Бесспорно, Марси Роупер была не такой, как все, и, чтобы завоевать ее, нужно было четко все спланировать. Что Чэнс и сделал.
– Здравствуй, – сказал он, когда Марси вышла из оранжереи, – я заезжал к тебе, но не застал. Сегодня воскресенье, поэтому мне не пришло в голову, что ты окажешься на работе. – Он нервно усмехнулся.
– Да, я провожу инвентаризацию. Глен сказал, что ты пришел по делу.
– Да. – Чэнс откашлялся. – Я приобрел коттедж в нескольких кварталах отсюда, и мне нужен кто-то, кто бы занялся дизайном ландшафта. Вокруг коттеджа жуткая помойка.
– Дизайн ландшафта? Ты за этим приехал? – Марси вздохнула с облегчением.
Внезапно Чэнс взял ее за руку.
– Может, съездим на место и ты сама все увидишь? Сразу договоримся о цене.
Она глянула на часы.
– Я освобожусь не скоро, будет уже темно. Давай завтра?
– Ладно, – согласился Чэнс, – заеду за тобой завтра в десять утра.
– Ты слишком торопишься, – возразила Марси. – Сперва мне нужна кое-какая информация. – Она взяла ручку. – Имя клиента… Чэнс Фоулер. Номер телефона… – Марси вопросительно вскинула голову: она вдруг осознала, что этот человек не просто клерк в банке, что он не работает с девяти до пяти и что она понятия не имеет, где он живет, как с ним связаться в случае необходимости и чем он, собственно, занимается…
– Давай я сам все заполню. – Чэнс забрал у нее бланк и ручку и через минуту вернул.
Марси мельком взглянула на документ.
– Ты так и не сказал, каков бюджет предприятия.
– А ты так и не сказала, во сколько мне все это обойдется.
– Хорошо. Хотя бы объясни, чего именно ты хочешь?
– Может, обсудим это после того, как завтра ты увидишь все своими глазами? А сегодня… – Чэнс поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Сегодня? – встрепенулась Марси. – Что будет сегодня?
– Сегодня мы сходим в кино. – Чэнс наклонился вперед и нежно коснулся ее губ. – Я заеду к тебе в семь тридцать.
Марси покорно кивнула – она чувствовала себя абсолютно беспомощной.
Перед тем как уйти, Чэнс снова поцеловал ее.
«Во что я ввязалась?» – думала Марси, провожая его тоскливым взглядом.
Тем не менее она быстро покончила с делами и поспешила домой – нужно было еще привести себя в порядок и переодеться, чтобы выглядеть блестяще.
Когда Чэнс нарисовался у нее на пороге ровно в семь тридцать, Марси уже была готова к встрече – и морально, и физически.
– Здравствуй, – сказал он, целуя ее в щеку, – ты готова?
– Почти. Я пришла домой только пятнадцать минут назад, – солгала она. – Накинула на себя первое, что попалось под руку.
Чэнс пристально посмотрел на нее. На Марси было изящное черное платье-джерси, на лице – безупречный макияж, волосы стянуты в тугой пучок, у виска кокетливо закручивался один локон.
Чэнс удовлетворенно хмыкнул.
– А на какой фильм мы идем? – невинно поинтересовалась Марси.
– У тебя есть газета? Давай посмотрим, что идет в кинотеатрах, и ты сама выберешь.
Она с улыбкой протянула Чэнсу свежую газету. Вместе они изучили расписание сеансов и сошлись на комедии с Томом Хэнксом.
– Если ты только что пришла домой, ты, должно быть, проголодалась. Зайдем куда-нибудь поужинать, а потом отправимся в кино на более поздний сеанс.
Марси улыбнулась: Чэнс вел себя естественно и непринужденно.
Сначала они все-таки отправились в кино, а после заглянули в пиццерию и купили пиццу, чтобы съесть ее дома у Марси.
Однако этих двоих одолевал голод совсем иного характера – пицца осталась нетронутой, как и бутылка вина, которую откупорила Марси…
Они лежали возле камина и прислушивались к треску дров. Чэнс обнимал Марси и изредка целовал се в лоб. Он был предельно ласков, нежен и нетороплив.
Марси пугало такое развитие событий.
– Пожалуй, нам не стоит заходить так далеко, – сказала она наконец, прерывая поцелуй.
– Что?.. – хрипло произнес Чэнс. – Но… почему?..
– Мне кажется, мы слишком торопимся, Чэнс, – сбивчиво проговорила она.
– Возможно, ты права, – ответил он, резко поднимаясь на ноги. – Увидимся завтра утром.
Чэнс остановил машину возле ворот и кивнул в сторону коттеджа.
– Сейчас он выглядит развалиной, но, когда мы закончим ремонт, ты поймешь, насколько хорош этот особняк.
Марси вылезла из машины и огляделась.
Возле коттеджа стояли два грузовика из строительной компании и три легковых автомобиля, вокруг никого не было видно. Сад действительно пребывал в плачевном состоянии – сплошные заросли сорняков и горы мусора.
Однако почему Чэнс называет это коттеджем? Марси с удивлением смотрела на громадный особняк с парком.