Едва они увернулись от первого робота, из темноты на них бросился другой «Аластор», широко расставив руки. Один за другим роботы прыгали на палубу, преследуя их. Сколько же их здесь? У нее не было и секунды, чтобы перевести дыхание.
Сейчас они оказались на самой верхней части корпуса лайнера — огромной плоской палубе-крыше. Здесь находились теннисные корты и баскетбольная площадка. Канаме поймала себя на том, что не перестает поражаться размерам этого судна.
— Бежим, скорее!!!
Оглянувшись, они увидели уже не одного, а трех «Аласторов», бегущих за ними. Вдали поспешно отступали бойцы из группы Янга. Курца тоже преследовал враг, который периодически стрелял в него. Вебер нырнул за скамейку и скрылся в темноте, как раз в тот миг, когда спинка расщепилась от попадания пули.
— Не останавливайся! Еще немного!
Канаме отчаянно мчалась вперед. Споткнувшись, она чуть не упала, но Соске, будто клещами стиснув ее руку, вздернул ее на ноги и поволок дальше. Она выкрикнула:
— Больно! Пусти!.. — но он не слушал.
— Держись, товарищ! Цель близка! — ободряюще крикнул он.
Товарищ. Что за дурацкое, неизящное слово. Разве можно так называть свою девушку? Но, с другой стороны, Канаме неохотно признала, что это слово куда как лучше подходит для них, чем «дорогая» или «любимая».
«Боже, о чем я думаю!..»
— Что же это за Рождество?! — Канаме отчаянно закричала в небеса среди выстрелов, взрывов и воплей.
«Да, пора уже признать. Я люблю его. Но почему я поняла только сейчас? Это правда, но, неужели для того, чтобы осознать, мне нужно уворачиваться вместе с ним от одних и тех же пуль?..»
Сегодня вечером — Рождество.
Прямо сейчас обычные японские парочки, наверное, объясняются друг другу в любви. Их озаряет великолепная ночная иллюминация, и мягко обнимает музыка, полная неземной неги. Их ждет изысканный ужин, и милая беседа за столом. Ах, просто сцена из баллад Ямаситы Тацуро68! Она бы тоже не отказалась побыть немного в такой чудесной обстановке.
«Но почему-то, я здесь — с этим парнем!»
За ними мчатся кровожадные загадочные роботы, они вздрагивают от визга пролетающих мимо пуль, и сосредоточились только на том, чтобы бежать. Они вымокли до нитки и страшно устали.
Кто-нибудь когда-нибудь слышал о такой парочке?!
— …В прошлой жизни!.. Мы чем-то страшно провинились в прошлой жизни!!!
— Ничего не понимаю, но это не проблема!
— Да нет, проблема, и еще какая! Что случилось с моей юностью?.. С моим семнадцатым Сочельником!?
— Ты так думаешь? А мне кажется, эта ночь точно такая же, как ты сама!
— Я больше этого не вынесу!
— Почему ты смеешься?
— Да я плачу, дурачина!!!
Внезапно они остановились.
Перед ними была стена. Титаническая дымовая труба, достигала, казалось, низких косматых туч. Позади простирались открытые теннисные корты. Они оглянулись, задыхаясь, и увидели с десяток «Аласторов», которые окружали их, развернувшись цепью.
Рация захрипела голосом лейтенанта Крузо:
– Урц-1 вызывает Урц-7. Большинство групп остались без боеприпасов и не могут прикрыть вас. Желаю удачи.
— Урц-7, понял вас.
Одиннадцать боевых роботов медленно сокращали дистанцию. Согнувшись и напружинившись, они были наготове, их встроенные автоматы были нацелены точно на Канаме и Соске.
— Кажется, нас загнали в угол.
— Да. Точно как мы планировали.
Сверху раздался слабый скрежет железа, но Канаме не прислушивалась. Цепляясь за руку Соске, она смотрела на приближающихся «Аласторов».
— Они собираются нас убить.
— Ты гарантировала, что такого не случиться.
— Ну, теперь я уже не так уверена. Кроме того, ты ведь находишься в большей опасности, чем я, верно? — явно расстроенная, выкрикнула Канаме.
Не отвечая, Соске тихо прошептал в рацию:
— Говорит Урц-7. Ты на месте?
Некоторое время ответа не было. Потом низкий искусственный мужской голос проговорил:
– Так точно. Нахожусь на заданной позиции. Беспокоюсь, когда же мой выход.
— Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не подражал человеческим разговорам?
– Сколько раз я говорил вам, что шутки необходимы в таких опасных ситуациях, как сейчас?
— Если я останусь жив, на этот раз я точно тебя отформатирую.
– Прискорбно, сержант, но у вас нет таких полномочий.
«Аласторы» приготовились. Они могли напасть в любую секунду. Соске щелкнул языком и приказал своему загадочному радиоабоненту:
— Они все собрались. Разрешаю открыть огонь. Мочи, мочи, мочи!!!
– Так точно, открываю огонь по готовности!
70
Ямасита Тцуро — популярный певец, исполняющий песни собственного авторства, один из пропагандистов течения «новая музыка».