— Я слышу тебя. Я понимаю, Грим. Просто нужно знать, в каком направлении ты думаешь.
— Облигации, долги, операции по счетам более легальны, чем наркотики и краденое. Оружие для нас по большей части осталось в прошлом. Потребовалось чертовски много времени, чтобы добраться сюда. Я не хочу, чтобы мой сын рос и имел дело с тем же дерьмом, что и его старик. Ты понимаешь меня?
— Да, я понял тебя, президент.
— Что наводит меня на другую идею.
Ах, вот оно.
— Убежище надежды.
Большинство участников знали, что я был связан с программой Призрак. Несколько человек были заинтересованы, но никто официально не просил принять участие до сегодняшнего дня. Хотя это был не мой выбор.
— Ты знаешь, я не могу решать. Это не мое творение. Мерси должен сделать этот выбор.
— Точно. Это его выступление. Я понимаю это. Думаешь, ты сможешь организовать встречу?
— Конечно. Я узнаю, планирует ли он проделать путь сюда.
— Хорошо. Я ценю это, брат.
— Я знаю. — Подергав себя за бороду, я глубоко задумался. — Призраки повсюду в США, Мы никогда не знаем личности друг друга. Вот как работает установка. Мерси связующее звено. Не уверен, как он к этому отнесется, но попробовать стоит.
Грим медленно выдохнул и откинулся на спинку стула.
— Он знает, кто мы такие?
— Я полностью раскрылся, когда подписался. Так что да.
— Тогда он не должен быть разочарован идеей иметь еще дюжину жнецов, чтобы сразиться с насильниками нашего гребанного мира. Черт. Мы уже по колено в дерьме с железной дорогой черного рынка. Этот деловой ход имеет смысл. Я надеюсь, что он сможет увидеть это таким образом.
— Никогда не знаешь наверняка, — согласился я. — Это был бы мудрый шаг со стороны Мерси. — «Убежищу надежды» не помешала бы любая помощь, которую можно получить.
— Я собираюсь представить это в Церкви. Не опаздывай.
Я поднялся на ноги, кивнув головой в его сторону.
— Я заскочу в свой клуб, когда буду готов.
— Ублюдок, — пробормотал он, качая головой. — Всегда был умником.
— Ты это знаешь, — бросил я через плечо, посмеиваясь, уходя.
Пару часов спустя я стоял на крыльце дома Паркеров, держа коробку из-под пиццы в одной руке и несколько пакетов с продуктами в другой, в которых были смесь для салата, 2 литра содовой и пиво. Не мог есть пиццу без пива. Это дерьмо было неправильным. Я бы предпочел отказаться и от кроличьего корма, но женщинам обычно нравилось это блюдо, и я был за то, чтобы дать Бэсс то, чего она хотела, знала она об этом или нет.
Мне удалось позвонить в дверь, и я услышал бегущие шаги, за которыми последовал визг, когда Ной выглянул в окно, прежде чем открыть дверь. Умный ребенок.
— Впусти меня, сынок. Я принес ужин.
Ной широко распахнул дверь, когда Бэсс ахнула, и я вошел, приветствуя их обоих громким “привет”.
— Пицца! — Взволнованно воскликнул он.
Одной ногой в ботинке я захлопнул за собой дверь и мотнул головой в сторону обеденного стола.
— Давайте есть, — объявил я. — Я умираю с голоду.
Бэсс выглядела немного озадаченной, но не отказалась. Хорошо.
— Иди, бери тарелки и вилки, Ной.
Он помогал своей матери накрывать на стол, пока я пытался вытереть ноги, прежде чем пройти дальше в дом. Когда я был здесь в последний раз, я заметил, насколько чисто здесь было. Повсюду были расставлены маленькие безделушки и прочее дерьмо, а также вазы с цветами и разноцветные вкрапления. Черт. Я жил довольно просто и мрачно по сравнению с этим.
Незадолго до того, как мы сели за стол, я заметил, что в этом доме чего-то не хватает. Прочистив горло, я запил пиццу большим глотком пива. Бэсс жевала свой собственный кусочек, но перед ней также стоял салат. Ной тоже ел и то, и другое. Очевидно, я был единственным, у кого было отвращение к овощам.
Я откинулся на спинку стула, наблюдая за ними обоими с удовлетворением, которое было трудно игнорировать.
— Есть одно место, куда я хотел бы отвести вас обоих после того, как мы поедим.
Брови Бэсс приподнялись.
— Куда?
— Я подмигнул Ною.
— Это сюрприз.
Он улыбнулся, соус для пиццы стекал по его подбородку.
— Вытри лицо, Ной. — Бэсс протянула ему салфетку, прежде чем задать вопрос в мою сторону. — Я не знаю что за сюрприз, Джейс.
Наклонившись вперед, я прикрыл ладонью рот, чтобы Бэсс не увидела, как двигаются мои губы, как будто я собирался рассказать Ною секрет.
— Я не думаю, что она понимает, что такое сюрприз.
Он захихикал.
— Нет. Никто не преподносил ей сюрпризов.
— Ты должен объяснить ей, почему они хороши, чтобы она знала.
Я откинулся на спинку стула, когда Бэсс закатила на меня глаза.
— Мама, сюрпризы, это так здорово, потому что они подарят тебе счастье в твоем сердце и животе. Они заставят тебя улыбаться, а твоя улыбка самая лучшая.
Ого. Этот парень был крут.
Я поймал нежный взгляд, который послала ему Бэсс, и она быстро заморгала.
— Я думаю, ты прав, Буга.
Когда они закончили есть, я потягивал пиво, изо всех сил стараясь не сосредотачивать все свое внимание на облегающем красном топе, который был на Бэсс, или на том, как он обтягивал ее грудь, подчеркивая кремовый блеск ее кожи на свету. У меня потекли слюнки при виде этого, и мой Жнец призвал меня вскочить со стула, поднять ее, отнести в спальню и трахать ее до тех пор, пока она больше не будет отрицать влечение, между нами.