Девушка подавила смешок и подошла ближе. Она встала напротив него и протянула руки к воротнику, аккуратно поправляя. Джаг затаил дыхание, следя за ее выражением лица и ничего не говоря, будто боясь спугнуть. Кожа покрылась мурашками от ее невинных нежных прикосновений, которые излучали тепло.
— Так лучше, — робкая улыбка украсила ее лицо, и он готов был поклясться, что не видел ни одну девушку, обладающую столь обворожительной улыбкой. А в сочетании с мило порозовевшими щеками это выглядело произведением искусства, которое хотелось запечатлеть в своей памяти навсегда.
И если для того, чтобы видеть это каждый день, нужно было купить несчастный свитер, то Джаг купил бы тысячу таких свитеров.
***
— О мой бог, какая красота! Тони точно будет в восторге, я сама была бы в восторге! — взвизгнула Купер, держа в руках пластинку с песнями Queen. На задней стороне упаковки были изображены глаза Фредди (об этом Бетти узнала от Джага, узнав также и о конкурсе на гитару, которая должна была быть вручена самому внимательному поклоннику), а на передней — лица всех участников, слившиеся в одно.
— Я подумаю над тем, чтобы запастись затычками для ушей, потому что эта пластинка — детская мечта Клубнички, и боюсь, что ее визг оглушит всю округу, — усмехнулся Джонс, держа в руках пластинку с Beatles — подарок для Свит Пи.
— А у них есть проигрыватель?
— Есть. Какой-то старый и дряхлый, но работает вроде неплохо. Я собирался подарить им новый на день рождение Свита, только я ничего тебе не говорил.
— Отлично! — обрадовалась Бетти, протягивая пластинки продавцу.
***
— Нет, Купер, отпусти меня! Ты не обязана дарить мне подарок, все нормально! — Джагхед пытался вырвать свою руку из железной хватки Элизабет, которая упрямо тащила его к ларьку с книгами. Стоило ему проболтаться о том, что он планирует читать больше в следующем году и уже выбрал, что хочет почитать, как эта несносная девчонка заявила, что они идут покупать ему подарок на Рождество!
— У тебя есть два варианта: либо ты затыкаешься и спокойно выбираешь понравившиеся тебе книги, либо ты получаешь от меня пару подзатыльников, затыкаешься и спокойно выбираешь понравившиеся тебе книги, — зло воскликнула Бетти, продолжая тащить парня за собой.
Она ещё успеет пожалеть об этой идее, ведь Джаг будет выбирать около получаса (и продавец буквально выгонит их пинками, указывая на время и причитая о том, что торговый центр закрывается), но его горящие глаза будут стоить этого. Стоить ее потраченных нервов, их нелепой ссоры и пререканий, которые не прекращались до тех пор, пока они не сели в машину.
***
Дорога назад выдалась более живой. В салоне машины играла музыка, Элизабет подпевала и рассматривала покупки, не переставая восхищаться и ругая Джонса за платье, которое он выбрал, а он, в свою очередь, будет улыбаться и отшучиваться.
— Не могу понять, как тебе может нравится Рей. Как по мне, она ужасно поет, — он оказался точно таким же привередливым в плане музыки, как и Тед.
— Почему же ты тогда разрешил мне включить ее? — фыркнула, отворачиваясь к окну. Ей было обидно, она любила творчество Ланы дель Рей всей душой и наслаждалась ее песнями в любом месте, в любое время. Не сказать, что ее сильно задели слова Джага, но ей было интересно, что он ответит.
— Ради тебя я готов послушать пару песен этой чертовой Ланы. Но только пару! — но Бетти уже не особо слушала его, погрузившись в свои мысли, которые становились все запутанней.
И почему именно сейчас ей пришла в голову фраза, сказанная Тедом ещё очень давно?
«И если твой принц не будет готов терпеть ради тебя песни этой твоей Ланы доль Рей, то задумайся, нужен ли он вообще?»
Какая-то странная шутка судьбы. Не может же все складываться так просто.
Элизабет не замечала, как перестала вспоминать моменты со своим братом со следами на глазах. Боль начала отступать, но до сих пор виднелась на горизонте, готовая напасть в любой момент.
Бетти училась на ошибках и становилась лучше. А вот знаки судьбы распознавать так и не научилась.
