Но теперь она не была красива. Молодую крестьянку не раз пытались избавить от этакого дара небес и тем самым однажды чуть не убили. Люди плеснули в лицо какой-то яд, который сами же, неопытные, и приготовили, и жидкость разъела кожу и оставила после себя длинные не заживающие борозды. А после заперли её в доме, заставив побледнеть и перестать с кем-либо встречаться.
Она и сейчас сидела у своего огонька и тихо о чём-то размышляла. Длинные пальцы перебирали зерно, нащупывали их и раскладывали в две кучки, в котелке уже грелась вода, а на столе вовсю кипела работа. Нет, магией тут и не пахло, еда сама не готовилась, каша сама не взрастала на поле.
Инвари вспоминала себя, молодую и красивую, какой она была в детстве, как встретила свою первую любовь. Это она сгубила её душу, она открыла перед глазами то зло, что давно уже крылось в Митисе. Она же его и выпустила. Наслала на златокудрую девушку, схватила и увела в лес. Что было с ней там, Инвари нарочно хотела стереть из памяти, даже пыталась убедить себя в том, что этого не было, а воспоминания – глупый и нелепый сон.
Вдруг она вздрогнула. Огонь свечи заколебался. Скрипнула дверь, повеяло прохладным ветром. Она повела носом – странный состав воздуха не был ни на что похож. Обернулась, как делала в былые годы, но зрение, также пострадавшее от того яда, было не таким, как раньше, и едва ли могло о чём-то сказать.
Тихий шаг раздался уже в доме. Скрипнули половицы, после сапоги, чьи-то ноги коснулись деревянного пола.
-Кто здесь? – схватив заржавленные вилы, которые стояли у печи, хрипло крикнула она вошедшему.
Ответ затянулся. Девушка шагнула вперёд.
-Убирайтесь! Вы…
Послышался тихий смешок.
-Инвари?
Слепая вздрогнула от этого голоса. Он был так нежен, высок и красив, и точно принадлежал мужчине.
-Вы хотите окончательно свести меня на тот свет?
-Нет, я пришёл не за этим.
-Кто вы? – повторила она, поняв, что путник нарочно ей не ответил.
-Мы были знакомы когда-то… - начал говорить голос, - Давно. Спорю, вы не помните этого.
-Когда это было? – прохрипела Инвари, нервно нащупывая позади себя стул. Всем своим нутром она понимала, что странник пришёл не просто так, и выгнать его ей не удастся.
-Опустите оружие. Оно вам не пригодится.
-Кто ты?
Незнакомец улыбнулся, и это отразилось лёгкой усмешкой в голосе.
-Разве имя так много значит?
-Я лишь хочу понять, что Вам от меня надо!
-Практически ничего… - чуть громче сказал он и встал, - Пройдемся? Слышал, ваша красота известна далеко за пределами Митиса…
Инвари нервно сглотнула. Слова выпалили привычное:
-Это было давно!
-И всё же, для меня будет честью сопровождать Вас…
-Куда?
Ответ снова был витиеват и странен.
-Я покажу Вам, не волнуйтесь! Мы уже почти пришли… - ухватил её под локоть, и она сделала первый шаг. Холодный воздух взвился вокруг слепой небольшим вихрем, и слышно было, как птицы кричали что-то и спасались бегством… А после ноги снова оказались на земле. Они ощутили твёрдую почву, холодный ветер, поскрипывание снега.
-Куда ты меня ведёшь?
-Смотри… - касание белых рук внезапно дарило ей способность видеть.
-Теперь я буду у вас в долгу…
Стройный и красивый мужчина, к слову, каким она его и представляла, кивнул и крепче сжал её руку.
-Я прошу вас, - настойчиво повторил он, - Взгляните туда! На юношу… Вы ведь знаете, кто он такой?..
***
В ночи сидели двое. Их фигуры едва колыхались от слабого огня. Длинные волосы нежно ложились на плечи и вздрагивали от каждого ветерка.
-Так что ты скажешь? – спросил тот, чьи волосы отдавали белизной и в лунном свете казались покрытыми снегом.
-Ален, я право устал… Хватит мучить меня такими вопросами!
Вздох. Нервное движение рук. Взволнованность.
-А как устал я… Неужели это так сложно – решить для себя одну вещь.
