У детского магазина его внимание привлекла женщина, громко спорящая с молодым человеком, скорее всего продавцом. Тот был без верхней одежды, и, переминаясь с ноги на ногу, поеживался от холода. Женщина требовала продать ей с витрины пожарную машину.
— Вы поймите — объяснял продавец — эта машина принадлежит фирме, которая оформляет витрины. Мы даже не знаем, сколько она стоит. Возможно, второй такой попросту нет.
— Меня интересуют не ваши догадки, а эта машина! — назидательно подняв указательный палец, сказала покупательница. — Мой сын болен. Он присмотрел ее очень, давно и попросил у Санта Клауса именно эту машину, и я без нее никуда не уйду!
— Мадам, у нас много других пожарных машин, — натянуто улыбаясь, убеждал ее продавец. — Если позволите, я подберу для вашего сына отличную машину!
— Не позволю! — решительно заявила покупательница.
— Поверьте, наши машины куда лучше этой! — продолжал продавец.
— Вот и отлично! — ответила женщина. — Положите одну из них на витрину, а эту куплю я!
— Но машина не наша! — закричал в отчаянии продавец, да так громко, что на них оглянулись идущие мимо люди.
Женщина открыла, было, рот, чтобы ответить, но в этот самый момент в ее руках оказалась точно такая пожарная машина. Точно такая, потому, что та другая, с витрины, продолжала сверкать красным лаком там же, где и была. Ошеломленные женщина и продавец, вытаращив глаза, стали переводить взгляд с одной машины на другую, а мужчина в черном пальто, улыбнувшись, продолжил свой путь.
Проходя мимо кафе, он заметил, что там зреет конфликт. Толкнув дверь, он вошел внутрь.
— Мы закрываемся, сэр! — устало объяснял официант кучерявому мужчине за столиком у окна.
— Видите! — тот торжествующе указал пальцем на вошедшего — Видите! — не только я один хочу расслабиться. Подумаешь, на носу Рождество! А может, мы евреи и вообще не хотим его отмечать!
— Но сэр, — продолжал увещевать его официант — мы закрываем кассу!
— Я без малого уже полвека как сэр! А знаешь, кто ты? — не унимался мужчина — Ты — убийца! Нет! Ты хуже убийцы! В тот момент, когда у меня вот-вот стала прорисовываться кульминационная сцена, ты подошел и спугнул мою музу! Нет! Ты убил ее, и, отбив на ее костях чечетку, невозмутимо желаешь мне счастливого Рождества!
— Я очень сожалею сэр, но босс велел мне проводить гостей…
— Он невоспитанный чурбан, как можно выставлять за дверь человека, который пишет книгу!!! Да ты вообще понимаешь, что ты натворил!!! — швырнув пепельницу на пол, отчаявшийся писатель, продолжал метать громы и молнии. Официант, обреченно вздохнув, замолчал и стал безропотно слушать, становясь при этом все бледнее и бледнее.
— Ничего, ничего… — все более распалялся клиент — Погодите… Я напишу о вас во всех путеводителях города! Я устрою вам такую репутацию!
Он швырнул на пол пепельницу с другого стола и, хлопнув дверью, вышел на улицу.
— Не беспокойтесь, это мой брат, он всегда на эмоциях, когда пишет книгу, — успокоил официанта мужчина в черном пальто — Поверьте, через пару дней он напишет, что ваше заведение — лучшее в городе, а вы — гениальный официант!
Тот горестно махнул рукой, показывая всем своим видом, что ему уже все равно, где и что про него напишут, а мужчина, пожелав ему счастливого Рождества, поспешил за сердитым клиентом.
— Послушайте, — крикнул он тому вслед — Я знаю место, где не празднуют Рождество, там принимают до последнего клиента.
Писатель обернулся. — Я знаю все заведения в округе — подняв бровь, ответил он мужчине в черном пальто — и могу поспорить, что даже если ты миллионер, тебя сейчас выставят за дверь отовсюду. Сегодня тот день, когда люди забывают о приличиях и любезности! Увы, мистер, не те нравы, не те времена!
— Этого места никто не знает, и оно точно работает в Рождество — продолжал убеждать писателя мужчина в черном пальто.
— Ну, пойдем, — поразмыслив секунду, другую, заявил вдруг писатель, и, показав негостеприимному заведению средний палец, последовал за незнакомцем.
— Знаю только одно, что если не напишу сегодня синопсис, я неудачник. — стараясь попасть в ногу с незнакомцем, посетовал писатель. — Я десять лет ждал, когда на меня обратит внимание Бровей, и тут, под Рождество, мне выпала такая удача, такой невероятный шанс, который я упустил столь бездарно. У них со сценаристом нашла коса на камень, режиссер хочет что-то сказочное, но не в духе наивного романтизма. К следующему Рождеству нужно поставить историю, и я решил написать про Ангела, который спустившись с небес повстречал здесь, в Нью-Йорке девушку. Перед моими глазами пронеслась вся история, но этот мужлан, в самый неподходящий момент прервал меня, и я не только не увидел финала, но и перепутал от злости все увиденное. Это был гениальный сюжет, но восстановить хронологию мне уже не удастся. и все детали… Драматург осекся, увидев пред собой незнакомый особняк.