Казалось, он был серьезно настроен. У нее не было времени даже обдумать его ошеломляющие слова, надо было позаботиться о себе. Пожалуй, лучше всего попытаться объяснить ему ситуацию, раскрыть своё инкогнито, и предложить ему сотрудничество. Пора кончать эту дурацкую комедию — пока ее подчиненные воюют, она носится по кораблю с этим великовозрастным чудаком. Она уже стала опасаться, как бы это не ухудшило среди членов экипажа ее командирскую репутацию.
Она робко заговорила.
— Вероятно, вы не поверите мне, если я скажу…
— Это уж мне решать! Признавайся во всем! Немедленно!
— Ну, хорошо... на самом деле, я — командир подводной лодки, точно так же, как вы.
— Что?! Не придуривайся!
— Вот видите? Я так и знала, что вы мне не поверите.
— Конечно, нет! Ты — агент ЦРУ или другой секретной организации? Если ты попытаешься присвоить мою славу…
Тут он остановился.
В конце мрачного коридора возник крупный человек в длинном черном пальто. Из-под его капюшона струился бледный свет.
Тесса с первого взгляда опознала боевого робота противника. Должно быть, он сумел проскользнуть через линию обороны лейтенанта Крузо и добрался сюда.
«Аластор» медленно двинулся к ним. Один шаг, другой.
— Кто ты такой? Что это у тебя с лицом? Эй, стой там! Ты что, не видишь это?! — Сейлор показал ему пистолет-пулемет, заряженный резиновыми пулями.
— Нет, не делайте этого! Бросьте оружие! — завизжала Тесса, пытаясь вырвать у него автомат — но было уже слишком поздно. В ответ на враждебные действия Сейлора робот пригнулся и прицелился в них из встроенного в левой руке автомата.
— Боже мой!..
Враг выстрелил. На счастье Сейлора, прыжок Тессы вывел его из равновесия. Три пули подряд с визгом прошли прямо перед его носом, врезались в переборку позади и разлетелись тусклыми искрами.
— Что?!
Энергетическая установка робота издала громкое гудение, и он, больше не стреляя, бросился на них. Плащ взвился за его плечами черным крылом.
Тесса, очертя голову, бросилась между роботом и Сейлором. Вспомнив то, что она узнала из «резонанса» с Канаме, она решила, что робот не убьет ее сразу, а задержится, чтобы просканировать, и Сейлор сумеет убежать.
— Бегите… Ай!!!
Не успела она моргнуть глазом, как «Аластор» смел ее с дороги, так, что ее хрупкое тело с размаху врезалось в переборку. Робот не использовал всю свою мощь, и это был просто шлепок, но для такой миниатюрной и нежной девушки, как Тесса, удар оказался сокрушительным.
Воздух вырвался из ее легких, все вокруг почернело, она уже не понимала где верх, а где низ.
Она услышала лишь вопль Сейлора, который открыл бешеную стрельбу. Множество резиновых пуль рикошетило между стен коридора над упавшей на пол Тессой.
— М-м-м ...
Мир бешено кружился, и она затрясла головой, пытаясь поставить его на место. Подняв глаза, Тесса увидела, что враг стиснул своей громадной клешней горло Сейлора, приподнял его и прижал спиной к переборке.
— Гух… блурп-блурп!.. — булькал тот, задыхаясь и пиная робота коленями.
— Мистер Сейлор!!! Отпусти его! Прекрати!..
Шатаясь, Тесса поднялась на ноги, вцепилась в стальную руку робота и повисла на ней. Но, как бы они ни били или не царапали его, враг, казалось, просто не замечал их усилий.
— У-умираю…
— Остановись, пожалуйста!!! — отчаянно закричала Тесса, и робот неожиданно ослабил захват.
— Кха-кха…
Сейлор из последних сил оттолкнулся от груди «Аластора» и вместе с Тессой рухнул на палубу. Робот неподвижно возвышался над ними, не проявляя никаких признаков агрессии.
— Что?..
Полностью потеряв к ним интерес, «Аластор» медленно повернулся в сторону носовой части судна и поднял голову, рассматривая потолок. В следующий момент робот прыгнул с места, пробил головой потолочные панели и исчез. Сверху посыпались куски пластика и обломки труб, опустилось густое облако пыли. Осталось только зияющее отверстие в межпалубное пространство.
Он ушел.
Неужели его конструктор вложил в программу возможность такой реакции и понятие о милосердии? И ее мольба сработала? Нет, не может быть. Не такой он был человек, чтобы сделать это.
Видимо, это была случайность — им просто крупно повезло.
«Мисс Канаме, мистер Сагара, пожалуйста, постарайтесь. Пусть у вас все получиться».
Ее страстная молитва вспорхнула к немым небесам.
Сейлор, прекратил, наконец, кашлять, и начал изрыгать проклятия:
— Какого дьявола тут твориться?! Невероятно сильный ублюдок… и откуда он только взялся?
— Вы в порядке, мистер Сейлор?
— Ничего не в порядке! Что происходит на этом судне?! Что, черт возьми, это за чудище? И кто ты такая?!