-Не говори об этом. Так у всех бывает! Некоторые чувства сложно передать без эмоций…
-И, пожалуй, ты права! – согласился он, вновь замечая на её щеках румянец.
***
Он послушал её и, едва колеблясь, решил проявить жалость.
-Скажи мне, - начал Лай, - известно ли, чего так произошло?
Демон сидел у воды, немигающее глядя на своё отражение. Оно было таким вялым и расплывчатым, что силуэт Лая, стоящего позади, был виден намного отчётливее. Резкий кивок головой.
-Не знаю. Это странно и необъяснимо. Сперва думал, что враньё. Пошёл – увидел его без чувств…
-Возможно, мы чего-то не знали? Может, он был болен?
-Что ты говоришь? Вампир? – на лице Алена появилась первая искорка смеха, - Нет. Это мы тоже проверили. Он просто исчез – ушёл из этой жизни. Такое, конечно, бывает, но очень-очень редко… А ты почему спросил? Не лезь в это тёмное дело! Лучше будь с Илзе. Она без тебя пропадёт…
-Что ты имеешь ввиду? – удивившись, спросил Лай, - Она ведь раньше жила как-то…
Улыбка блондина скользнула по лицу ещё раз, на сей раз другая – больше напоминала кошачью и отразилась блеском в глазах.
-Сам думай! - такой ответ был для Алена не редкостью, - Я уже подсказал.
Наивность Лая частенько ставила его в тупик.
-Готов ли ты защитить её?
-От кого?
-Это не важно, главное – ты!
Парень нерешительно кивнул и на всякий случай огляделся. Вдруг там вдали стоит какой-то монстр?
-Но она человек. Не пугает ли тебя это?
-Неужели ты намекаешь на то, что Илзе может убить меня? Нет, она не такая… Погоди, или ты что-то знаешь?
Ален покачал головой.
-Просто запомни эти слова! Запомни и повторяй их себе каждый день!– уверенно и бойко повторил он, - На этом разговор наш закончен!
========== Глава 5. Сближение ==========
Я не могу, я понимаю, что без тебя совсем не я!
-…Вот, пожалуй, и всё! – прошептал Лай, в который раз заканчивая рассказывать ей историю своего прошлого. И чем больше он повторял в голове этот ужас, тем отчего-то он становился более далёким и расплывчатым. Точно ему просто было необходимо выговориться, и теперь история отпускала своего пленника.
Они сидели на яркой цветастой лужайке. Было уже не жарко, но тёплые шкуры спасали от ненавистной погоды, которая досаждала обоих своим колючим ветром.
-И зачем тебе сдалось моё прошлое? – вновь удивлялся он, практически не глядя на собеседницу.
-Не говори так, Лай. Об этом надо рассказывать. Тебе станет легче, поверь!
-Тогда почему ты никогда не говоришь о себе? Или смерть и убийства тебе доставляют радость?
-Не смей даже думать так! – резко выпалила она и наигранно отвернулась.
-Тогда расскажи. Я ведь почти не знаю…
-Я просто ждала подходящий момент. А ты вынуждаешь, вампир, - последнее слово сопровождалось смешком и мимолётной улыбкой, - Как скажешь. Я не смолчу. Только и ты впредь будь мне предан. Откуда мне знать, правдива ли твоя история?
-А откуда мне быть уверенным в тебе?
-В конце концом мы живём вместе! – их звонкие голоса касались верхушек дерев.
Вихрем разлетались в застывшем воздухе и отдавали нотками грусти…
-Зачем мне врать, Илзе?
-Я просто хочу быть уверенной…
Их молчание было столь же громко, как и речи. Оно переполняло каждого бурей эмоций, и каждому было необходимо время, чтобы побороть ветер и вновь погрузиться в спокойное русло.
-Ты просил меня рассказать… Прости, я не могу вспоминать это иным путём…
-А я, значит, могу? Меня вообще чуть не убили!
Она покачала головой и махнула рукой, а после рывком облокотилась к его руке и обхватила за плечи, - Прости, говорю же. Но Лай и не думал проявлять какие-то чувства. Недавний разговор с Аленом сбил его с толку, и теперь он был очень нервным, подозрительным и насторожённым.
-С тобой точно что-то случилось! – помнится, сказала она ещё в тот день, а он без конца убегал и сидел в пустых коридорах, один. Тяжело дыша и наслаждаясь блаженным одиночеством, Лай понимал, что видимо это – его судьба, и люди не смогут помочь.
