-Просто невероятно! Из камня? Как?..
Лай улыбнулся и лишь развёл плечами.
-Я долго пытался узнать это. Бессмысленно! Значит, лучше не знать.
-Ты говоришь так грустно! Мне кажется, или потому, что ты просто не можешь настоять? Кто вообще такой этот Ален, чтобы таить от тебя столь глупую тайну?
-Кто он? – вампир взмахнул рукой, и тотчас из камня выехала небольшая табуретка, - Садись!
-Мне и стоя не плохо… - не задумываясь, отказала она.
-А я хочу, чтобы ты села! Садись! Иначе снова скажешь, что я не умею чего-то добиваться?
-А вот и скажу! – захихикала Илзе, взбираясь на высокий каменный стул, - Как это у тебя выходит?
-Чудеса. Об этом он также не говорит!
-И почему я по-прежнему здесь никого не видела?
Вопрос был задан так метко, что Лай снова слегка растерялся.
-Он часто стал куда-то пропадать… - на что у Илзе сложилась мысль об обмане.
-Куда же?
-Он не сказал.
-И часто так?
-В последнее время…
-Но ведь ты совсем один! – с жалостью закричала она, - Ещё и меня избегаешь!
-Тебе это кажется, - холодно отрезал Лай.
-Но так нельзя! Жизнь – она ведь совсем другая…
-А я привык.
-Привык к одиночеству? Ха! Это невозможно! Ты просто не хочешь… Сам…
Неужто у тебя нет родных? Где все, почему ты остался ненужный?
-Это судьба. Я же говорил тебе. И нет у меня никого…
-Но так не бывает! Должны же быть друзья, знакомые! Кто-то же любит тебя…
-Никто.
Илзе смутилась ещё больше.
-Как? Весь мир построен на любви! Ты разве не видел? Даже те же насекомые, помнишь, ты показывал мне в саду бабочек? Они любят цветы и потому пьют их нектар.
-А разве это не инстинкт? Лететь к красивым цветам? Питаться?
-Возможно, ты прав, я не знаю стольких слов. Ты очень мудр! Однако…
-Ты перебила меня, постой… Ты сказала слово «любит?»
Илзе закивала головой и огляделась. Сырость пещерного замка мало-помалу пугала её.
-Да, сказала… - и голос разнёсся эхом по коридорам.
-«Любить» это что? Я прежде такого не слышал…
***
-Привет, мой друг! – раздалось позади юноши.
Он вздрогнул.
-Ты!
-Не ожидал так рано? Прости, был занят! – Ален беззаботно подошёл к своему воспитаннику и коснулся рукой плеча.
-Не трогай меня! – резко выпалил тот, отталкивая белоснежную руку.
-Ты сегодня злой…
-А ты, как всегда, холоден! Осень на дворе… Я скоро ледышкой стану.
-Ты – вампир, о чём ты только что сказал? – недоумённо прошептал блондин, усаживаясь напротив Лая.
-Я сказал, что мне холодно… Здесь сыро, темно и скучно!
-А как же Аморон?
-Ушёл и не предупредил! Он просто исчез, оставив меня одного!
Ален задумался.
-Ты думаешь?
Мальчишка опустил глаза.
-Если бы я только знал, где искать его…
-Возможно, ты чем-то обидел Аморона!
-Но чем? Я же сделал всё, что он сказал, прочёл все принесённые книги! – помедлил, а после, засверкав глазами, чуть тише произнёс: Ты что знаешь, где он?
Надежда Лая растаяла в один миг. Ален просто покачал головой.
-Я думал, ты мне это расскажешь.
-Но я не виноват! Прости… Я правда ничего не знаю! – срываясь на крик, захрипел он, и в уголках красивых глаз выступили слёзы.
Он даже представить не мог, что слова друга могут быть неправдой. Надеялся, но всё же не верил, и потому был очень удручён.
-Ты снова здесь! – мягко сказал Ален, вновь подкрадываясь к мальчишке со спины.
-Когда ты будешь предупреждать? Я думал, это снова звери…
-Отбрось страх, ты же сильнее!
-Ты так романтичен, но нет, ты же знаешь! Я своей рукой не могу даже копье кинуть или меч удержать.
Ален с грустью покосился на левую руку Лая. Такой она стала давно, слабой и быстро утомляемой. Мальчик частенько прятал её под одеждой, чтобы лишний раз не показывать на свет.
-Я не знаю, почему так вышло.
