…Лиза Бруно была в открытом черном платье, на жилистой шее красовалось массивное платиновое колье. Они не виделись с полгода, и Алик слегка отвык от ее прокуренного голоса, размашистых движений и некрасивого носатого лица. Она клюнула его в щеку, хлопнула по спине и сказала:
– Спасибо, Дрючин! А то одной как-то не комильфо. Мужики нужны хотя бы для праздников. Пошли, представлю тебя.
Они вошли в небольшой зал со стенами, выкрашенными в синий цвет, там стояла в углу небольшая сверкающая елка и уже был накрыт стол.
– Это мой коллега, адвокат Алик Дрючин, – сказала Лиза Бруно. – Алик, это мой клиент и друг Илья Павловский и его очаровательная подруга Алина. Это Вадим, друг Ильи, и его супруга Людмила. Он музыкант, Людочка владелица ателье «Силуэт». Прошу любить и жаловать.
Илья, здоровенный краснорожий мужчина, через стол протянул Алику руку; Алина кивнула и улыбнулась. Музыкант Вадим – тощий и какой-то изломанный, с длинными волосами – привстал, поклонился и снова упал на диван; Людмила – полная блондинка с короткой стрижкой – помахала Алику рукой.
– А где ваш друг-тренер? – спросила Алина. – Илья сказал, вы придете не один.
Это прозвучало так, что Алик порозовел скулами и поспешил сказать, что у его друга свидание с женщиной.
– С женщиной! – с ухмылкой повторила Лиза. – Жаль, жаль.
– Если все в сборе, начинаем! – скомандовал Илья. – Сначала за старый год! Кому что?
– Некоторым уже хватит, – сказала Людмила, убирая мужнину рюмку. – Некоторые уже проводили.
– Людка, не начинай, – буркнул Вадим. – Мне водки! Терпеть не могу малую посуду, мне в фужер! Убери лапы! – последнее предназначалось Людмиле, которая вознамерилась схватить фужер.
– Хочешь, чтобы я ушла? – спросила Людмила с базарными интонациями. – Я могу!
– Скатерть в руки!
– Ребята, перестаньте! – Илья поднялся. – Людочка, Вадик! Новый год, время подвести итоги, так сказать. У меня большие перемены, я наконец свободен благодаря Лизочке, и могу начать с чистого листа. Умнейшая женщина! Давайте за свободу!
– А те кто на цепи за что пьют? – спросил Вадик.
– Да кому ты нужен! – фыркнула Людмила. – На цепи он!
– Все подняли? За свободу! – Илья одним махом опрокинул рюмку и с размаху поставил ее на стол.
– Алинка, руководи! Накладывайте, друзья, сидим в последний раз в этом году.
– Пожалуйста, – включилась Алина. – Салат, рыба… Лиза, Илья много про вас рассказывал, я даже стала ревновать.
Была это высокая женщина в красном открытом платье, с крупными черными локонами по плечам; голос у нее был низкий, говорила она медленно, тщательно выговаривая слова. Алик уставился на ее ярко-красный крупный рот.
– Спасибо, Алина. Про вас он тоже много рассказывал, – сказала Лиза. – Вы, кажется, работаете в «Метацентре»?
– Да, в косметическом отделе.
– Там я ее и приметил, – сказал Илья. – Повезло мужику! – Он притянул Алину к себе и поцеловал в макушку. – У нас свадьба через месяц. Приглашаю всех присутствующих.
Алина улыбнулась лукаво:
– А если я передумаю?
– Убью!
– Илюха, опять в петлю? Ты чего! – подал голос Вадик. – Погулял бы, старик. Алинка, дай ему очухаться после развода!
– А тебе одни гульки в голове, – сказала Людмила. – Постеснялся бы!
– За любовь! – провозгласил Илья.
Они выпили.
Потом пили за женщин, взаимопонимание, счастье в новом году и так далее. Все перезнакомились, водка и вино текли рекой, еда была выше всяческих похвал. Вадик и Людмила цапались, никого не стесняясь, Алик и Лиза негромко беседовали. Илья обнимал Алину…
– Алина, вы местная? – спросила Лиза.
– Да, я здесь родилась. Училась в школе, потом в техникуме. Вышла замуж, развелась…
– Город небольшой, лица примелькались. Имен не знаешь, а лица знакомые сплошь и рядом. Обязательно зайду к вам в отдел, научите меня правильно… – Лиза описала рукой окружность вокруг лица. – Никогда не умела. Говорят, удачный макияж делает чудеса.
– Точно! – включилась Людмила. – Как не накрашусь, мымра-мымрой…
Вадик ухмыльнулся, подмигнул Алику и налил себе водки.
Потом мальчики вышли покурить и посплетничать, хотя курил один Илья. Потом девочки тоже вышли покурить и посплетничать. Курили все – Лиза Бруно поделилась сигаретами.