========== Часть 1 ==========
Снейп лежал на полу в Визжащей хижине. Звук шагов Гарри Поттера совсем затих, тщательно отрепетированное представление прошло именно так, как и задумывалось. Теперь можно было сделать что-то для себя. Например, спасти свою жизнь, которая висела на волоске, а вернее, вытекала из Снейпа по капле. Несмотря на заранее принятый антидот, змеиный яд действовал. В ушах шумело, все тело покрылось холодным липким потом, и каждая мысль отдавалась в голове набатом. Он с трудом зашевелился, нашел волшебную палочку во внутреннем кармане мантии. Невербальное заклинание «Эпискеи» не смогло полностью остановить кровь. Снейп понял, что вместе с кровью он теряет не только жизненную, но и волшебную силу. «Так действует яд Нагайны?» — мелькнула мысль. Об этом было бы интересно подумать, но только не на пороге смерти.
Северус попытался приподняться, но не смог. Он дополз до заросшего золой и пылью камина. Немного летного порошка он всегда предусмотрительно носил в кармане мантии. Но он не рассчитал, что Темный Лорд захочет убить его здесь. И этот просчет может стоить ему жизни. В доме только один камин, и подключен ли он к каминной сети, Северусу было неизвестно. Но другого выхода не было. Снейп с трудом привстал, чтобы перелезть через низкую решетку, и практически свалился в камин. Вторая попытка подняться показалась ему нереальной. Все, что он мог сделать — это встать на колени. И он понял, что не справится сам. «Мне нужен… доктор», — подумал он. Мысли путались, в голову приходили совсем не те слова, что были нужны.
— Doctor, — медленно сказал он и криво улыбнулся. Нет, ни в какую больницу ему сейчас нельзя. Только туда, где он все приготовил к своему посмертному существованию - Дом на Болоте в окрестностях Хардфордшира.
— House… — еле проговорил он, и тут ему стало окончательно плохо. Название дома он так и не произнес, а пальцы, сжимающие в ладони летучий порох, разжались.
В камине взревело зеленое пламя, Снейпа завертело, как в водовороте, и он окончательно потерял сознание.
***
Грегори Хаус сидел перед телевизором, доедая со вчерашнего дня недоеденную пиццу. Вот уже полчаса, как он должен был быть на работе, но когда его интересовали опоздания? По телеку шел сериал про врачей, предрождественская серия. У киношной медсестры-блондинки была очень большая грудь. Вероятно, это достоинство заметил не только Хаус, но и оператор сериала, поскольку крупных кадров груди было достаточно, чтобы Грегори сказал:
— Ее пластическому хирургу стоит оторвать руки. Если, конечно, в их планы не входило увеличить левую грудь больше правой.
Он бы подумал над этим занимательным предметом и дольше, если бы не шум со стороны камина. Хаус посмотрел в ту сторону и с удивлением обнаружил вывалившееся оттуда тело.
— Санта?
Но «Санта» не ответил и не шевелился.
— Мертвый Санта?
И на этот раз ответа не было.
— Мертвый Санта в трауре, или наглядный пример того, с какого момента стоит завязать с викодином, — сказал Хаус, вставая с дивана. Он подошел к выпавшему из камина телу мужчины и увидел кровь на его одежде. На шее незнакомца зияла открытая рваная рана, которая по всем законам медицины должна была активно кровоточить и стать причиной смерти пациента. Но тот прерывисто дышал, а рана не кровоточила.
— Нет, это не викодин. А вот грибы в пицце были странные… впрочем, фаллоидин из поганок заставил бы меня сначала побегать в туалет… Эй, Черный человек, а Черный человек, ты откуда взялся? Реквием мне вроде никто не заказывал, — Хаус пощупал пульс на шее сначала у себя, потом у незнакомца. Сердце нежданного пациента билось слабо, но ровно.
И тут у Хауса зазвонил мобильный телефон.
— Почему тебя нет на работе? — услышал он в трубке сердитый голос Кадди.
— Ты мне не поверишь, но тут ко мне в камин свалился Санта Клаус в трауре и с перерезанным горлом.
— Ты пьян? Рождество только через два дня, а ты уже напился до мертвых Сант?
— Кадди, присылай скорую, а то он откинется прямо на моем ковре.
— Кто откинется?
— Санта Клаус.
— Ты меня за идиотку держишь?
