Тринадцать, четырнадцать! Пятнадцать! Пятнадцать ступенек в лестнице на второй этаж. А затем по коридору в свою комнату! К зеркалу! Быстрее! И кружиться, кружиться! Ах, как здорово парит легкая ткань, блестят бусинки и лакированные туфельки! Как разлетаются кудряшки!..
*** Вот и Новый год скоро. Вся семья соберется за большим столом. Будут звучать музыка, говориться поздравления, загадываться желания. Помню, в детстве мы ставили огромную елку в гостиной. Это был целый ритуал. Мама с бабушкой доставали с самой верхней полки кладовки чуть запылившиеся коробки с игрушками, папа закапывал в тяжелый, специально купленный декоративный горшок невероятно пахнущую чем-то свежим елку, вешал гирлянду... и начиналось волшебство. На елке оказывались разноцветные шары, игрушки в форме космонавтов, грибочков, морских коньков, шишек и мальчиков в колпачках. Все это мне долгое время вешать не давали - я могла лишь вынимать их из специальных коробочек и подавать. Больше всех мне нравились разноцветный Арлекин, яркая Коломбина и сова с большими глазами, привезенные папой из какой-то заграничной командировки. Единственное, что я могла брать без опаски, - пластиковых кукол в платьях из ваты и с толстенькими белыми или розоватыми ножками. Они сидели на веревочках, как на качелях. Вешала девочку на елку, чуть подталкивала и представляла, что ее платье такое объемное из-за ветра. А еще конфеты! «Белочка», «Красная Шапочка» или «Каракум» - все висели на нитках. Обычно они «доживали» ровно до новогодней ночи, когда мне разрешали до них добраться. Под елку ставили ватных Деда Мороза и Снегурочку, а позже Деда Мороза в расшитой серебряной нитью шубе, который держал колокольчик и мешок. А на самую макушку со стремянки папой водружалась большая красная звезда, напоминавшая огромный леденец, который так и тянуло лизнуть. Давно это было... Сегодня наша елка не такая разномастная: остались Арлекин и Коломбина, сова, но теперь все дерево украшено красными и золотыми шарами, блестящими звездочками, лентами, гирляндой, а под елкой «несет вахту» большой мягкий снеговик в свитерке с оленями, красуется винтажная кукла в наряде начала прошлого века и складываются коробки и пакеты с подарками. Все готово к приему гостей. Большой стол накрыт скатертью, украшен веточками ели и сервирован. - Маша! Мы совсем забыли про открытки! - окликнула меня мама, занося очередной шедевр салатного искусства и вазочку стандартного оливье. - Достань, пожалуйста, они на верхней полке в коробке из-под печенья. Есть в нашей семье традиция - дарить всем гостям на Новый год открытки. Причем всегда разные. Готовятся они обычно за месяц до наступления праздника, а то и раньше. Покупаются на различных ярмарках, заказываются у интернет-художников или в интернет-магазинах, а затем складываются в старенькую большую коробку из-под печенья с новогодне-рождественским мотивом на крышке. Вот и к этому году была заготовлена целая стопочка новеньких отпечатанных открыток с куклами разных видов и лет. Были среди них марионетки, современные и старинные фарфоровые, тильды, куклы-мотанки, портретные и в национальных костюмах. Аккуратно подписанные и собранные в группы открытки уже были готовы дариться в любую секунду. Лежала там и стопочка открыток, подаренных нашей семье в разное время. Вот от тети с дядей с наряженными в одежку лисой и зайцем, от каких-то друзей с героями Простоквашино, от бабушки со снеговиком на лыжах, от моей подруги детства со смешным Дедом Морозом. Россыпь кусочков праздника разных лет, весточки от разных людей, как капельки душевной теплоты, способные вернуть на секунду в прошлое. Привлекла мое внимание открытка, которая выделялась среди буйства красок. Вот она-то, безусловно, была настоящей винтажной - с ангелом, который вешал на елку какую-то игрушку. Кажется, свинку. На обороте я прочитала: «Введенским Евгении, Алексею и Веруше! Счастливого Рождества! От Глинских в канун 1898 года». Уже было хотела крикнуть маму, чтобы она разъяснила, кто это и от кого, но меня осенило. Воспоминания ворвались в сознания, открывая картинки прошлого. Нового года лет десять или больше назад...
