Джеффри заглянул в мой чемодан.
– Не то чтобы я был против того, чтобы видеть тебя почти без одежды, но ты не можешь взять с собой только купальники, – сказал он, снимая с пальца бикини.
Я с улыбкой вырвала его у него.
– Это не единственное, что я беру, мистер Всезнайка. Это просто первое, что мне попалось под руку.
Джеффри ухмыльнулся, схватил меня за талию и притянул к себе, когда огонь вспыхнул в его глазах.
– Я не могу дождаться четырнадцати дней наедине с тобой на райском острове, – сказал он и поцеловал меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.
Я отстранилась, смеясь.
– Я тоже взволнована. Но не думай, что мы будем каждый день валяться на пляже, как бездельники. На Бали есть чем заняться, и я запланировала довольно много экспедиций, которые определенно будут соответствовать критериям Наташи «вне зоны комфорта» для тебя.
– Да ну? Например?
– Ну, например, подводное плавание с акулами.
– Что?! – все краски сошли с лица Джеффри, когда он попытался не выглядеть таким испуганным.
– О, расслабься, ты большой ребенок. Это просто рифовые акулы. Безобидные и маленькие.
– У них все еще есть зубы, – сказал Джеффри, слегка надув губы.
Я улыбнулась.
– Да, но они не заинтересованы использовать их против тебя. А теперь дай мне вон ту кучу одежды, чтобы я могла закончить, и мы могли убраться отсюда.
Полет был ужасен. По крайней мере, я этого ожидала. Даже в первом классе двадцатисемичасовой полет был обречен на провал. Но нам с Джеффри удалось поднять друг другу настроение. Мы отвлекали друг друга глупыми словами и головоломками на наших телефонах, мелочами, когда это становилось скучным, фильмами, когда мелочи не сокращали время ожидания, и, наконец, присоединились к клубу тех, кто занимался любовью на высоте более 1000 миль, когда все остальное потерпело неудачу.
Это было не очень красиво. Это было тесно и неудобно, но я уже была очень хороша в том, чтобы быть тихой, поэтому у нас это было.
У нас были две остановки. Которые тоже были ужасны. Или они должны были быть таковыми, но все прошло так гладко с Джеффри рядом со мной. Когда мы, наконец, приземлились в Индонезии, машина ждала нас, и нас отвезли в великолепное бунгало прямо на пляже.
– Должен признаться, – сказал Джеффри, убирая одежду в шкаф. – Когда ты сказала, что это будет тропический рай, у меня возникли сомнения. Но ты не ошиблась. От этого места захватывает дух, – он схватил меня за руку и потащил через открытые задние двери в наш невероятный внутренний дворик, который вел прямо к пляжу. Джеффри обнял меня и посмотрел на сверкающую бирюзовую воду и белый песок. Он убрал прядь волос с моего лица. – Но ты еще красивее, – он поцеловал меня в макушку и побежал к воде, раздеваясь на ходу. – Ну же!– закричал он. – Вода превосходна!
Я задержалась на мгновение, чтобы посмотреть на него, мускулистого и великолепного, и побежала к нему, срывая с себя одежду, врезавшись в волны и в его объятия. – Я люблю тебя, – тихо сказала я ему в грудь.
– Знаешь, если бы ты сказала мне на прошлое Рождество, что я проведу это Рождество на другом конце света с красивой женщиной, я бы сказал, что ты спятила. Но все остальное в этом, в тебе, кажется абсолютно правильным, безмятежным.
Я вздохнула и поплыла дальше в кристально чистую воду.
Джеффри встретил меня и притянул к себе.
– Я никогда не ожидал, что буду чувствовать себя так. Не сейчас. Никогда, если честно. И я оказался совершенно не готов, – он смотрел глубоко в меня, его взгляд проникал так глубоко, что казалось, будто он видит меня насквозь. – Серена, мне нечего тебе предложить. Ни кольца, ни титула, ни богатства, ни хоть капельки безопасности. Все, что у меня есть – это глупый кот и конкретная уверенность, что я люблю тебя всем, что у меня есть. Сделай меня самым счастливым человеком на планете, Серена. Выходи за меня замуж.
Это был не вопрос. Это была не просьба. Это было заявление, и я была рада услужить.
– Да, – прошептала я.
Он обнял меня, кружа нас в воде, пока я не потеряла всякое чувство направления, а затем поцеловал меня, мягко и медленно, со всей страстью и нежностью, которые у него были. Он отстранился с озабоченным выражением на своем великолепном лице.
– Мне не придется, я не знаю, встречаться с королевой или что-то в этом роде, не так ли?
– На самом деле, придется. Но это не слишком напряженно. Просто три дня встреч и приветствий, где ты должен будешь помнить имя каждого, все надлежащие приветствия и надлежащий этикет.
Джеффри широко раскрыл глаза.
– Ты меня разыгрываешь.
– Да, – сказала я и засмеялась, когда он ткнул меня в ребра. – Тебе придется познакомиться с моей семьей, в том числе и с королевой. Но они гораздо менее чванливые, чем ты себе представляешь. Кроме того, после этого ты получишь титул.