– Ты ведь знаешь, почему они убегают? – спросила Джинни, когда все ушли.
– Потому что быть прикованным к одному месту на девяносто минут – ужасный способ учиться?
Джинни покачала головой.
– Потому что у них есть жизнь, которую они хотят получить. Люди бегут за покупками и подарками, стараясь сделать это до праздника. В отличие от некоторых из нас.
– Говори за себя, – сказал я, запихивая свои заметки и ноутбук в портфель. Я схватил пальто и оглянулся на ошеломленное лицо моей ассистентки – Что-то еще? Ты можешь пойти со мной, если это еще не все.
– На этом все. Я просто удивлена, что ты так быстро уходишь.
– Джинни, сегодня последний урок. Завтра первый день зимних каникул, и мне нужно кое-где быть. Убирайся отсюда. Иначе у тебя будут проблемы с близнецами Мерсер, – сказал я с усмешкой.
– Профессор Уэбб!– закричала Джинни, поднося руку ко рту и заливаясь краской. – Я не знала, что вы знаете об этом, – прошептала она.
– В моем лекционном зале происходит не так уж много такого, чего я не знаю, – подмигнул я. – А теперь иди. Устрой праздник своей заднице, – я дважды проверил комнату и покинул свой класс и кампус Нью-Йоркского университета на следующие десять дней.
Только одна вещь стояла между мной и славным отпуском. Упаковка вещей.
Глава 3
Серена
– Я серьезно, Серена, я хочу, чтобы ты воспользовалась этими билетами. Я вижу, что ты делаешь со всеми другими благодарственными подарками, которые получаешь, и мой не постигнет та же участь, понятно? – мистер Рид посмотрел на меня сверху вниз, изображая серьезное выражение лица, и надел пальто.
Я кивнула, полностью сосредоточившись на том, чтобы оставить билеты там, где они были. Он был моим боссом в этих стенах, и все. Он не мог указывать мне, когда брать отпуск...
– Я не шучу, Серена. Я вижу это выражение на твоем лице. Мы слишком долго работаем вместе, чтобы я не знал твоего лица «ты мне не хозяин». И ты права. Я не хозяин твоей жизни. Но послушай – если ты не возьмешь эти билеты домой и хотя бы не посмотришь, куда поехать во время отпуска, я буду лично оскорблен.
Он протянул руку через мой стол, вытащил билеты на самолет из коробки и положил их передо мной.
– При всем уважении, мистер Рид, я просто не понимаю, как я могу бросить все ради…
Он отмахнулся от моего комментария.
– Рэйчел уже согласилась позаботиться о повседневных делах, и любые долгосрочные проекты, над которыми ты работаешь, определенно могут подождать до Рождества. Господи, Серена, ты такой Скрудж. Просто возьми чертов отпуск. Отправляйся в какое-нибудь тропическое местечко. Днем пей на пляже. Займись сексом с парнем в пляжном домике, – в тот самый момент, когда он это сказал, мистер Рид понял, что пересек черту, втянул воздух, как будто хотел засосать слова обратно в лицо. – О, ты знаешь, что я имею в виду. Просто воспользуйся этими чертовыми билетами.
Мы с Лэндоном Ридом никогда не пересекали границу бизнеса. Мы не были игривыми, мы не флиртовали, и мы определенно не говорили друг другу «займись сексом». Я слишком серьезно относилась к своей работе, а он – к своей девушке. Не то чтобы эта мысль не приходила мне в голову, хотя бы на мгновение. Миллиардер, сделавший себя сам, был достаточно привлекателен, но, кроме того, что это было бы совершенно неуместно, он просто был не в моем вкусе.
Тем не менее, я не смогла удержаться от смешка из-за дискомфорта, вызванного его словесной ошибкой.
– Я заберу их домой. Но я ничего не обещаю, – легкая улыбка тронула уголки моих губ, когда я выключила компьютер на весь оставшийся день.
– Это все, о чем я прошу, – сказал он, пятясь из кабинета. – И спасибо за это, – он постучал по книге в подарочной упаковке. – Я уверен, что Касс влюбиться в нее.
– Так и будет, – сказала я и вышла вслед за ним, заперев на ключ кабинет.
В ту секунду, когда я вышла на улицу, крошечная снежинка упала мне на нос. Я потуже затянула шарф и побежала, насколько могла на четырехдюймовых каблуках, к ближайшей станции метро. Кроме лыжной прогулки, снег был хорош только на открытках. Это могло привести к хаосу на дорогах, особенно в час пик. К счастью, ехать было недалеко, от финансового района до Гринвич-Виллидж было всего несколько остановок. К сожалению, к тому времени, когда я добралась до своей остановки, на земле был целый дюйм снега, и я, проверив погоду перед работой, как я всегда делала, не захватила никакой другой обуви, потому что не предвещали каких-либо осадков. Я тащилась на каблуках по грязной слякоти, надеясь, что они не испортятся и пальцы не отморозятся.