- Да, но дядя Джек, я не понимаю, как сработает твой ритуал, если можно, чтобы некоторые леденцы не разрезали плоть. Разве это сделка, при которой только определённый процент из них действительно должен быть в крови? Я не пытаюсь рассказывать тебе, как вызывать демонов, но похоже, что правила будут более строгими, чем ты думаешь.
Дядя Джек глубоко вздохнул, выдохнул и внезапно стал выглядеть так, словно собирался заплакать.
- Не было никакого кровавого ритуала. Сосать карамельные трости до кончиков-кинжалов, а затем собирать их - это фетиш. Я получаю от этого сексуальное удовольствие. Когда я дома один, я беру леденцы и… ну, я не горжусь этим.
- Ты имеешь в виду, что…
- Да.
- Для ясности, ты говоришь, что…
- Да.
- И ты позволил нам…
- Я никогда не говорил тебе их брать в рот.
- Но это…
- Да.
- Но…
- Довольно, - дядя Джек заплакал. - Мне было стыдно за это. Мне было так стыдно, что, когда доктор сказал мне, что мне осталось жить всего несколько недель, я решил, что было бы лучше позволить всем моим близким подумать, что это было частью кровавого ритуала, чем позволить вам обнаружить мои рождественские чудачества. Конечно, я сжёг свой дневник и стёр видео, но если бы не что-то бóльшее, что отвлекло бы вас, вы бы в конце концов узнали правду.
- И ты позволил нам убить этих колядников!
- Я знаю, знаю. Это было эгоистично. Я солгал. Это была даже не тысяча карамельных тростей. Там было примерно восемьсот с чем-то.
- Какого чёрта, дядя Джек?
- Ненавидь меня, если хочешь.
- Я так и сделаю! Мы все это сделаем!
Все мои оставшиеся в живых родственники согласно кивнули.
- Я понимаю. Оглядываясь назад, зная то, что я знаю сейчас, я должен был просто позволить вам найти меня мёртвым с заострённым леденцом-кинжалом в моей заднице. Кто знает? Может быть, так всё ещё и будет. В любом случае, я слышу сирены, поэтому голосую за то, чтобы мы все бежали в разные стороны.
Все убежали, оставив меня одного на крыльце с трупами. Уйти оттуда было отличной идеей, но я не мог просто бросить маму. Я помчался наверх.
Я повернул за угол, и мама ударила меня в грудь карамельной тростью.
Я закричал.
- Мне жаль! - сказала мама. - Я думала, что ты дядя Джек! Мне очень жаль!
- Тогда прекрати это делать!
Мама вынула трость.
- Извини. Я погрязла в этом безумии.
Я упал на колени. Я не был уверен, смертельная это рана или нет, но кровь текла щедро.
- Это всё было ложью, - сказал я. - Он никогда не пытался вызвать демонов. Он просто не хотел, чтобы мы знали, что он извращенец.
- Я уже знала, что он извращенец. Однажды я застала его мастурбирующим на свадебные фотографии бабушки и дедушки.
- Неподходящее откровение прямо сейчас, мама. Мы должны убираться отсюда.
Сирены были совсем близко. И под словом «близко» я имел в виду, что я мог слышать, как большие машины приближаются к подъездной дорожке, и я мог видеть красные и синие мигающие огни через окно.
- Это плохо, - сказал я.
Мама покачала головой.
- Они здесь, чтобы спасти нас. Не похоже, чтобы именно ты мог колядующих насмерть заколоть.
- Это плохо, - повторил я.
Конечно, меня вынудили сделать это, но я подозревал, что отсутствие моей вины будет сложной задачей для суда присяжных.
- Выходите из дома с поднятыми руками! - прогремел голос в мегафон.
- Может быть, его ложь была ложью, - сказала мама.
- Что ты имеешь в виду?
- Может быть, вместо фетиша с карамельными тростями он действительно пытался вызвать демонов, но когда он понял, что с демонами не получится, он придумал фетиш как прикрытие, чтобы всё выглядело не таким злобным?
- Я так не думаю.
- Я тоже так не думаю, но это того стоит, не так ли? Я не могу позволить своему собственному сыну сгнить в тюрьме. Та история может быть правдивой, мы должны попробовать.
- Но мы не можем нанести удар копам тысячу раз, - сказал я. - У них будут бронежилеты и прочее.
- Мы не будем колоть их леденцами. Подожди здесь.
Мгновение спустя вернулась мама с коробкой тростей.
- Это ужасная, ужасная идея, - сказал я.
Мама кивнула.
- Но это единственный способ.
Мы быстро разделись до нижнего белья. Мне было приятно, что мама была одета в нижнее бельё, соответствующее материнскому, потому что, если бы она была в стрингах, я бы позаботился о том, чтобы первая трость попала мне прямо в глаз.
- Должны ли мы колоть друг друга или себя? - спросил я.
- Я не думаю, что смогу нанести себе удар.
- Начать с ног?