— Вы планируете потопить судно?
— У нас нет другого выбора.
— А что относительно Чидори Канаме? Ее убийство было бы бессмысленным.
В ответ на эти слова прозвучал тихий смешок. Голографические фигуры, сидевшие вокруг круглого стола,одновременно развернулись к одному из кресел. Вместо изображения человека в нем дрожали полупрозрачная надпись: «Только голос».
— Что вас так развеселило, мистер Сильвер?
— Она не погибнет, — прозвучал чистый, холодный голос.
Это был голос юноши.
— Почему вы настолько уверены? Потому что вы — тоже Посвященный?
— Наша сила не столь всеобъемлюща. Можете рассматривать это просто как частное предположение.
— Хм…
— Мы предусмотрительно расположили на продовольственном складе несколько тех самых машин. Если Харрис запустит их, то они помогут ему добиться успеха.
— Личная автономная кавалерия, да?
— Именно так. Всего двенадцать «Аласторов». Они получили приказ найти Чидори Канаме, захватить в целости и сохранности, и отступить с ней.
— Разве эти кровожадные марионетки могут выполнять настолько сложные алгоритмы действий?
— Программа не настолько сложна, как вам могло бы показаться. Команды, которыми они руководствуются, очень просты.
— И каковы же эти команды?
— Почему бы вам не спросить у мистера Голда? — молодой человек ответил легким тоном, но в его голосе скрывалась сталь.
Когда все взгляды обратились к нему, мистер Голд пожал плечами:
— Уничтожить все препятствия. Убить всех, кто попадется на пути. Вот и все.
24-ое декабря
21:36 стандартного японского времени
открытое море, акватория островов Изу48
«Пацифик Хризалис»
Когда Тесса открыла глаза, перестрелка уже закончилась.
Как это ни странно, но их до сих пор не схватили, мало того, Сейлор сумел оторваться от преследователей.
Несмотря на удар головой и полубессознательное состояние, Тесса прошептала:
— Все в порядке. Я могу идти сама, — и теперь снова волочилась за безумным «мятежником».
А хуже всего оказалось то, что она обронила свою рацию во время перестрелки.
Болтаясь на буксире за своим неожиданным компаньоном, она волей-неволей узнала о нем кое-что.
Его звали Сейлор, и он был американцем. Вместе со своим подчиненным он отправился в этот круиз во время отпуска.
— Между прочим, маленькая мисс, как тебя зовут? — спросил Сейлор, выглядывая из-за угла тускло освещенного коридора и тщательно прислушиваясь.
— Э-э... Мантисса. Тереза Мантисса, — ответила она, назвав псевдоним, который часто использовала.
— Понятно. Хорошо, с этого момента твое место за моей спиной. Не волнуйся, я — ветеран. Эти террористические ублюдки… — эй, куда это ты собралась?
Он гневно сцапал Тессу за воротник, когда она потихоньку попыталась ускользнуть в другом направлении.
— Нет, вы меня неправильно поняли… теперь, когда мы познакомились, я подумала, что мы можем идти каждый своей дорогой…
У Тессы не было возможности в одиночку справиться с таким крупным мужчиной. Она подумала, не стоит ли закричать, но сейчас, когда никаких признаков близкой погони не было, это было бессмысленно. Ей нужно было постараться сбежать от этого человека и сообщить своим о его местонахождении.
— Что за ерунду ты несешь?! Вперед!
— Э-э, но… но, у меня плохие предчувствия по поводу того коридора.
Коридор, куда собирался Сейлор, вел в направлении корабельного торгового центра.
Даже на штабном совещании перед операцией, эту зону обозначили как самую проблематичную для зачистки. Там было множество входов и выходов, так что сбежать не будет проблемой, а многие из товаров в магазинчиках можно было использовать для устройства западней и ловушек.
— Почему бы нам не пойти туда? Думаю, этот путь будет лучше для нас обоих... — она указала в направлении спортивного зала на верхней палубе. Это был тупик. Вдруг ее бойцы нагрянут туда в ближайшее время и схватят Сейлора?
— Там тупик. Оттуда некуда бежать.
— Вот как? А почему бы вам тогда не бросить оружие и не сдаться? Я уверена, что эти люди не такие уж плохие, как вы о них думаете.
Сейлор насмешливо улыбнулся.
— Ты слишком наивна. Эти парни — ужасные злодеи. Беспощадные террористы. Обычная горничная ничего не понимает в этом. Откуда тебе знать? Тебе уже приходилось когда-нибудь сражаться с террористами?
— Да, приходилось. Не нравиться мне это дело, но... ой! — Тесса слегка вскрикнула, когда он шлепнул ее ладонью по макушке.
— Почему вы?.. — со слезами на глазах проговорила она.