– В этом году ты сделала все возможное. Не только здесь, в офисе, но и контролируя продажу имущества моего деда, – он устремил на меня серьезный, пронизывающий взгляд. – Я хочу, чтобы ты знала, как ты ценна для меня, Серена, и я надеюсь, что ты правильно используешь эти билеты во время каникул.
Я кивнула, прекрасно понимая, что эти билеты останутся неиспользованными в моей коробке из-под сигар, как и все остальные.
Я слишком любила свою работу, чтобы отдыхать. Несмотря на случайные ссоры между мужчинами, которые ведут себя, как дети.
– Конечно, сэр.
Мистер Рид понимающе улыбнулся мне, но, к его чести, не солгал.
– Убедись, что...
– Уже сделано, сэр.
– А...?
– На третьей линии.
Лэндон Рид улыбнулся мне.
– Ты слишком хороша для меня, Серена.
Я улыбнулась в ответ.
– Я знаю, мистер Рид.
Он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.
Я разгладила ткань юбки-карандаша, отхлебнула «Эрл Грей» и вернулась к работе над списком дел.
Глава 2
Джеффри
– Если бы я был хорошим парнем, – сказал я, изучая лица в моем лекционном зале, – Я бы сказал, чтобы вы наслаждались каникулами, и что сегодня я заканчиваю занятия пораньше, – я сделал паузу, надеясь, что хотя бы несколько моих первокурсников начнут собираться. Никто не сдвинулся с места. А я по-прежнему владел их вниманием. – Но вы же знаете меня лучше, не так ли? – я улыбнулся и прошелся по лекционному залу. – После каникул вас будет ждать итоговый экзамен. Если вам нужна помощь в учебе, – сказал я, повышая голос, чтобы перекричать общий гул стонов и вздохов, – Джинни окажет ее вам. Не так ли, мисс Кингстон?
Моя ассистентка кивнула из-за стола.
– Совершенно верно. У меня нет жизни, и я буду доступна каждый день, кроме Рождества и Нового года. Напишите мне, если вам нужна учебная консультация, и мы настроим видеочат.
Я был строг со своими учениками, но не бессердечен. Я неделями намекал на экзамен, и это было по программе, как и все мои экзамены. Три месяца в году – они уже знали, чего ожидать, они просто надеялись, что я дам им передышку.
– Но мы только что все окончили, – крикнул плаксивый парень сзади. – Кроме того, разве январь не начало нового семестра? Вы не можете провести у нас экзамен в первый день занятий, – парень выглядел самодовольным, когда несколько других пробормотали «да» и «он прав».
– О, я могу, мистер Донахью, – сказал я, глядя ему в глаза, а затем продолжил свой рассказ. – Экзамен будет служить своего рода обзором, напоминающим вам все основы, изученные в этом семестре, чтобы мы могли перейти к более сложному, более серьезному миру статистических методов в экономике, – снова стоны. – Занятия в течение каникул гарантируют, что мне не придется тратить свое время на повторение.
Донахью скрестил руки на груди и не стал спорить.
Я ненавидел преподавать таким образом. Я ненавидел безоговорочный процент отсева, который я должен был сохранить. Я ненавидел даже то, что существуют классы по отсеву. Но у меня была должность здесь, и, учитывая все обстоятельства, быть главой экономического факультета в Нью-Йоркском университете было довольно легкой работой. Я не собирался сдаваться, потому что мне не нравилась эта часть программы. Итак, я сделал все возможное, чтобы убедиться, что все, кто хотел добиться успеха, услышали это, что имело непредвиденное преимущество, заставив студентов, которые, действительно, не принадлежали к программе, осознать это раньше, чем любой другой класс в университете.
Я пытался поговорить об этом с руководителями других ведомств. Я попытался изменить невысказанную политику, которая не была политикой. Никого это не волновало. Люди хотят придерживаться статуса-кво и делать то, что они всегда делали.
У меня был лучший показатель посещаемости, самый низкий процент провалов и самое большое количество студентов, включенных в список ожидания, потому что мои классы были настолько популярны. Я не экзаменовал их по темам, которые мы не рассматривали или, по крайней мере, не указывали. Я не начинал читать лекций, пока их глаза не стекленели, и они не начинали пускать слюни. И я не заставлял своих учеников чувствовать себя глупо.
Экономика была достаточно сложной. Но я отказывался быть мудаком. Хотя, я не был выше того, чтобы время от времени получать информацию от моих студентов.
– Теперь, когда с этим покончено, я хочу, чтобы у всех были безопасные и счастливые каникулы, и чтобы все вернулись хорошо подготовленными к экзамену, – я сделал паузу, усиливая напряжение в лекционном зале. Они знали, что будет дальше. Ну, они думали, что знают. Я видел это по их лицам. Я сосчитал до пяти и сделал всех трехсот моих студентов. – А теперь убирайтесь отсюда, я устал смотреть на ваши лица, – я не мог не улыбнуться, когда весь класс ахнул и собрал свои вещи так быстро, как только мог. Некоторые из ребят в первом ряду даже не потрудились собрать вещи, они просто схватили свое дерьмо и побежали.