-Наверное, серебро взяло верх… Мне иногда становится легче, особенно после купания в реке. Там так тепло, и что-то внутри точно тает…
-Не будем о прошлом! Держи! – блондин вытащил из-под плаща бокал. Он был до верхов наполнен кровью и, удивительно, как ещё не расплескался, - Пей!
Лай протянул вперёд правую руку и с трепетом ухватился за чашу.
-Когда ты пил в последний раз?
-Когда был ты…
-Тебе пора научиться добывать её самому! Ведь ты уже взрослый!
-Но я… - Лай в недоумении поглядел на своего товарища.
-Эх, что бы ты делал без меня! – покачал головой тот и скрылся, но лишь для того, чтобы оглядеть замок.
***
-Ты говорил с ним? – тихо молвил старец, когда увидел вдалеке идущего блондина, - Что он?
-Молчит!
-Это просто возмутительно! Привёл к себе какую-то девчонку, ещё и заигрывает с ней…
-Разве? – Ален удивился, - Он и заигрывает? Да он наивный, как кролик, и, по-моему, даже боится её!
-Откуда узнал?
-Да на лице всё написано. У него глаза доверчивые… Когда блестят – всё вижу.
-Лай ещё мал… - снова заговорил Аморон.
-В его время я мог…
-Замолчи! Я зол и на тебя тоже.
Два голоса звучали во тьме с такой злобой, точно всегда только и жаждали, что заманить друг друга в ловушку и убить.
-Ты обманул!
Ален растерянно засмеялся.
-Да что ты говоришь…
-Когда забрал у него все чувства. Что-то пошло не так, видишь?!
Юноша молча кивнул и махнул рукой.
-Я ничего не понимаю… - откинулся он на каменный трон и вздохнул.
-Я думал, ты всё можешь, а ты…
Светловолосый гневно поглядел на Аморона.
-Наверное, это была ошибка…
-Так иди и исправь её!
***
-Ты всё ещё здесь, малыш? – Ален улыбнулся своим воспоминаниям и сделал несколько шагов вперёд, - Лай!
-Да здесь я…
-Я принёс тебе еды. Пей же! Чего ты медлишь? Или совсем не голоден?
Мальчик боязно поглядел на бокал, к которому он притронулся, но так и не осилил.
-Что тревожит тебя, и почему так грустны глаза?
-Ты! Ты явно что-то недоговариваешь! Я чувствую это! Вижу!
Ален не любил, когда Лай поднимал на него голос. Он не испытывал в такие минуты гнева, но что-то гадкое всё равно терзало его.
-Хорошо, садись… - прозвучали тихие слова в полутьме, - Садись напротив. Смелее!
Мальчишка выполнил просьбу, не колеблясь, и это вызвало на лице блондина улыбку.
-Я – злодей и убийца. То, что ты пьёшь – это людские страдания, - выражение лица не изменилось. Скорее даже наоборот – на нём заплясала радость.
-Что?.. – Лай поперхнулся. Бокал со звоном полетел вниз и, ударившись о камень, разлетелся хрустальной пылью, а кровь измазала пол.
-Да, я не несу свет, сею тьму и навеваю невзгоды! Ты этого хотел услышать, скажи же?
Вампир сжался и тяжело задышал.
-Ты делал это специально…
-Я лишь хотел тебя прокормить!
-Мои странные сны… и боль в руке – ты совсем не берёг ее!
-Видения? Прости, забыл стереть их из памяти!
-Как ты мог… - голос Лая дрожал от гнева, и он сам, казалось, был готов кинуться и задушить Алена.
-А ты слишком впечатлительный, малыш… Да, я воспользовался твоим телом, но ведь не причинил тебе вреда!
-Ты осквернил меня, забрав лицо и внешность! Ты ужасен! Невыносим! Отвратен! Ты же мог убить меня!
-А ты так хрупок и нежен… Не ожидал совсем!
***
-Ты должен это сделать!
-А иначе?..
Аморон с негодованием посмотрел на своего приспешника.
-Ты прекрасно знаешь, что будет иначе! Людям нельзя доверять! На что она тебе сдалась? Скучно? Иль я тебе надоел?
Мальчик лихорадочно замотал руками.
-Нет. Но я не могу! То, что ты говоришь…
-Я всего лишь прошу тебя убить её!
-Лишь?!
-Пойми, тебе будет лучше так, чем мёртвому и с осиновым колом в сердце. А впрочем – тебе выбирать!