Тесса внимательно слушала сообщение лейтенанта, но ее самым неожиданным образом прервали. Громыхнула дверь, и в камбуз влетел незнакомый мужчина.
Он был не меньше шести футов ростом, европеец, на нем был помятый костюм. Его фигура была массивной и мускулистой, а короткие темные волосы взмокли от пота. Он необычайно походил на Арнольда Шварценеггера, когда тот играл комедийных героев.
Крузо описал его безупречно.
Выставив автомат (вероятно, тот самый, что он отобрал у Янга), он завопил хриплым голосом:
— Стоять! Не двигаться, террористические ублюдки!!! …Гм?
Увидев Тессу, одетую горничной, которая замерла как вкопанная перед плитой, сжимая в руках чайник и чашку, мужчина подозрительно прищурился.
— Ты из экипажа? Что ты здесь делаешь? — спросил он, оглядываясь по сторонам и проделывая странные и бессмысленные жесты, вертя стволом автомата на 360 градусов.
— Э-э-э, вы…
— Не волнуйся! Я на твоей стороне. Я всего лишь отважный пассажир, который благодаря совпадению оказался в этом круизе. Только что я разобрался с несколькими террористами.
— А?..
— Я уже спас капитана лайнера, но он ушел куда-то один. Это меня немного беспокоит, но я уверен, он выживет и в одиночку.
Он освободил капитана Харриса, человека, связанного с Амальгам?
— Как же вы могли?!..
— Что за ерунда?.. Вредить террористам — мой долг.
— Это не совсем то, что я имела в виду…
— Да, огорчительно, что ты гораздо моложе, чем прекрасная героиня, которую я себе вообразил, но — ничего не поделаешь. Здесь оставаться опасно. Следуй за мной.
— Что? Не знаю, о чем вы говорите, но… — ой-ой-ой! Пожалуйста, не тяните меня так сильно! Куда вы?!
Мужчина тяжело зашагал прочь, волоча ее за собой.
— Нам надо уходить! Эти террористические ублюдки скоро будут здесь! Если нас поймают, они могут сделать с тобой что-нибудь ужасное.
— Нет, я так не думаю. Ну, э-э, хорошо… Не надо меня так тащить, мне больно! Вы слышите меня?! Ай!!!
— Прекратить нытье! Ты хочешь жить или сдохнуть?! Боль нам не страшна! Вперед, моряк! Если у тебя яйца на месте, задай им жару!!!
— Нет у меня ничего такого!..
У Тессы не было возможности схватить автомат и очки, которые она положила на столик в камбузе. Мужчина грубо схватил ее за руку, и она потащилась, а потом и полетела за ним, поскольку не умела, как следует, ходить на высоких каблуках. Едва не плача, Тесса пыталась возражать, но тщетно.
В то же самое время
прогулочная палуба «Пацифик Хризалис»
Темная, пустая и холодная прогулочная палуба совсем не соответствовала настроению Канаме.
Ярко освещенные берега уже давно скрылись из виду, в леерах и антеннах завывал ледяной ветер. Мерный звук разбивающихся о борт лайнера волн навевал меланхолию, и казалось, будто Японское море поет бесконечную печальную балладу.
Прекрасная атмосфера для трагического самоубийства влюбленных…
Однако, вечный гекзаметрический напев океана успокаивал, и Канаме почувствовала, как тревога и беспокойство постепенно оставляют ее.
Пусть это было совершенно не рождественское настроение, Канаме почувствовала себя куда лучше. Опершись на перила, она расширенными глазами глядела в темную бесконечность океана.
— Прекрасная ночь, — сказал Соске, на которого такие тонкие материи нисколько не действовали. — В такую погоду чувствуешь себя умиротворенно, ведь безлунная ночь позволяет внезапно атаковать противника. В темноте врагам трудно защищаться. А как ты думаешь, Чидори?
— Ну, раз ты так говоришь…
Как бы то ни было, для Соске было несвойственно начинать разговор первым. Или он пытается поднять ей настроение? Канаме задумалась.
— Прохладно сейчас, верно?