-Это было давно, но я помню всё, как сегодня… Запах того дня, и какие цветы стояли у отца на столе. С тех пор, как умерла мать, а это случилось ещё во время рождения, он очень изменился, стал резким и всегда хотел всем помочь, но всем не поможешь, увы! До фанатизма лечил людей, не раз нанося их организму ещё больший вред и увечья, чем те, что были нанесены болезнью.
Я боялась его и этой участи. Больных, в глазах которых уже отражалась смертельная коса, чей шепот был хрупким и жалким, а кожа покрыта пузырями или рытвинами. Ещё бы, такие люди выглядели пострашнее тех монстров, какими бабушка рисовала вампиров, а уж она была большая мастерица на выдумки! Чего только не видела на каждом шагу – всё могла облечь в сказку. Например, у вас она находила огромные саблезубые клыки, кожаные, покрытые бородавками, крылья…
Лай вздрогнул.
-За что такая ненависть?
-Её родных убили вампиры. Это было ещё в те времена, когда митисийцы только начинали верить подобным вещам. Говорят, была какая-то семья голубоглазых…
-Знаю я эту историю!
-Они обратили её старшего брата, а тот укусил мать…
-Так значит смерть за смерть? Ох, боюсь представить, что сделала бы она тебе, узнай про меня!
-Уже ничего… - тихо прошептала Илзе, и нотки безнадёжной тоски навек зазвучали в её голосе, - Так как она умерла.
-Прости…
-Она посчитала, что раз в городе снова стали пропадать люди, это вернулись из праха те самые монстры, они пришли за ней, и она была просто одержима этим! И в итоге убила себя, подсыпав в кашу ядовитые травы… До чего только не доходят люди, боясь за свою жизнь!
-Ужасно… Но ты, кажется, начала говорить про отца, - напомнил он, осознавая, что девушка точно специально решила ускользнуть от заданной темы.
-Начинала, - бойко отозвалась она, - отвлеклась, - вновь стала говорить тише и быстро перебирать руками росшие у самых ног цветы, - Раньше я была другой. Пугливой, вредной, отец говорил, что «меня мало назвать такой, надо увидеть», а после изменилась…
-Что послужило тому?
-Сестра… Моя бедная ненаглядная Эйрин! Как же давно мы с тобой не виделись! – по лицу пробежала первая холодная слеза. Белые пальцы тотчас смахнули её, а волосы упали на лицо, скрыв остальные детали.
-Она умерла?
Илзе молча кивнула и вновь прижалась к нему и какое-то время молчала.
-Так вот оно что…
-Нет, ты не понял. Я хотела рассказать то, как это произошло – ведь в этом кроется суть.
Он согласился и снова принялся слушать. Рассказ обещал быть длинным.
-…К отцу часто приходили бродяги, они почти все умирали, но некоторых всё же удавалось спасти. А потом, не знаю, как это произошло! Моя маленькая сестрёнка, она, наверное, играла с какими-то цветами, что оставил на столе отец. Те травы или цветы, не могу знать точно, лежали на столе специально – вытягивали на себя недуги умирающих. А она коснулась, и тотчас стала заражена… Я не углядела её! Не спасла!
-Но ведь это – просто случайность!
-Нет, - Илзе вновь помотала головой из стороны в сторону, - нам было строго велено не заходить за ширму. А однажды интерес взял верх…
-Вы не виноваты, вы ведь не знали этого! Того, что там так опасно.
-Не знали, ты прав… - голос на мгновение изменился, - Но что уже с того?.. Её не вернуть… Раньше я боялась больных, отказывалась помогать отцу, даже когда он просил, даже просто принести бидончик или плошку и того я боялась. И не напрасно! А с тех пор, как заболела сестра, днями проводила возле её постели. Хотела помочь, говорила с ней, предлагала немыслимые идеи отцу…
-Не пойму только, как оставался здоровым он? Ведь если болезнь так сильна, что хватило понюхать цветы…
-Возможно, я не знаю всех деталей!
С того времени я перестала бояться бродяг. Помогала им, а некоторые, которые уже видели озорную и пугливую малышку, удивлялись тому, отчего я стала такой. Считали это странным и смеялись за моей спиной. Ах, если бы они только знали, что сами послужили виной! – она снова зарыдала, а он, не в силах смотреть на такое, не знал, как успокоить и остановить девушку: