ГЛАВА ПЯТАЯ
– Привет, Марси! Девушка вздрогнула и оглянулась: в дверях оранжереи стоял Глен.
– Прости, не хотел тебя пугать. – Глен прищурился. – Что с тобой? Ты странно выглядишь.
Марси вымученно улыбнулась.
– Просто ты застал меня врасплох. Тебе нужна моя помощь?
– Там пришел один парень… Он хочет с тобой поговорить. Его зовут Чэнс Фоулер. Он говорит, что у него к тебе дело.
– По делу? – Марси нахмурилась. – Он сказал, что ему нужно?
– Нет, он просто попросил позвать тебя.
С чувством выполненного долга Глен вышел.
Марси вздохнула. Вчера она все-таки выставила Чэнса, потом провела бессонную ночь, мучаясь сомнениями.
Он не тот человек, который ей нужен.
Пусть физически они идеально подходят друг другу.
Если бы только ей хватило сил сказать ему, что она больше не желает его видеть! Конечно, это было бы ложью, но у нее нет иного выхода – только так она может положить конец этим странным отношениям.
Чэнс облокотился на прилавок, он заметно нервничал.
Рок сыграл с ним злую шутку: он увлекся женщиной, а она упорно отвергала все его попытки завязать серьезные отношения.
Бесспорно, Марси Роупер была не такой, как все, и, чтобы завоевать ее, нужно было четко все спланировать. Что Чэнс и сделал.
– Здравствуй, – сказал он, когда Марси вышла из оранжереи, – я заезжал к тебе, но не застал. Сегодня воскресенье, поэтому мне не пришло в голову, что ты окажешься на работе. – Он нервно усмехнулся.
– Да, я провожу инвентаризацию. Глен сказал, что ты пришел по делу.
– Да. – Чэнс откашлялся. – Я приобрел коттедж в нескольких кварталах отсюда, и мне нужен кто-то, кто бы занялся дизайном ландшафта. Вокруг коттеджа жуткая помойка.
– Дизайн ландшафта? Ты за этим приехал? – Марси вздохнула с облегчением.
Внезапно Чэнс взял ее за руку.
– Может, съездим на место и ты сама все увидишь? Сразу договоримся о цене.
Она глянула на часы.
– Я освобожусь не скоро, будет уже темно. Давай завтра?
– Ладно, – согласился Чэнс, – заеду за тобой завтра в десять утра.
– Ты слишком торопишься, – возразила Марси. – Сперва мне нужна кое-какая информация. – Она взяла ручку. – Имя клиента… Чэнс Фоулер. Номер телефона… – Марси вопросительно вскинула голову: она вдруг осознала, что этот человек не просто клерк в банке, что он не работает с девяти до пяти и что она понятия не имеет, где он живет, как с ним связаться в случае необходимости и чем он, собственно, занимается…
– Давай я сам все заполню. – Чэнс забрал у нее бланк и ручку и через минуту вернул.
Марси мельком взглянула на документ.
– Ты так и не сказал, каков бюджет предприятия.
– А ты так и не сказала, во сколько мне все это обойдется.
– Хорошо. Хотя бы объясни, чего именно ты хочешь?
– Может, обсудим это после того, как завтра ты увидишь все своими глазами? А сегодня… – Чэнс поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Сегодня? – встрепенулась Марси. – Что будет сегодня?
– Сегодня мы сходим в кино. – Чэнс наклонился вперед и нежно коснулся ее губ. – Я заеду к тебе в семь тридцать.
Марси покорно кивнула – она чувствовала себя абсолютно беспомощной.
Перед тем как уйти, Чэнс снова поцеловал ее.
«Во что я ввязалась?» – думала Марси, провожая его тоскливым взглядом.
Тем не менее она быстро покончила с делами и поспешила домой – нужно было еще привести себя в порядок и переодеться, чтобы выглядеть блестяще.
Когда Чэнс нарисовался у нее на пороге ровно в семь тридцать, Марси уже была готова к встрече – и морально, и физически.
– Здравствуй, – сказал он, целуя ее в щеку, – ты готова?
– Почти. Я пришла домой только пятнадцать минут назад, – солгала она. – Накинула на себя первое, что попалось под руку.
Чэнс пристально посмотрел на нее. На Марси было изящное черное платье-джерси, на лице – безупречный макияж, волосы стянуты в тугой пучок, у виска кокетливо закручивался один локон.
