- Больше, чем хорошо. - Мэгги расслабилась в его руках и медленно начала раскачиваться. - Я тоже могу спеть, если хочешь. - Она тихонько начала напевать его любимую рождественскую песню.
- Устрой себе веселое Рождество... - напевала Мэгги ему на ухо, ее голос был ниже и более хриплым, чем у Ани, но не менее прекрасен.
- Не эту, - взмолился Дэниел, кружа Мэгги, пока она пела. - Эта такая грустная.
- Не правда. Она честная, - возразила она. - Скоро мы все будем вместе... если судьба нам позволит...
- Судьба не позволит, - сказал Дэниел и крепко обнял ее. - Хотел бы я, чтобы это происходило иногда.
- Я знаю, любовь моя. Знаю, что ты хотел бы. И я тоже когда-то давным-давно. Но у судьбы на нас были другие планы. И в свое время ты будешь стоять здесь, на моем месте, и вся твоя жизнь предстанет перед тобой как открытый свиток... и ты увидишь и поймешь. И будешь благодарен за то, что все произошло именно так. Я обещаю.
- Я верю тебе. Правда. Только это тяжело... тяжело поверить. - Он закрыл глаза и вдохнул ванильный аромат волос Мэгги.
- Знаю. Словно ты идешь в темноте. Но однажды ты выйдешь на свет.
- И мы будем вместе? - спросил он, надеясь, что хоть как-то воссоединиться с Мэгги, со всем, кого он потерял и любил.
Мэгги еще раз улыбнулась ему. Еще одна улыбку. Еще одно подмигивание. Еще один нежный поцелуй на его губах.
- Если судьба нам позволит, - прошептала она.
И затем она исчезла.
Дэниел вздрогнул и замер от внезапного ее исчезновения. - Мэгги? - позвал он и ничего не услышал в ответ.
Мантия печали окутала его. Ушла... опять она оставила его до того, как он был готов. Он сел в кресло. Голубая коробочка от Тиффани стояла на подлокотнике. Он крепко сжал коробочку в ладони и знал, что должен сделать. Но не сейчас. Пока не сейчас. Пока не наступит утро.
Сон завладел им, и он расслабился в кресле. Картинки будущих Сочельников кружились в его голове. Он и Аня... они поженятся и будут вместе счастливы. И все ее братья и сестры будут жить с ними, и его дом, наконец, будет полон детьми, которых он всегда хотел. И не будет иметь никакого значения, что они не его собственные. Он сделает их своими своей любовью, заботой, будучи отцом, которого они заслуживают. Они будут сидеть у его ног и слушать сказки, которые он будет им читать. Даже сейчас он чувствовал подбородок Камиллы на своем колене.
- Monsieur... у вас будет болеть шея, если будете так спать.
Дэниел медленно открыл глаза. Солнечный свет и отблеск от снега заполнил комнату. И Аня, его прекрасная Аня сидела у его ног.
- Ты права. Я не должен спать в этом кресле. У меня будет растяжение шеи, если буду тут спать.
Он потянулся вниз и перетянул Аню к себе на колени.
- Что ты делаешь? - запротестовала она, ерзая на его колене.
- Играю в Санту, расскажи мне, чего ты хочешь на Рождество.
- Уже рождественское утро, - напомнила она. - Разве мы не должны были говорить об этом несколько недель назад?
- Просто скажи мне. Посмотрим, какие рождественские чудеса есть в моем кармане.
Аня вздохнула и расслабилась в его руках. Не было ничего лучше, чем голова Ани на его плече.
Она подняла руку и прикоснулась к его лицу, его губам.
- У меня есть ты. И больше нет ничего, чего я бы хотела.
Грудь Дэниела сковало. Он знал, что должен стоять на одном колене, но сидящая на его колене Аня ощущалась естественнее.
- Даже это? - он протянул коробочку от Тиффани и положил ее в центр ладони девушки. Ее глаза стали большими как небо, когда она открыла коробочку.
- Но... - она начала возражать, и Дэниел остановил ее поцелуем.
- Но ничего. Выходи за меня, Аня. Это приказ.
Он достал кольцо из коробочки и надел его ей на палец. Слеза покатились по ее лицу, и она крепко обняла его.
- Да, Сэр, - прошептала она ему на ухо.
- Хорошая девочка. - Только эти два слова он смог выдавить. Никогда в своей жизни он не испытывал такого облегчения.
Несколько минут они просто обнимались, плакали, смеялись и целовались. Но, наконец, Дэниел пришел в себя, чтобы начать ее дразнить. Он не мог протянуть больше пяти минут без поддразниваний.
- Это кольцо стоит целое состояние. Поэтому я жду что-то равноценное в качестве моего рождественского подарка. Выкладывай.
Аня покраснела.
- У меня есть подарок для тебя. Правда.
- Хорошо. Неси его. Я хочу его. И если это не двенадцать пар новых носков, ты будешь жестко наказана до следующего Рождества.
- Я не могу его принести, - ответила она, нервно покручивая новое кольцо на пальце. - Он опоздает.