— Интересный вопрос, но боюсь, пока я буду подбирать подходящие тебе эпитеты, этот субъект пойдет на свидание с апостолом Петром.
— Ты серьезно?
— Я серьезен, как рак печени.
— Ну, смотри, Хаус, если ты просто решил прокатиться до работы на машине с мигалкой, я заставлю тебя дежурить в приемном покое месяц, и на Рождество, и на Новый год тоже!
— А если я предоставлю тебе этого Санту в черном, ты покажешь мне свою грудь?
Кадди бросила трубку, а Хаус опустился над телом своего нежданного гостя. Он ощущал знакомое предчувствие интересного медицинского расследования.
========== Часть 2 ==========
— Итак, мужчина без сознания, имя неизвестно, 40-45 лет, с рваной раной на шее, следами обильного кровотечения… — начал Форман.
— Но самого кровотечения мы не наблюдаем, — возразил Хаус.
— Но оно было, раз есть кровь на одежде, — вставила Тринадцать.
— А может, это не его кровь, а той твари, что на него напала?
— Хаус, вы издеваетесь? — Форман откинулся на спинку кресла.
— Над тобой грех не издеваться, особенно, когда ты так смотришь. — Хаус отвернулся от команды и подошел к доске.
— Что тут стоит записать? Рваная рана при отсутствии кровотечения, длительная потеря сознания, идиотизм, раз залез в трубу и упал в камин. Что еще?
— Слабый сердечный ритм, — ответил Форман.
— Просто последствие кровопотери, — вставил Тауб.
— Кстати, какая у него группа крови? — спросил Хаус.
— Пока неясно. Из лаборатории звонили, сказали, там какие-то сложности. Брали кровь повторно.
— Тауб, позвони им и спроси, с каких пор простой анализ на группу крови стал таким сложным, и не пора ли им перестать пить кровь пациентов, вместо того чтобы ее исследовать. Пригрози им святым распятием…
— Я еврей, Хаус.
— Ну, тогда холокостом, или чем у вас там грозят? Как узнаете группу крови, делайте переливание. Анализ на токсины сделали?
— Взяли, но результаты будут только завтра, — ответил Тауб.
— Надо, наконец, окропить этот вампирятник святой водой, а то они и за нас могут взяться, — сказал Хаус. — А где Катнер?
— С пациентом, делает полный осмотр.
— Какие процедуры вы уже провели?
— Ему вкололи сейчас укол от столбняка, обработали и зашили рану. Он стабилен, — ответила Тринадцать. — Придет Катнер, расскажет подробнее.
— Это правда, что рассказывают врачи скорой? Вы нашли его в своем камине? — спросил Тауб, заинтересованно глядя на босса.
— Да, игра в Санту закончилась для бедняги неудачей. Его покусал взбесившийся олень. Так что с дифдиагнозом? Какие идеи насчет внезапно прекратившегося кровотечения?
— Повышенное количество тромбоцитов, возможно, эссенциальная тромбоцитемия, — сказал Форман.
— Следов тромбоза на теле нет. Но эта дрянь может протекать бессимптомно, поэтому запишем, как версию, хотя она мне и не нравится.
— Хаус, вам всегда не нравятся версии, озвученные не вами.
— Форман, если бы его симптомы полностью подходили под эссенциальную тромбоцитемию, я бы не созывал вас на дифдиагноз. Кто брал у него кровь на анализ?
— Я, — ответил Тауб.
— Ну и как, была она похожа на желе?
— Выглядела вполне обычной.
— Если бы у него была тромбоцитемия, при которой кровь могла остановиться при таком ранении, ты вряд ли смог взять ее совершенно спокойно, учитывая кровопотерю. Какое у него давление?
— Пониженное, но это как раз нормально, — ответила Тринадцать.
— Тебе ли говорить нам о норме? — ухмыльнулся Хаус. Тринадцать демонстративно улыбнулась в ответ. — А его одежду обыскивали?
— Да, взяли образцы на анализ. Там есть следы какого-то странного вещества. Одежда, надо сказать, тоже странная, — ответил Тауб.
— Может, он мормон? — спросил Хаус.
— Непохоже, - возразил Тауб.
— А ты откуда знаешь? Ты ездишь в отпуск в Солт-Лейк-Сити или в юности проповедовал учение мормонов вместо чтения Торы?
— Хаус, я видел мормонов, они совсем не так одеваются.