Чэнс удовлетворенно хмыкнул.
– А на какой фильм мы идем? – невинно поинтересовалась Марси.
– У тебя есть газета? Давай посмотрим, что идет в кинотеатрах, и ты сама выберешь.
Она с улыбкой протянула Чэнсу свежую газету. Вместе они изучили расписание сеансов и сошлись на комедии с Томом Хэнксом.
– Если ты только что пришла домой, ты, должно быть, проголодалась. Зайдем куда-нибудь поужинать, а потом отправимся в кино на более поздний сеанс.
Марси улыбнулась: Чэнс вел себя естественно и непринужденно.
Сначала они все-таки отправились в кино, а после заглянули в пиццерию и купили пиццу, чтобы съесть ее дома у Марси.
Однако этих двоих одолевал голод совсем иного характера – пицца осталась нетронутой, как и бутылка вина, которую откупорила Марси…
Они лежали возле камина и прислушивались к треску дров. Чэнс обнимал Марси и изредка целовал се в лоб. Он был предельно ласков, нежен и нетороплив.
Марси пугало такое развитие событий.
– Пожалуй, нам не стоит заходить так далеко, – сказала она наконец, прерывая поцелуй.
– Что?.. – хрипло произнес Чэнс. – Но… почему?..
– Мне кажется, мы слишком торопимся, Чэнс, – сбивчиво проговорила она.
– Возможно, ты права, – ответил он, резко поднимаясь на ноги. – Увидимся завтра утром.
Чэнс остановил машину возле ворот и кивнул в сторону коттеджа.
– Сейчас он выглядит развалиной, но, когда мы закончим ремонт, ты поймешь, насколько хорош этот особняк.
Марси вылезла из машины и огляделась.
Возле коттеджа стояли два грузовика из строительной компании и три легковых автомобиля, вокруг никого не было видно. Сад действительно пребывал в плачевном состоянии – сплошные заросли сорняков и горы мусора.
Однако почему Чэнс называет это коттеджем? Марси с удивлением смотрела на громадный особняк с парком.
– Пойдем, покажу тебе дом, – сказал Чэнс, – а потом займемся садом. Им навстречу вышел представительный мужчина лет пятидесяти.
– Хэнк, это Марси Роупер, специалист по ландшафтному дизайну. Она займется садом. Марси, это Хэнк Варней, прораб. Думаю, вам много времени придется проводить вместе.
Марси и Хэнк пожали друг другу руки.
– Рад познакомиться. Если что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне. Чэнс, – Хэнк повернулся к приятелю, – внутри работают Джим, Боб и Фред. Я думал, Джефф к ним присоединится, но, учитывая обстоятельства, я решил, что ему нужно подыскать другую работу… Быть может, найти для него другой проект?..
– Давай обсудим это позже, Хэнк, – у меня мало времени, а Марси еще не видела сада.
Марси подозрительно взглянула на Чэнса – он явно что-то скрывает, что-то не предназначенное для ее ушей.
У Чэнса Фоулера есть секреты! Она улыбнулась. Похоже, этот человек действительно не такой, каким его изображают газетчики.
– Пойдем, я тебе все покажу. – Чэнс повел ее в дом.
Где-то слышался стук молотка и жужжание пилы. Строители громко переговаривались, из гостиной то и дело раздавались взрывы хохота.
– Как видишь, домом никто не занимался, но, если постараться, можно все исправить. К счастью, раньше умели строить – фундамент практически не пострадал. В основном ребятам приходится иметь дело с внутренней и внешней отделкой. Мы обнаружили, что прежний владелец зачем-то покрыл дубовые рамы краской. Не могу понять, зачем он это сделал, ребятам приходится отдирать краску, шлифовать дерево и покрывать его лаком. Или этот чудный шкаф из красного дерева: его перекрашивали шесть раз! Красить красное дерево! К счастью, мы нашли специалиста по антиквариату, который согласился привести шкаф в порядок. Скоро никому и в голову не придет, что со шкафом было что-то не так. Идиот, который здесь жил, покрасил даже бронзовую решетку на камине. И этот обеденный стол – он сделан из трехсотлетнего дуба, посмотри на орнамент…ручная работа. Только подумать, что эта красота была окрашена в жуткий коричневый цвет. – Чэнс немного помолчал. – А что ты думаешь насчет сада?