И тут только она заметила, что Анна на неё смотрит. Девочка сидела совсем рядом и всё видела. Даже маленькому гномику, которому нужен всего лишь кусочек масла, не укрыться от глаз четырёхлетней девчонки. На мгновенье их взгляды встретились, но гномиха тут же спрыгнула на пол и выбежала из комнаты.
Сначала Анна не разобрала, что это такое движется возле маслёнки, а когда поняла, то стала смотреть во все глаза. И только немного погодя смогла вымолвить:
- Мама, здесь только что гномиха взяла масло.
В тот же миг часы перестали бить и трещать, и все разом начали говорить, расселись по местам и принялись за кашу.
- Что-что, дружочек? - переспросила хозяйка.
- Это ещё что такое? - возмутился хозяин дома. - Кто взял мою кашу? Андерс, это ты её спрятал?
- Я не трогал твою кашу.
- Это гномы, - сказала Анна. - Я видела, как гномиха зачерпнула масла и кинула его в миску. С ней был ещё один гном, они убежали вместе с миской. Вон туда.
Девочка показала на сени.
Хозяин взглянул на дочку с притворной серьёзностью и высоко поднял брови, изобразив таким образом удивление. В усах его притаилась улыбка. Однако улыбка быстро сошла с его лица, а брови так и не опустились. И вид у него теперь был действительно удивлённый и озадаченный.
- Ты забыл угостить гнома рождественской кашей, - вспомнила бабушка. - Скажи спасибо, что у гномихи-матери не такой крутой нрав, как у гнома. Иначе пришлось бы тебе раскаяться.
Бросившись в сени, хозяин распахнул дверь на улицу.
В снегу на крыльце виднелся круглый отпечаток и множество крошечных следов, ведущих в сторону хлева. Следы исчезали прямо на глазах у людей.
Андерс хотел было сбегать в хлев, чтобы поискать гномов, но отец не разрешил:
- Не надо. Всё равно не найдёшь.
Люди вернулись в дом. Теперь они никогда больше не забудут поднести гномам рождественской каши.
Сытый и довольный, гном-отец сидел в своём кресле, покуривая трубочку. Рождество удалось, да и прошедший год выдался неплохой. Он был доволен самим собой, потому что люди, жившие в усадьбе, остались довольны им. Это они доказали, поднеся ему добрую порцию рождественской каши.
Дед и дети уснули, а гномиха стояла возле окна, глядя на улицу. Одну за другой тушили лампы в окнах напротив. Пора спать. Интересно, вспомнят ли люди про гномов на следующий год? А через два года или, скажем, через десять лет? Ещё она думала, не навредит ли её волшебным силам то, что она попалась на глаза малышке Анне. Впредь надо быть осторожнее. А может, с ребёнком это не так опасно?…
- О чём задумалась, матушка? - спросил гном.
- Да так, ни о чём, - ответила гномиха. - Какой всё же славный народ живёт в нашей усадьбе! Всё у них будет путём.
Она положила руки гному на плечи.
- А ещё я думаю о том, какой чудный у меня муженёк. Всегда помогает людям, когда те не справляются.
- М-м-м, - ухмыльнулся гном. - Интересно, положат ли они такой же большой кусок масла в кашу на будущий год?
Редактор Аркадий Гриднев
Редактор серии Ксения Коваленко
Корректор Ольга Семченко
Оригинал-макет Алины Клеймёновой
Директор производства Акмаль Ахмедов
Издатель Галина Зинькович
000 «МД Медиа»
115093, г. Москва, ул. Павловская, д. 18
Тел.:+7 495 789 82 31
Наш адрес в Интернете: http://www.md-media.ru
Дорогие дети и взрослые! Присылайте свои отзывы о книге по адресу: kids@ombooks.ru
Подписано к печати 29.10.2010 Формат 100x60/8 Печать офсетная. Усл. печ. л. 3,85 Тираж 5000 экз. Заказ № 3458.
ISBN 978-5-9993-0054-6
©Sven Nordqvist, text and illustrations,1986
BokforlagetOpalAB
© Ксения Коваленко, перевод, 2010
© OOO «МД Медиа», издание на русском языке, 2011
Отпечатано в соответствии с предоставленными материалами в ЗАО «ИПК Парето-Принт», г. Тверь, www.pareto-print.ru
Свен Нурдквист - шведский художник и писатель, получивший мировую известность благодаря своим книгам для детей. Лауреат престижных литературных премий, в частности премии Астрид Линдгрен за лучшую детскую книгу.
По мотивам книг Нурдквиста сняты мультфильмы, сделаны компьютерные игры и созданы театральные постановки.