Если бы научилась, то давно бы поняла, что ее принц сейчас сидит слева от нее и ведёт машину, терпеливо слушая ее любимую, но надоедливую песню.
Комментарий к Глава седьмая // Свитера с оленями
Фууууух, эта глава вымотала меня конкретно, потому что мое вдохновение решило незаметно улизнуть, а писать без него не вижу смысла. Вдохновение я догнала, укутала в плед и посадила под строжайший надзор, чтобы больше такого не было😄 И кстати, запасаемся гирляндами и попкорном, остались буквально одна глава и эпилог!💕
========== Глава восьмая // Звёзды и Рождество ==========
С самого утра Бетти была очень взбудоражена. Она нервно носилась по всей комнате, постоянно что-то перебирая и перевешивая, а затем поглядывала на часы, как будто желая ускорить время и подвинуть стрелку, ползущую так мучительно медленно. Собираясь в бар, девушка надеялась, что время там пролетит побыстрее, но, как назло, посетителей было мало, и минуты тянулись одна за другой, заставляя с тоской поглядывать на циферблат настенных часов и подпирать щеку рукой, чтобы не заснуть.
Виной такому странному поведению, совершенно не свойственному равнодушной натуре Бетти, было сообщение, которое она получила утром от неизвестного номера.
«Сегодня вечером, в 21:00, около бара. Оденься потеплее (я проверю!) и поудобнее»
Не нужно было долго думать, чтобы понять, от кого это сообщение.
***
— То есть у вас с Джонсом сегодня свидание, а ты мне даже ничего не сказала? — возмутилась Тони, колдуя над волосами Бетти и заплетая две длинные косички.
— Да не свидание это! — хотя девушке почему-то хотелось верить в обратное, но она продолжала убеждать подругу, пытаясь отвести подозрения. Однако чересчур довольный взгляд Топаз ни о чем хорошем не говорил, но Купер старалась не обращать на это внимание. — И вообще, я попросила тебя сделать мне удобную прическу, а ты плетешь мне какие-то косички. Я на школьницу похожа!
— Ты попросила удобную и красивую прическу, а я, как никто другой, знаю, насколько тебе идут два колоска. Поэтому рот на замок и сиди смирно, иначе получится криво. А ты ведь хочешь впечатлить Джага, не так ли? — не прошло и секунды, а расческа уже валялась на полу, упав с грохотом. На стуле сидела злая Бетти, со всей силы столкнувшая расчёску, и прожигала Тони глазами, в которых буквально полыхала серьезная угроза.
— Я. Не. Хочу. Впечатлить. Джагхеда. Ясно?! — выкрикнула она, пока ее подруга сочла нужным промолчать, опасаясь того, что в скором времени будет разнесена вся комната. Взрывной характер Элизабет проявлял себя разными способами. — Хватит уже шутить про наши отношения и делать намеки!
— Как же он тебя терпит, — вздохнула Тони, принимаясь за вторую косу. — Я удивлена, как вы так спокойно общаетесь. Наверное, у него гораздо более железные нервы, чем я себе представляла. И кстати, если расческа сломалась, то тебе пиздец, потому что она досталась мне от бабушки.
— Держи, — протянула вещь Бетти, отводя глаза в пол. Мимолётная злость уступила осознанию глупости подобного поведения. Срываться на близком человеке, тем более в канун Рождества, совсем не хотелось. — И извини за это. Просто меня невероятно бесит, когда ты шутишь подобным образом. Есть у нас что-то с Джагом или нет — это наше дело, поэтому не лезь сюда, хорошо?
— Мамочки, вы что, с ним спите? — ахнула Антуанетта, подпрыгивая от неожиданности и хлопая в ладоши.
Если у Купер был отвратительный характер, то Топаз славилась своей бестактностью, выходящей за пределы разумного.
И они обе понятия не имели, как им удалось стать лучшими подругами. Невыносимый ядерный коктейль.
— Тони, мать твою! — проревела Бетти, заставляя девушку быстро успокоиться и прокашляться. — За кого ты меня принимаешь? Не спим мы с Джонсом, перестань уже, блять!
— Ладно-ладно. Я тебе, конечно, поверю, но может стоит надеть сегодня тот кружевной комплект, который я тебе подарила, м? Мне кажется, его время пришло, — подмигнула Топаз.