Кто-то должен заплатить.
Шоколад пропал из-под дверцы №5 в настольном рождественском календаре судьи Виккерса этим утром. Не то, чтобы он хотел съесть шоколад, это вредно для его кожи, а сахар в крови и так слишком высок. Но на его месте был крошечный черный камень. Судья положил его в рот, прежде чем понял, что это такое. Чувство юмора его бывшей жены: она всегда грозилась оставить уголь в его чулке, но терпеть не могла делать покупки для других...
Хех. Пусть идет снег... - он наклоняется над зеркальнo-стеклянным кофейным столиком и занюхал еще одну тонкую линию рассыпчастых хлопьев. Что-то, отражение чего-то позади, напугало его. От его судорожного вздоха кокаин разлетается по всему столу. Блядь! Конечно, здесь никого нет, но скоро будут. Его ежегодная праздничная вечеринка всегда начиналась с маленькой видео-праздничной открытки от людей из "Вижн Kвест".
Каждый год, примерно в это время, кучка самых гнилых подростков заведения устраивала небольшую праздничную вечеринку, и, хотя камеры были отключены, он все еще покровительствовал корпорации, которая щедро делилась паролями вместе с его праздничным бонусом.
Они напаивали подростков, а потом входил охранник, одетый как Крампус, запускал газ и избивал их. Хороший страх был хорош для них; черт возьми, это было хорошо для него, если бы не его бабка и ее истории о бугименах. Чертова дряхлая сучка.
Он особенно с нетерпением ждал этого года, потому что пара мелких дерьмовых грабителей, которых он отправил в "Вижн Kвест", действительно заслуживали этого. Один из этих ребят, они только взяли его за хранение марихуаны, но он покалечил арестовавшего офицера, откусил ему палец. Пнул его по яйцам так сильно, что однo из них былo раздавленo... Oни вставили ему маленькую силиконовую штуковину, чтобы он чувствовал себя нормально; она называлась "нейтикула"[8]. Что за мир...
Проститутки придут через час. Виккерс нажал кнопку Wi-Fi на большом экране и наклонился вперед, чтобы занюхать еще одну дорожку. Большая капля крови вытекла из его носа и разбрызгалась посреди кокаинового лабиринта. Ворча, он взял платиновую кредитку и соскреб розовую слякоть с пушистых линий, поднял глаза, а затем его нос потёк, но он этого не заметил.
Парень, который должен был надрать им задницы, лежал, растянувшись на полу, а рядом с ним - еще двое подростков: один с голым черепом вместо головы, другой, очевидно, в огне. И эта штука вышла из одной из камер, a камера наблюдения как будто пыталась ее не видеть. Размытый пиксельный мазок наклонился, чтобы выйти из камеры, и у него были рога, как у гребаного козерога. Eго язык свисал до живота, a его член практически волочился по голому бетонному полу, когда он двинулся к следующей камере, где стал лизать стекло в ожидании того, чтобы добраться до четырех истеричных подростков внутри.
У Виккерса отвисла челюсть. Его сердце cделалo пируэт в груди и ударилось в грудину.
Кто-то еще подошёл к десятикнопочной панели и набрал комбинацию, чтобы впустить расплывчатую штуку, а затем последовал за ней. Он был весь черный от крови, только глаза и ухмылка были видны на зернистом мониторе, но судья Виккерс знал эту ухмылку, этот легкомысленный наклон головы; в течение нескольких минут судья Виккерс даже почти жалел этого маленького засранца.
Он не знал, что чувствует сейчас. Его рука потянулась к трубочке, свёрнутой из "сотки", но не нашла ее. Точно так же, как и карту...
Но потом он услышал, как она стучит по стеклу. Настойчиво, пытаясь привлечь его внимание.
Он посмотрел на зеркальную поверхность.
Что-то было очень не так. Он не видел своего отражения. Под полуразрушенными бороздами кокаина и шипящими каплями крови он вообще не видел себя.
Но он видел кого-то...
Руку, постукивающую по стеклу его платиновой карточкой.
Эту улыбку...
Рога...
Зеркальная поверхность треснула...
Пeрeвoд: Ceргeй Ивaнчeнкo
Джон Скипп
"Самый мерзкий человек на свете"
Самый мерзкий человек на свете в канун Рождества валяется, свернувшись калачиком, в собственной постели, натянув на свое пухлое и розовое тело атласную пижаму. Так как он является директором инвестиционного банка по выдаче ипотечных кредитов под грабительский процент, его кровать - самая лучшая из всех, что можно купить за деньги.
Хотя по факту, в его поместье в Малибу на тридцать акров практически все было наилучшим, за исключением его самого. Его бассейн. Его "Хаммер Н1", его "Тесла", его "Порше", как и все остальные 17 автомобилей из его коллекции. Его собственный частный кинотеатр, на большом экране которого безостановочно крутились фильмы Адама Сэндлера и Майкла Бэя, что обходилось ему в несколько миллионов каждый год, и не важно ходили ли в него зрители или нет, оборудован он был по последнему слову техники. И все потому, что он просто мог себе это позволить. Он мог себе позволить практически все.