*** Тринадцать, четырнадцать! Пятнадцать! Пятнадцать ступенек в лестнице на второй этаж. А затем по коридору в свою комнату! К зеркалу! Быстрее! И кружиться, кружиться! Ах, как здорово парит легкая ткань, блестят бусинки и лакированные туфельки! Как разлетаются кудряшки!.. Девочка лет десяти кружилась перед огромным зеркалом. Ее кремовое платьице по колено в несколько слоев фатина от груди раздувалось забавным колоколом, расшитая перламутровыми бусинками верхняя часть блестела в свете маленьких бра и огоньков на елке в ее комнате. С первого этажа доносились голоса под «аккомпанемент» «Песен о главном» из телевизора. Совсем скоро у маленькой непоседы закружилась голова, и девочка остановилась напротив зеркала. Но так стоять совсем невесело, поэтому она начала корчить смешные рожицы. А если нос задрать, то получится свинюшка! А если подставить указательные пальцы к голове, то коровка! Му-у-у! А если все ладошки, то зайчик! Но и это занятие малышке скоро наскучило, поэтому она, погасив свет, включила на магнитофоне аудиосказку «Щелкунчик» и уселась с куклой на мягкий ковер перед зеркалом. Девочка поиграла совсем недолго, когда музыка неожиданно прекратилась. Недовольно и в то же время забавно нахмурив бровки и насупив носик, она оторвалась от своего занятия и подняла глаза. Из зеркала смотрело... не ее отражение, а незнакомая девочка в длинном бирюзовом платье с рукавами-фонариками и лентой под грудью и на голове в русых волосах, уложенных в прическу. На лице малышки за секунду сменилась гамма эмоций: от испуга и непонимания до интереса. В конце концов она улыбнулась. Девочка в зеркале тоже улыбнулась. - Привет! Давай знакомиться! - предложила малышка с куклой. - Здравствуй... те, - немного неуверенно произнесла вторая. - Меня зовут Маша. А тебя? - Вера. Приятно познакомиться! - ответила девочка и, встав, сделала книксен. - И мне приятно! - Маша решила не отставать и тоже присела. - А ты настоящая? - Да. - Но ты не отсюда. - Я отсюда, - упрямо заявила Вера. - Ты оттуда, а я отсюда, но для тебя все наоборот, - авторитетно заявила малышка. Вера лишь улыбнулась и над чем-то задумалась, а потом спросила: - Это Ваша комната? - Конечно! Здесь же мои игрушки, кровать, стол. Значит, моя. Девочки вновь начали рассматривать, но уже не друг друга, а комнаты. - Давай я приглашу тебя в гости? - спросила Маша. - А Вы мне пришлете приглашение? Папа всегда говорит, что без такого приглашения нельзя ехать в гости. - Я тебя словами приглашаю. Так точно можно! - А как я смогу к Вам попасть? Теперь задумалась Маша. - Давай ты подашь мне руку, а уж я тебя вытащу! Вера недолго медлила, а затем с опаской поднесла руку к зеркалу и дотронулась до поверхности. - Ой! Оно жидкое! - Вера отняла ладошку от поверхности и прижала к себе. - Не бойся! Маша без страха дотронулась до зеркала, а ее ладонь тут же оказалась на другой стороне. Девочка взяла Веру за руку и потянула на себя. Потянула слишком сильно, потому что малышка споткнулась о раму и полетела прямиком на новую знакомую. Так и оказались они на одной стороне на ковре. Но досадное недоразумение ничуть не расстроило обеих. Они лишь засмеялись. А когда поднялись, то Вера заинтересовано оглядывала все вокруг себя. Казалось, что ее удивил мягкий бледно-розовый диван с подушками разных размеров, стол с письменными принадлежностями, полка с яркими книгами, небольшой шкаф с нарисованным на нем кроликом из «Алисы в Стране чудес». Но больше всего ее взгляд задержался на полке с игрушками. Чего там только не было: куклы, мишки, зайцы! Даже затесались один жираф и слон с обезьянкой! Вера неуверенно подошла, погладила некоторых зверьков и переключилась на ель. - Я в восхищении от елки! - Ага. Мне тоже очень нравится! - с готовностью поддержала Маша новую знакомую. - А теперь я хочу пригласить Вас в гости, - проговорила Вера и шагнула к зеркалу. - Принимаю приглашение! Только, пожалуйста, говори мне «ты», а то как взрослые, - попросила девочка. Теперь уже Маша разглядывала все. Аккуратно провела рукой по разрисованной цветами спинке кровати, погладила ручки расписанного в виде поля роз комода, дотронулась кончиками пальцев до вышивки на подушечках, аккуратно присела на деревянный сундук. - У тебя здорово! Тоже хочу такой сундук, но вряд ли мне такой купят. - Мама сказала, что пока тут будут мои игрушки, а потом приданое. Всем девочкам нужен сундук для приданого, - со знанием дела заявила Вера. - У Вас, то есть у тебя, тоже такой будет! Она хотела спросить что-то еще, но вдруг они услышали голос: - Маша! Спускайся. Твои подарки ждут тебя под елкой. - Это мама. Мне пора. Девочка шагнула обратно к себе в комнату. Она помахала на прощанье и собиралась уходить, но вдруг воскликнула: - А давай я тебе что-нибудь подарю! Мы ведь уже друзья! - Давай! А я тебе! Обе девочки забегали по своим комнатам, пытаясь найти, чтобы такое подарить. Вера уже была готова, а Маша зачем-то села за стол и включила лампу. - Вера, а какая у тебя фамилия? - Введенская. Девочка старательно стала выводить на открытке: «Введенской Вере от Маши Щербаковой. С Новым годом и Рождеством!» Совсем скоро все было готово. Девочка подошл