— Зимой в Афганистане намного холоднее.
— И ветер пробирает до костей.
— Сильный ветер — это замечательно. Уменьшает опасность, что противник обнаружит звук шагов.
— Слишком уж тут темно, мне больше нравится разноцветная иллюминация.
— Мы с тобой на страже. Освещать себя в темноте — глупо.
Канаме незаметно вздохнула. Разговор становился воистину безнадежным. Стоило Сагаре заговорить, как из него начинала сыпаться тактика и стратегия. И ничего больше.
Соске кашлянул, прочищая горло.
— Сегодня ведь Рождество, верно?
— Да.
— Кажется, есть традиция дарить подарки на Рождество. Я хотел вручить тебе кое-что.
Он вытащил из кармана большую авторучку.
— Что это?..
— На первый взгляд, похоже на обычную авторучку, но фактически это — малогабаритный шоковый разрядник. Максимальная мощность — 20 000 ватт. Однако заряда батареи хватит только на один или два удара, так что не забывай об этом.
— Хорошо. Э-э, спасибо.
Канаме сначала радостно встрепенулась, но, когда поняла, что это был за подарок, почувствовала разочарование.
Еще одно оружие самообороны. Она уже получила от него кучу подобных хитроумных и зловещих устройств, которые, если честно, ее нисколько не интересовали. И теперь такая штука в качестве рождественского подарка! Конечно, она была благодарна, но не было ли это — ну, скажем, не совсем то, чего она ожидала?
Совершенно не замечая ее разочарования, Соске принялся с энтузиазмом объяснять, как следует использовать шокер, когда его рация тоненько пискнула.
— Подожди секунду.
Выслушав сообщение, он нахмурился.
— Что случилось?
— Неприятность. Мне надо вернуться к своим обязанностям.
— А, понятно…
— Тебе нужно вернуться в зал. Я отведу тебя к нашим одноклассникам.
Террористы были не так уж хорошо тренированы, как сначала подумал Сейлор.
Они были прекрасно организованы, но их навыки стрельбы были ужасны, не говоря уж о том, что они, похоже, просто боялись открывать огонь. Вместо того чтобы стрелять по нему и горничной, они непонятным образом колебались.
Быстро и умело окружив их, террористы выглядели смущенными и нерешительными, когда дело доходило до огневого контакта.
— Не двигаться! Поднимите руки и медленно… а? Капитан?! Ой-ой-ой! Ай! — Террорист, который только что выскочил позади них из-за угла коридора, получил очередь в грудь и повалился навзничь.
Поливая во все стороны из зажатого в правой руке автомата и держа горничную в другой, Сейлор издал яростный боевой клич:
— Получите, террористические подонки!!! Сколько вас ни есть, всех перебью!
— Э-э, послушайте, пока вы сражаетесь, не могли бы вы меня отпустить?..
— Я вам покажу! Вот это настоящая мужская драка! Узнаете, кто такой великий Сейлор!
— Он меня совсем не слушает…
— Ублюдки! Извиваетесь, как червяки! Да вы и есть помойные червяки!
Глухой к жалобным просьбам горничной, Сейлор бешеным быком мчался по коридору, сметая всех, кто пытался загородить ему путь. Конечно, он не слышал, как сбитый с ног его выстрелом террорист пробормотал:
— Черт возьми, да он полный придурок, мы легко его возьмем.
— Ах, это капрал Говард... пожалуйста, отпустите меня, пустите же!!!
Горничная из последних сил забилась, пытаясь освободиться от стального захвата Сейлора. Не обращая на нее внимания, он размашисто обернулся к возникшему за спиной противнику и выстрелил. Раздался тупой звук удара.
— Как тебе?.. Съел?! Не стоит недооценивать американский военно-морской флот! Ублюдки, я вас... гм?
Горничная, голова которой только что врезалась в ближайший пиллерс, бессильно обмякла в его руке. Ее расфокусированные зрачки смотрели в разные стороны.
— Вот и отлично. Если вы думали, что загнали меня в угол, то вы ошиблись! Попробуйте меня поймать, террористические засранцы!!!