Подумай о том, сколько там было хорошего и интересного! Дни рождения, ёлки на Рождество!
- Да, наверное, - прошептала Белла. - И бабушка обидится, если я не захочу у неё пожить.
Мама улыбнулась:
- Мы с папой уезжаем совсем ненадолго. Мы привезём тебе подарки. И бабушке тоже. Она просила ёлочные украшения. Я запишу, пока не забыла. - Мама достала из сумки маленькую записную книжку.
Белла вздохнула. Рождество уже близко, а они ещё не украсили дом и не поставили ёлку. И если первые выходные каникул ей придётся провести у бабушки, она не сможет пойти с подружками по магазинам и выбрать подарки. Конечно, ей хочется, чтобы мама с папой съездили за границу к друзьям. Просто... как-то всё странно и непривычно. Мама сказала, что они купят ёлку сразу, как только вернутся, и успеют её нарядить, но без ёлки и обычных рождественских приготовлений настроение у Беллы было вовсе не праздничным.
Глава третья
- Бабушка, они такие красивые! - восхищённо проговорила Белла, глядя на печенье на противне, который бабушка только что вынула из духовки.
- Я не сомневалась, что тебе понравится, - улыбнулась бабушка. - А ты думала, что у нас ничего не получится, да?
Белла улыбнулась и покачала головой. Когда бабушка сказала, что сегодня они будут печь «витражное» печенье, Белла и вправду не верила, что получится так же красиво, как на картинке в книге рецептов. Но всё получилось: печенья в форме звёздочек с зелёными, жёлтыми и красными «стёклышками» из расплавленных леденцов посередине - тоже в форме звёздочек.
- Надо дать им остыть. Нельзя сразу снимать их с противня, - сказала бабушка. - Кстати, можно украсить печеньями ёлку. Но если какие-то прилипнут к противню, мы их просто съедим, да?
- Да, конечно, съедим. И украсим! Спасибо, бабушка. - Белла крепко её обняла. - Сейчас мы с тобой нарядим ёлку, и сразу получится праздник.
- Да. Можно повесить на ёлку глиняные игрушки, которые сделали твоя мама и дядя Пит, когда были маленькими, и твои блестящие снежинки. Ты их мне подарила на прошлое Рождество, помнишь? Ёлочка у меня маленькая, неказистая, но я так ждала, что мы вместе её нарядим. Я даже купила новую мишуру после того, что твой папа мне высказал в прошлом году.
Белла хихикнула:
- Она и вправду была лысоватая.
- Та мишура была старше тебя, Белла. Может быть, даже старше твоего папы. Посмотри там, в пакете. Кстати, я замечательно провела время, когда выбирала новые ёлочные украшения.
- Ух ты, как много! - воскликнула Белла, вынимая из большого пакета длинные нити пушистой золотой и серебряной мишуры. - Под ней ёлки будет не видно!
- Я подумала, можно повесить её на окна и над камином, - сказала бабушка и вздохнула. - А то здесь как-то уныло, да, Белла? С украшениями будет повеселее.
Белла кивнула и оглядела гостиную. Комната и вправду была скучноватой - сплошные голые белые стены. В старом бабушкином доме всё было иначе. Белле вдруг стало стыдно за свой эгоизм. Она так сильно переживала, что ей придётся остаться у бабушки на несколько дней - в этом странном и даже пугающем доме, - и совершенно не думала о том, каково самой бабушке жить здесь всё время!
- Здесь не уныло, - твёрдо сказала она. - Просто всё новое и непривычное. Сейчас мы украсим гостиную, нарядим ёлку, и будет красиво. Вот увидишь, бабушка.
- Всё хорошо, Белла? - спросила бабушка перед сном. - Ты не очень скучаешь по маме с папой?
- Не очень, - улыбнулась ей Белла. - Их самолёт, наверное, уже взлетел. Хорошо, что они поехали отдохнуть. Им будет весело. И нам тоже весело. Мне понравилось печь печенье и наряжать ёлку.
Это была почти правда. Белла не так уж сильно скучала по маме с папой, но её беспокоила мысль о том, что придётся провести ночь - и не одну! - в этом странном доме. В доме с историей. Когда мама сегодня привезла её сюда, Белла постоянно оглядывалась через плечо, пока они шли по длинному коридору к двери в бабушкину квартиру. Ей казалось, она почти видит какие-то смутные тени. У неё за спиной что-то двигалось, словно кто-то крался за ней по пятам, но успевал скрыться из виду каждый раз, когда Белла оглядывалась. Плотные бархатные шторы на окне в конце коридора слегка колыхались, будто кто-то за ними прятался. В воздухе звенел едва различимый смех, лёгкий, как ветерок.
Это было не то чтобы страшно. Просто очень и очень странно. И сейчас, когда бабушка выключила свет и оставила Беллу одну в её крошечной спаленке, сердце девочки забилось быстрее. Она не собиралась поднимать шум - бабушка так обрадовалась, что они проведут вместе несколько дней, и Белле не хотелось её огорчать. Но всё равно она крепко сжимала край одеяла и даже подумывала о том, чтобы натянуть его на голову...