Направив девайс ему в грудь, сказал.
— Вы убиты, а ваше оружие стало моим.
— Впечатляет, — сказал доктор Браун, забирая коммуникатор.
Потом Сергею сделали какую-то инъекцию.
— А теперь самое главное, — сказал Док. — Идём к хронопорту.
Лифт медленно и мягко опустил их на самое дно. Пожалуй, лишь в лифтовой шахте, где-то высоко-высоко, был установлен единственный механизм, которого Сергей мог «коснуться». Всё остальное было до упора напичкано электроникой.
Сопровождающий вошёл в огромное помещение, в центре которого находилась круглая площадка, накрытая прозрачным куполом. Ни кресел, ничего — только пустое пространство под стеклянным куполом, гладкий пол которой легко отмывается от крови в случае неудачного возвращения. Крутой оценил эргономичность портала и ухмыльнулся. Очень удобно — быстренько собрали куски мяса в пластиковый пакет, уборщиков нагнали, и вот уже всё готово к отправке нового хронотуриста.
— Да, и ещё, — Док вёл их, минуя многочисленные пульты, за которыми сидели операторы. — Прошлое, куда вы попадёте, будет ненастоящим. Оно неотличимо от того прошлого, которое мы на уроках истории проходили, но, как бы это сказать, находится в другом месте. В параллельном мире. Можете хоть всех бабочек передавить, никаких изменений в нашей реальности не произойдёт. Так что действуйте смело, не боясь повлиять на будущее. И в то же время, всё что вы захватите с собой из прошлого, материально.
Сергей прокрутил в голове полученную информацию и спросил.
— Выходит, если я захочу изменить мир к лучшему, то у меня ничего не получится?
Эммет Ллойд, или как там его, Кристофер Браун, тряхнул шевелюрой и даже остановился.
— Почему? Получится. Но в другой реальности. Да и это ещё бабка надвое сказала — к лучшему или к худшему. У нас ведь как? Хочешь как лучше, а получается как всегда. Вот, кстати, ваши документы, — он подал Сергею какой сложенный вдвое листок.
— Документы? — переспросил тот, машинально протягивая руку. — Какие ещё документы?
Эммет Браун посмотрел на него как на дурачка.
— Ну да, документы, аусвайс. Нет, конечно, если вам хочется быть застреленным в первую же минуту, то аусвайс я могу оставить себе. А вам сделаю бирочку на ногу.
— Какую ещё бирочку?
— А какие в морге выдают.
Сергей сплюнул на пол, выхватил листок и бегло пробежал глазами текст, после чего спрятал его во внутренний карман.
— А он… правильный? — спросил он, хлопнув по карману.
— Обижаете! — Док действительно сделал обиженный вид. — Точная копия документа осени сорок первого года. Осечки не будет! Фирма, как говорится, веников не вяжет.
— Ну да, фирма делает гробы, — сказал Серёга, но шутка получилась неудачной.
У входа в хронопортал Эммет подтолкнул его в спину.
— Заходите, становитесь в центре, глотайте хронокапсулу, — вот она, держите, — и садитесь на корточки, обняв колени. С богом!
— А на корточки-то зачем?
— Поза эмбриона. Помогает, знаете ли. В случае, если вы ударитесь там о что-нибудь, ваш позвоночник не осыплется в трусы. Заходите, заходите, не стесняйтесь!
— Э… постойте, а если меня того… пронесет, ну или стошнит. Я останусь там? Или вернусь назад?
— Ни того и ни другого не случится. Мы вас сделали укольчик, так то капсулу вы не потеряете, даже если очень захотите.
— И без рукописи не возвращайтесь, — напутствовал Сергея Игорь Иванович. — Иначе я вас сразу верну обратно на зону и прикручу ещё пару сроков.
Оказавшись под куполом, он сделал всё, как сказал Док. Капсула на вкус оказался сладковатой, как таблетка. Посмотрел на прозрачную стену и наткнулся взглядом на напряжённое лицо заказчика. Незнамов буквально пожирал его глазами. Роман Беляева ему подавай. Ну что ж, будет тебе последняя, неизвестная книжка писателя! За такие-то бабки почему не достать?
«Надо будет, я и сам тебе напишу эту книжку за сутки!» — подумал Сергей и сел на корточки, обхватив колени руками и почувствовал себя ужасно одиноким.
Засверкали вокруг сполохи — оболочка капсулы стала растворяться под воздействием желудочного сока. «Как быстро! — подумал он, чувствуя себя терминатором. — Никогда не думал, что мой желудок работает так быстро!»
Второй мыслью была более практичная: «Интересно, а если я впишусь сейчас в стену? И всё? Конец?»
Он быстро приподнял голову и осмотрелся. Очертания окружавших его предметов смазались и стали нереальными. Полыхали огненные росчерки, тысячи молний танцевали вокруг. Снова сжался в пружину, и перед глазами почему-то появилось лицо убитой продавщицы.