Тони даже не потрудился припарковаться, просто подогнал машину к обочине и заглушил двигатель. Не очень хороший знак. Выражение его лица тоже не было хорошим знаком, и то, как он дрожал, определенно квалифицировалось как ужасное. Он зашаркал по бетону, пока снова не оказался рядом со мной и Сьюзи.
- Ну? - cпросила Сьюзи.
Он с трудом сглотнул и покачал головой. Я видел, как дрожат его губы.
Я удивленно поднял брови.
- Тони...?
Те, кто был поблизости, начали оглядываться. Сьюзи положила руку ему на плечо.
- Тони, брось. Что там?
Он снова покачал головой.
- Tам... ничего.
- Tам явно что-то... Просто...
- Нет! Говорю тебе, там ничего нет! Я проеxaл, наверное, с четверть мили, а потом все просто прекратилось. Просто чернота. Я не имею в виду, что уличные фонари тоже погасли. Я имею в виду, что там ничего нет. Все исчезло.
Я слышал шепот и проклятия во всех направлениях, несколько насмешливых комментариев, которые, вероятно, были от тех, кто хотел притвориться, что они не боятся. Поверх всего этого я услышал голос Сьюзи, когда она повернулась ко мне.
- Лунa...
Мы снова посмотрели на небо. Ничего. Только чернота. Навсегда.
Может быть, после того, как Тони озвучил сенсацию, все могло бы сложиться. Может быть, нас осталось достаточно с головами на плечах, чтобы удержать всю толпу от движения на юг, но в следующую минуту еще три человека упали замертво, а затем большая часть толпы побежала к своим машинам. Я прижался к стене магазина вместе со Сьюзи и Тони, борясь с иррациональным желанием рассмеяться. Я никогда не видел, чтобы в Черную Пятницу толпа уходила от магазина.
- Им некуда идти, - сказал Тони.
- Они боятся, - ответил я. - Либо они вернутся, либо нет. Они должны увидеть все своими глазами.
- Так ты в это веришь? - cпросила Сьюзи.
- А ты?
Она пожала плечами, но я увидела настоящий ответ в ее напряженном выражении.
- Я не лгу, - сказал Тони. - Клянусь Богом, там просто тьма.
- Мы поняли. Я просто… Я не знаю, что с этим делать.
- Черт возьми, что происходит? - Бенсон подошел, когда мы не смотрели.
Джеймс стоял рядом. Кроме небольшой группы, окружавшей другие тела, никого не осталось. Стоянка представляла собой загон для свиней с гудящими клаксонами и визжащими шинами. Я услышал хруст металла, сердитые голоса преследовали звук. На другом конце стоянки машина набрала скорость и врезалась в фонарный столб. Когда ревущая коробка прорезалa воздух, я подумал, не превратился ли водитель в высохший труп.
- Как будто мир сжимается, - сказал Тони. - Все становится меньше.
Сьюзи испустила вздох, который прозвучал почти как смешок.
- Как-бы времени становится все меньше. Работа, дом, сидение на диване. Стирка, полоскание, мойка, верно? Черт, это самое долгое мое пребывание на улице за последние месяцы.
- Присядь на корточки, - сказал я. - Все пошло прахом.
Некоторые из них вернулись. А некоторые - нет. Может быть, они решили въехать в то самое черное место, которое описал Тони. Может быть, это была лучшая идея, самый быстрый способ достичь того, что, вероятно, приближалось.
Еще шестеро упали замертво. Одна из них - женщина в синем шарфе и таких же наушниках - была на полпути от своей машины, истерически рыдая, когда она упала.
Я решил, что хочу войти в магазин. Сьюзи и Бенсон согласились. Быстрый подсчет сказал нам, что осталось двадцать три человека, и это трепетание в моем животе продолжало говорить мне, что у нас мало времени. Я не знал, сможем ли мы найти какой-то ответ внутри - может быть, мы просто упадем замертво перед телевизором с плоским экраном, - но я решил, что делать что-то лучше, чем ничего не делать.
Сьюзи обхватила себя руками и подпрыгнула на носках.
- Ладно, так как же нам попасть внутрь?
- Может быть, сзади есть служебный вход, - предположил Бенсон. - Может быть разблокирован.
Пока они обменивались идеями, ни один из них не заметил, как я подошел к краю тротуара. Мусорный бак был не слишком тяжелым, но металлическим. Я поднял его обеими руками и направился к стеклянному входу. Краем глаза я видел, как другие выжившие повернулись, чтобы посмотреть на меня, но я проигнорировал их. Даже когда я заметил, что один из них упал на землю, я не сводил глаз со всего этого стекла. Во мне бурлило множество вещей: страх, гнев, список в заднем кармане и то, как Карен велела мне не замерзать. Больше всего одна мысль мелькала в моей голове, как вспышка: Я не умру здесь.