Мальчишка обиженно кивнул и, точно передразнивая, сказал:
-Конечно, важно! Суть ведь в том – какую!
-Я не причиняю тебе ничего плохо, а лишь хочу помочь…
-Не верю! Почему ещё совсем недавно ты говорил мне держаться от неё подальше?! Разве это не было причиной для волнения?
-Это просто слова, дурачок, - голос демона стал наивным и приглушённым, - я хотел убедиться, поверишь ли ты? Зачем ты верил?
-Потому, что уже не знаю, как быть! Мир предо мной крутится слишком быстро! Останови это, ты ведь можешь! Пролей долгожданный свет…
-Просто откройся. Не надо ставить барьер. Не будь один и… - Ален на мгновение заколебался, заставил вампира нервно сглотнуть и передумать сотню волнующих мыслей,- Не повторяй моих ошибок! – внезапно закончил он.
========== Глава 6. Не иначе, как чудом! ==========
Я ненавижу людей
И их мир,
Всё, что дали — плевать,
Я — вампир.
-Смотрите! Да не туда, гляделки откройте вы, дуралеи! — кричал оборванный мужичина, нёсший в руке большую палицу.
-А куда смотреть изволишь-то? — поддакивали ему молодые юнцы, сыновья и знакомые парни.
Пока они шли, солнце медленно выходило из-за гор. Его медовые лучи нежно касались невысоких гор и холмов, скользили, лизали их поверхность и двигались дальше, ублажая следующий холм.
-Глаза слепит, чего мы так рано? — пожаловался черномазый мальчишка, прикрывая ладонью лицо, — Как увидеть кого-то, когда почти слепые мы?
-Не болтай глупостей! Солнце встанет и успокоится. Не забывай, что мы на вершине горы, отсюда оно ближе, — и махнул рукою наверх.
-А если не успокоится. Мамка говорила, этих мест бояться надо…
-Да полно тебе, говорю! Сам захотел, ну, вспомни!
Парень закивал головой и добавил:
-Я тогда не в себе был. Помнишь, выпил ведь…
-Неважно! Ты ведь хочешь, чтобы мамка гордилась тобой?
-Хочу…
-Тогда молчи и работай! Ищи этого демоняку! — гаркнул мужик и огляделся.
Местность была что ни есть подходящей. Всюду — Алзарные холмы и поля, тонна нескошенных трав и местами проросшая пшеница. И хотя ещё недавно в Митисе бушевала вьюга, и снег сыпался во все окна, это была ещё не зима, стукнул мороз и прошёл — такому тут уже не удивлялись. Просто, наверное, какая-то ведьма решила пошалить, а теперь её нелепый спор кончен, и снова пришла на своё место осень. Так думали все, в это неумолимо верили.
-А вот там, отец, посмотри! — закричал другой красавец, — Отчего так блестит гора? Это же овёс или рожь? Колосья отсюда углядеть можно!
Парень, что был помоложе, схватил мешок и побежал вниз по склону. Колючие травы рвали его одежду и оставляли в плаще большие дыры, некогда белая и выглаженная льняная ткань становилась зелёной и грязной, полная устюков и колючек. Они же заползали в сапоги, больно щипали мозолистые ноги и заставляли постоянно вытряхивать обувь, но парень всё равно продолжал бежать, до тех самых пор, пока не добрался до подножия.
-Теперь буду здесь! Риччи, осмотри другой холм! Отец, я скоро вернусь! — прокричал он, а слова разразились на ветру, точно эхом.
Медведеподобный мужик кивнул и заулыбался. Небритая щетина выдавила эту эмоцию нехотя, а к глазам чуть не набежали слёзы.
«Ханна! — думал он, — Теперь-то я найду и отомщу!» — пред взором стоял образ маленькой девочки, дочь убили вампиры, когда ей не было и пяти лет. С тех пор Хельгард был одержим мыслью поймать Тёмного и отсечь ему голову. Соседи с насмешкой относились к его желанию, даже не смотря на то, что оно было обусловлено таким горем. Да и сам он горевал не долго — почти сразу пошёл лесорубом, изливал свой гнев мощными ударами топора. Это временно притупило боль, а потом надоело. Захотелось снова жить, как раньше, проводить время с сыновьями — оставшейся детворой.
-Папа, беги скорей! — раздалось позади него. Мужик обмер и потопал вниз — всё же местные горы были не такими плоскими, как он думал.