась и сбросила с плеч и пушистую накидку.
-Только будь осторожна и не попадись никому на глаза!
***
-Не думала, что твои глаза столько похожи на небо? – восторженно сказала она утром, - И что ты… - она коснулась бледной кожи юноши.
-Что я? – он снова стоял особняком, был молчалив и задумчив. Видать, сказались так годы одинокой тишины.
Они стояли на полянке. Напротив была гора.
-Так значит ты, вампир? – вспомнив, повторила она.
Лай нехотя кивнул.
-Казнишь?
-За что же?
-Люди не любят нас… Я не понимаю…
-И я! – девушка села на ближайший камень и какое-то время молча смотрела в зелень цветущих трав, - Я не считаю вас такими… - она снова помедлила, точно думая, не напрасно ли начинает этот разговор, - Просто в детстве я видела одного такого… Он был очень мал, и, возможно, я это всё придумала… Он бежал по городу весь в крови, был перепуган и по-детски слаб. Он сам ещё был ребёнок, а люди гнались вслед… Это ужасно! – вздохнула Илзе, - И потому я могу понять, почему ты немного избегаешь меня. Я ведь из них, людская, хоть и не разделяю их интересов. Я человек, а вы, наверное, относитесь к нам, не лучше нашего…
-Тот мальчик, что с ним было? – взамен ответа перебил её Лай и сел на соседний камень. Ноги обоих свесились вниз, а за спинами развевалось небо. Её коричневые истрёпанные одежды никак не вписывались в местный пейзаж, во внезапно распустившиеся цветы и деревья.
-У него было что-то с рукой. Боюсь, бедняга так и умер…
-Его ранили?
-В тот день в Митисе был праздник… Убили многих, одного не смогли.
-И ты запомнила это?
-На всю жизнь… - с грустью произнесла она и смолкла.
Плечо Лая вновь обожгло какой-то странной болью. Он даже замер, пытаясь прислушаться к себе, но так ничего и не понял. Облака были так высоки, а они малы и совсем не знакомы. Сидели в тени одного деревца, молча глядели на поляну алых лепестков, жались к друг другу и избегали себя одновременно.
-Да, я вампир… - точно подтверждая всё сказанное, повторил он ещё раз. Длинные волосы мягко ложились на плечи, ветер подхватывал их кончики и нёс куда-то назад, -И тут мне стало интересно… А что бы сделала ты с этим раненным? Я никогда не встречал таких добрых людей… Спасла бы или придала огню?
Как бы ты поступила?..
Они виделись утром и вечером, а оставшееся время проводили в разных частях замка. Боязливо смотрели на бледные лица и не решались заговорить первыми.
Лаю, понятно, было в новинку чьё-то общество, а почему молчала она? Неотрывно смотрела через щели, пряталась в тени камней. Она боялась его, той могучей силы, что однажды вырвалась в свет, того ужасного кровавого тирана, коим он являлся на самом деле.
-Куда ты ходишь, ночью? – наконец, произнесла она, когда набралась храбрости и была готова ко всем неожиданностям.
-А я разве не сплю? Ты не видела?
-Уж прости, подглядела! Ты ложишься, а после встаёшь и мчишься куда-то очень быстро…
-Право, ты шутишь! – дрожа от волнения и непонимания, сказал Лай, его глаза бегали из стороны в сторону, - Этого быть не может!
-Но есть…
Парень пожал плечами и поглядел в пустынный коридор. Его мысли были полны такой же пустоты и недосказанности. А что-то так и рвалось наружу!
-Я не знаю, честно… - наивно молвил он и скрылся – он боялся быть с ней наедине.
Однако даже так скучать Илзе не приходилось – она часами рассматривала убранство дворца и восхищалась здешней красотой. Прибегала к своему новому другу и делилась сотней невысказанных эмоций.