— Там хорошо, — убежденно ответил ему Ангел. Бес вздохнул.
— А беседка точно есть?
— Есть. Ты ее помнишь?
— Помню, конечно. Мне так нравилось там сидеть... Хоть бы еще разочек увидеть!
— Знаешь что, — доверительно наклонился к нему Ангел, — я вообще считаю, что ваш тогда был неправ.
Бес оглянулся по сторонам и, убедившись, что их никто не слышит, быстро зашептал:
— И не только ты. Я слышал, разные настроения среди наших бродят, есть такие, кто открыто говорит, что не надо было за ним идти.
— Хочешь, — Ангел помедлил, тщательно подбирая слова, — я батю попрошу, он о тебе похлопочет перед Главным?
— Он что, шишка там у вас большая?
Ангел невразумительно пробормотал что-то и кивнул. Бес взглянул на него подозрительно:
— А отчество у тебя какое?
— Гавриилович.
— Твою ж…
— Не ругайся, если хочешь вернуться.
— Ладно. Только я так быстро не отучусь. Японский городовой, так можно?
Ангел подумал и согласился:
— Городовой пойдет. Насчет японского уточню. Могут приписать разжигание межнациональной розни.
— Уточни.
— Ну так что, попробуем? Не сдрейфишь? — Ангел смотрел с затаенной надеждой. Бес поднял голову и посмотрел в небо, Вифлеемская звезда ослепительно сияла, озаряя лучами Перекресток. И он решился:
— Попробуем. Назад пути нет.
Именно в этот момент на Перекресток ступил Матвей Северов.
Глава 3
Север вошел во двор и побрел ко крыльцу. На ступеньках замешкался, подняв глаза вверх — Вифлеемская звезда горела ярко, озаряя двор, крышу дома и безучастное лицо Матвея, что разглядывал небо, задрав голову.
— Он сейчас выпьет две бутылки виски, сядет в машину и разобьется, — зашептал Ангел, дергая Беса за рукав.
— Знаю я, — в ответ зашипел Бес на ухо Ангелу, — он мой подопечный, это я ему такое внушил. Что жить ему незачем, и жизнь его закончена.
— Вот ты гад, что ж ты мужика гробишь! — не удержался Ангел и стукнул Беса по спине, тот виновато вжал голову в плечи.
— Так это моя работа! Я же искуситель! Ловец душ, и все такое…
— Иди теперь, отговори его, — Ангел уперся Бесу в спину и начал толкать к дому.
— Не пойду, — Бес сопротивлялся, но безуспешно, ноги скользили по дорожке, покрытой тонким слоем льда, — он сына любил очень, как мне убедить его жить дальше? И я есть хочу…
— Ничего не знаю, — безапеляционно заявил Ангел, утирая потный лоб, Бес оказался крепким и упитанным, — делай что хочешь, но убеди его, я уж подсоблю. А потом поедим, так и быть.
Матвей открыл дверь и вошел в дом. Бес нерешительно посмотрел на дом, потом на Ангела, сделал глубокий вдох и направился к двери, за которой скрылся Северов.
***
Матвей достал из бара бутылку виски и налил полный стакан.
— Погоди, не торопись, — услышал он вкрадчивый голос и обернулся. За спиной, прислонившись к косяку, стоял Бес.
— А, это ты, — хмуро сказал Север и поднял стакан, — пошел к черту.
— Не пойду, — мотнул рогатой головой Бес, — он меня тоже пошлет, я уволился.
Матвей ничего не сказал, лишь поднес стакан ко рту.
— Почему ты такой упертый? — Бес попытался отнять стакан, но Север оказался сильнее, он крепко сжал пальцы и удивленно спросил:
— Не ты ли мне недавно говорил, что в сложной жизненной ситуации выпивка — первое дело?
— Ну, мало чего я говорил, все течет, все меняется, — туманно молвил Бес, продолжая тянуть стакан на себя. В конце концов, тот выскользнул из рук Матвея и разбился о плитку.
— Убирать ты будешь? — недобро помотрел на него Север, Бес пожал плечами.
— Нет, конечно, сам справишься.
— Тогда вали отсюда.
Матвей достал второй стакан и вновь наполнил его до краев. На этот раз Бес схватил его за локоть:
— Послушай, ну не прав я был тогда, погорячился, что ты так близко к сердцу принимаешь?
— Эй ты, копыторогий, — искренне возмутился Матвей, — ты случайно свои должностные обзанности ни с кем не спутал? Возвращайся к своим, пусть пришлют кого поадекватнее.
— Я помочь тебе хочу, — убедительно начал Бес, — ты все неправильно понимал.
— Слушай, уйди, — Север поднял стакан, — дай напиться.
— Ты напьешься, потом сядешь за руль и убьешься, — скучным голосом сказал ему Бес и зевнул, — или пулю в лоб пустишь. Твой наградной, между прочим, в сейфе лежит, вот в этом доме… — и тут же спохватился, — прости, я не должен был напоминать!
— Хорошая мысль, — задумался Север, — и точно наверняка.
— Нет, нет, что ты,— забеспокоился Бес, — даже не думай, ну что с тобой делать? Знаешь что, а давай уговор?