Роуз не смела даже вздохнуть, казалось, что любой звук может расколоть эту бескрайнюю тишину, и та разлетится мириадами острых осколков, словно огромное зеркало. Но вот они застыли в пространстве, между землёй и небом. Эльон изящно вытянул губы в трубочку и выпустил в воздух клубы белого пара, который незамедлительно стал увеличиваться и приобретать форму. Пар становился всё гуще и двигался, словно повиновался чьей-то невидимой руке. Девушке было непросто разобрать то, во что он превращался, но вот перед ними проступили высокие мачты, раздулись снежно-белые паруса, показалась широкая палуба, и острый нос большого корабля разрезал черноту бухты.
– Прошу на борт! – повёл рукой Эльон, а девушка всё продолжала широко распахнутыми глазами смотреть на чуть покачивающееся в воздухе судно.
Юноша поднялся на корабль, не отпуская ладони Роуз, пока она не ступила на твёрдую поверхность палубы.
– Надеюсь, ты не страдаешь от морской качки? – улыбнувшись, спросил он.
– Помнится, ты говорил, что знаешь меня уже давно, так почему бы тебе самому не ответить? – усмехнулась девушка. – К тому же эту поездку с трудом можно назвать морской, скорее уж воздушной.
– Это зависит от того, что ты понимаешь под морем. Для меня, например, это свобода, бескрайний простор и немыслимое количество тайн.
Роуз на мгновение задумалась, с любопытством посмотрев на Эльона. Но тут слабый ветерок, появившийся из неоткуда, покачнул корабль, и тот медленно заскользил по морозной глади воздушного пространства. Они плыли по небу, наслаждаясь покоем и единением, и казались себе сокрытыми даже от проницательных глаз Вселенной. Прошло время, и никто не может сказать, то ли это были минуты, то ли часы, но судно вдруг прибавило ходу и понеслось вверх и вперёд, достигая густых облаков и окунаясь в них, словно бы в бушующие волны, создавая дождь из сероватых брызг и вновь покоряя очередной гребень.
– Почему мы плывём так быстро? – крикнула девушка.
– А разве это невесело? – смеясь, ответил юноша.
Роуз не могла возразить. Ветер дул ей в лицо, обжигая и путая волосы в один золотистый клубок, но это было так неважно по сравнению с тем чувством лёгкости и свободы, которое он дарил взамен.
– Приготовься! Скоро будем прыгать! – вдруг воскликнул Эльон.
– Будем что? – ужаснулась девушка, посмотрев вниз на плотную разбушевавшуюся воздушную стихию. – Я не стану этого делать!
– Ох, перестань строить из себя трусишку, Роуз. Тебе нечего бояться, кроме как своего собственного ничем неоправданного страха. Разве я дал тебе повод усомниться в себе?
– Мы не так уж давно знакомы! – возразила она, всё ещё не в силах побороть сжимающуюся вокруг неё змею неподдельного страха.
– Ты готова? – игнорируя её слова, спросил юноша и подвёл Роуз к краю судна.
– Боюсь, это будет последнее, что я сделаю в своей жизни!
– Главное сделать, а там уже посмотрим! – весело крикнул Эльон и слегка толкнул девушку в спину, отчего та тут же полетела вниз в объятия огромного облака, издавая при этом пронзительный крик. Юноша прыгнул следом, и корабль растворился в волшебных водах.
Роуз зажмурила глаза, не в силах наблюдать за тем, как серый воздух окутывает её, а фигура Эльона отдаляется всё быстрей. Преодолев небольшое пространство, её хрупкое тело погрузилось во что-то мягкое и тёплое, прервав бесконечное падение. Девушка распахнула глаза и провела рукой по поверхности того, на чём лежала. Это было облако, она не сомневалась, но вопреки всем известным законам природы оно не растворялось и не утекало сквозь пальцы, как лёгкий дым, а оставалось в руках, напоминая белый пух. Роуз села, продолжая ощупывать эту мягкую подушку. В этот момент рядом аккуратно опустился Эльон и с озорной улыбкой заглянул в глаза девушки.
– Ну, как? Было ли это последним, что ты сделала в своей жизни? Или же ты собираешься совершить что-нибудь ещё? – он засмеялся, а Роуз собрала рукой комок облачка и бросила его в юношу, но к её большому удивлению, тот не долетел до цели, мгновенно растворившись в воздухе. Эльон усмехнулся. – Решила отомстить мне? Ах, как же грубо! Но, боюсь, это не подходящее место для снежных сражений. Здесь нужно слушать. Тут не любят громких звуков, только те, что нашёптывают облака.
Он плюхнулся на пушистое одеяло рядом с девушкой, и одной рукой опустил её за собой.
– Закрой глаза и слушай. Тебе понравятся их сказки.
Роуз послушно закрыла глаза и стала прислушиваться, но вокруг царила лишь тишина. Тогда девушка решила прекратить попытки уловить хоть какой-нибудь звук, и просто позволить мыслям унести её далеко за пределы мира. И в тот момент, когда разум её обрёл покой, послышался шёпот. Сначала он напоминал детский лепет, и слов разобрать не представлялось возможным, но вот звуки стали чётче и стали улавливаться отдельные слова, и облака начали рассказывать свои сказки, перебивая друг друга, так что одна история словно перетекала в другую: