Он поддразнивал ее, давая практически себя поймать, но уворачивался в последний момент и бежал дальше. Когда оба изрядно устали, Колин плюхнулся на спину и стал размахивать руками. Келли, сидевшая рядом с ним, очищала варежки от снега:
– Что ты делаешь?
– Смотри! Я – рождественский ангел!
Келли перестала улыбаться, в груди защемила тоска.
«Всего один день новой жизни…»
Она быстро поднялась и зашагала к дому. Колин насторожился и, поднявшись, последовал за ней, оставив на снегу человека с распахнутыми крыльями.
– Милая, что случилось? – он догнал девушку и, развернув к себе лицом, взял за руки. – Ты совсем замерзла. Идем к камину.
Он разжег огонь и уселся на пол, оперевшись спиной о диван:
– Иди ко мне?
Келли устроилась у него между ног, откинув голову мужчине на грудь.
– А теперь расскажи, что тревожит тебя?
– Колин, пообещай мне одну вещь!
– Какую?
– Обещай мне, что завтра мы встретимся снова!
Глава 10. Рождественский гость
Колин смотрел на ярко-красные лепестки огня, проскальзывающие между поленьями. Легкое потрескивание дерева умиротворяло, но что-то в вопросе Келли заставляло сердце сжиматься. Ее слова зацепились в мозгу за какое-то воспоминание, которое будто и не ему принадлежащее.
– Ты нарушил самое главное правило, – звучал властный голос. – Поэтому будешь отозван!
Глаза слепило от яркого света, и Колин не понимал, кто перед ним стоит.
– Но эта девочка перед сном думала о тебе, поэтому завтра ты проведешь с ней день, как человек.
Свет засиял еще ярче, уже обжигая.
– Не прельщайся! Во-первых, ты забудешь все, что происходило с момента вашей встречи. Во-вторых, он будет последним!
– Колин? – девушка подняла руку и нежно коснулась его щеки.
Каждое ее прикосновение вызывало приятное покалывание на коже ангела, хотелось обернуться в нее целиком.
«Келли просит дать обещание, но почему я не могу произнести это вслух, хотя очень того хочу?»
Келли грустно вздохнула и вновь отвернулась к камину.
– Ты появился в моей жизни внезапно, с дурацкими обещаниями, в которые я сразу не поверила. Да и кто бы поверил?
Колин закрыл глаза и обнял девушку за плечи.
– Ты сказал, что не в силах вернуть мне семью. Но тебе удалось. Сегодня и папа, и мама были рядом.
Огонь в камине разгорался, отдавая свое тепло, согревая хозяев дома после улицы.
– Знаешь, мне будто показали книгу с важными ответами.
«Почему такое чувство, что у меня эту книгу забрали?» – нахмурился мужчина своим догадкам.
– И теперь ни к чему эти сомнительные свидания. Я уже начала новую жизнь.
Келли осторожно разняла руки Колина и, развернувшись, села к нему на колени. Она провела по непослушным светлым волосам, открывая лицо мужчины и заглядывая в глаза.
– Поэтому я очень прошу, не исчезай. Ладно? Будь моим рождественским ангелом каждый день!
Колин часто заморгал, словно кто-то быстро менял слайды в диаскопе.
«Рождественский ангел…»
«Я здесь, чтобы исполнить твое желание…»
«Я побуду с тобой…»
«Я пришел за тобой…»
Колин вспомнил каждый момент их короткого знакомства. Каждую улыбку, первый поцелуй.
«Ты же сказал, что заберешь память! Тогда зачем вернул мне ее сейчас?!» – воспротивился он.
Впервые за свое существование он испытал горечь, обиду, сожаление. Хотя создан был только с одним умыслом – делать людей счастливыми.
Собрав всю волю в кулак, Колин взял девушку за руку.
– Я хочу, чтобы ты тоже пообещала мне кое-что!
– Да? – ее глаза загорелись надеждой.
– Келли, не переставай верить в чудеса. И всегда загадывай желания! Даже самые невероятные!
Он мысленно закатил глаза к небу, ехидно ухмыльнувшись. А что? Пусть тоже помучаются!
– Хорошо, я обещаю! – Келли дала слово, крепко его обняв.
Они сидели сплетясь пальцами, и Келли рисовала вслух их ближайшее будущее. Путешествия, походы в кино и на ярмарки. Она рассказывала о цветах, которые мечтает разводить. И в каждой мечте рядом с ней был Колин.
Он слушал девушку и молил, чтобы ее мечты сбылись. Чтобы его исчезновение не сломило Келли. Чтобы она всегда помнила сегодняшний день и использовала, как путеводную звезду, если станет темно.
Голос Келли утихал вместе с огнем, пока она и вовсе мирно не уснула на груди у своего пока что мужа.
– Будь счастлива, Келли!
Колин поцеловал ее в лоб и баюкал всю ночь, пока веки девушки не задрожали.