– И ты, – юноша указал рукой на плед. – Я вижу, ты тоже меня ждала.
Элис, наконец, выдохнула и позволила неуверенной улыбке осветить ее лицо. Неужели это все происходило наяву!
– Ну и долго же до тебя доходило, Джаспер Джоунз! – она шутливо постучала ему по голове – точнее, попыталась это сделать, но юноша легко увернулся от ее руки, вместо этого сгребая девушку в охапку.
– Это до тебя долго доходило, – любуясь залившей лицо девушки краской смущения, уточнил юноша. – Я-то понял все уже давно.
– Давно? – округлила глаза Элис. – И в какой же момент это произошло?
– Когда меня разбудил чей-то гневный крик. А когда я открыл глаза, я увидел самую красивую девочку на свете, выглядевшую как ангел. С голосом как у демоницы.
– А что же ты тогда вел себя, как последний осел? – недовольно возразила она, уютно прильнув к широкой, теплой груди Джаспера, в которой сейчас так быстро и громко билось сердце.
– А что мне оставалось делать, когда ты объявила мне войну? Несколько лет вместо того, чтобы дружить с тобой, я вынужден был делать вид, что также сильно ненавижу тебя, как и ты меня.
– На самом деле, – смущенно призналась девушка, отворачиваясь. – Все это было притворно. Я никогда не ненавидела тебя – ну может, только в первое время после знакомства. А потом ты мне начал нравиться. Ровно до момента, пока я не застала вас целующимися с Менди Холт, – спешно уточнила, вспоминая тот сумасшедший год, полный ревности и обид.
Джаспер виновато нахмурился.
– Я делал это тебе назло, видя, как ты принимаешь ухаживания этого Витэрдейла, а на меня даже не хочешь смотреть!
Она печально улыбнулась, осознав, как много времени они потеряли.
– Главное, что ты в итоге все понял! И пришел ко мне.
Его улыбка погасла, а зазвучавший голос был тих и серьезен.
– Это был чертовски сложный год. Я тысячи раз хотел прийти к тебе, но боялся, что ты не станешь меня даже слушать.
– А что же изменилось сегодня?
– Это ведь Рождество, – мягко улыбнувшись, напомнил он ей. – И, значит, сегодня происходят самые удивительные вещи. От давних, давних признаний до мальчишек, как по волшебству просыпающихся под чужими елками. И кстати, как все-таки ты это делала?
– Я расскажу тебе как-нибудь потом, – она ускользнула от ответа и перевела тему: – Ты так и хочешь всю ночь простоять в коридоре?
– Этот плед на вид очень мягкий – мне не терпится его опробовать! И вообще… – Джаспер лукаво подмигнул зардевшейся Элис. – Может, уже все-таки поцелуемся?
Она смущенно тыкнула его в бок и опустила голову, пряча счастливую улыбку.
Значит, желания все-таки исполняются!
«Спасибо, Санта!»
***
… где-то высоко в небе, на огромном уходящем куда-то вверх списке, невидимом человеческому взору, напротив желания юной мисс Элис Аттвуд сама собой появилась большая-большая галочка…
Конец