Я снова свернулся калачиком под железной горкой и крепко зажмурил глаза. А может, и нет вовсе никакого Снеговика? – осенило меня вдруг, – Ну, разумеется! Он мне просто… снится…
И всё сразу стало понятно, и весёлая кутерьма в снегу, и необъяснимое появление непонятного снеговика, и незнакомый голос. Это просто сон. Я даже почти успокоился, но глаз решил всё-таки не открывать. Так, из предосторожности. А то мало ли, снова что-нибудь померещиться… Я ещё плотнее сомкнул веки и решил подумать о чём-то приятном. Например, о горячей сосиске. Хотя нет, вот этого, делать тоже никак нельзя. Уж я-то знаю. В моём положении самое главное сгруппироваться, спрятать нос поглубже и постараться заснуть. А то начнётся: сначала сосиска, потом сахарная косточка, ну и так далее.
Помнится, я ещё в тот момент успел подумать о том, что совсем скоро Рождество. А может даже оно уже наступило. Словно в подтверждение моим мыслям, где-то поблизости раздался залп салюта и светлое, рождественское небо украсили разноцветные фейерверки. И тут…
– Ты абсолютно прав, мой друг, – раздался спокойный голос где-то совсем рядом со мной… Рождество действительно наступило только что, с чем я тебя и поздравляю.
Нет, это никак не могло быть сном! Я в ту же минуту вскочил и увидел прямо перед собой того самого Снеговика, в которого ещё несколько минут назад отказывался верить. Белоснежного, улыбающегося и … абсолютно живого.
– Ты… ты чего это? – спросил я по-собачьи, запинаясь с испугу, хотя со стороны, скорее всего, казалось, что не самый умный пёс решил от скуки облаять снеговика, – Ты ожил что ли?
Снеговик вздохнул, слегка покачивая головой, причём его шляпа-ведро от этого слегка переместилась в другую сторону, и произнёс укоризненно:
– Ты повторяешься, мой бедный друг, я ведь только что уже ответил тебе на этот вопрос, – напомнил он.
– Я тогда решил, что сплю, – буркнул я в своё оправдание, – потому что не может такого быть, чтобы Снеговики ни с того ни сего оживали, разговаривали и ходили.
– Вот как? – спросил он немного высокомерно, – Ты в этом уверен?
– Ну, конечно!
– Очень хорошо, – почему-то грустно улыбнулся Снеговик, – тогда позволь задать тебе ещё один вопрос: а что ты делаешь прямо сейчас?
Честно говоря, его вопрос меня здорово сбил с толку. Действительно, петрушка какая-то получается, да и только! Я не на шутку задумался, потому как ни разу в жизни ещё не оказывался в такой странной ситуации, а Снеговик – большой и важный, смотрел на меня внимательно и, по-видимому, ждал ответа.
– Разговариваю со Снеговиком… – наконец, тихо выдавил я.
Он удовлетворённо кивнул, от чего его ведро, изображавшее шляпу, съехало на затылок.
– Вот видишь, – он снова махнул головой, возвращая свой головной убор на место, а затем добавил:
– И кстати, должен сказать тебе, если ты до сих пор этого сам не заметил, что собаки в обычной жизни, тоже вообще-то не разговаривают. Однако наша с тобой беседа, мой друг, является прямым доказательством обратного.
Тут, надо сказать, я совсем растерялся. Ну и чудеса, – думаю, – а я это как-то совсем упустил из виду, но ведь Снеговик-то прав!
– Просто мне казалось, что такое случается только в сказках, – растерянно протянул я.
– Здравствуйте, я ваша тётя… – недовольно проворчал он, – А мы, по-твоему, где находимся?
– Не может быть! – прошептал я, замерев от восхищения, – В самой настоящей сказке!?
– Ну да, – слегка пожал снежными плечами Снеговик и развёл в стороны руки-ветки, словно было это в порядке вещей и случалось чуть ли не каждую неделю, – сегодня ведь рождественская ночь, а значит чудеса сейчас – это самое обычное дело.
Он потёр самым кончиком руки-ветки крупную сосновую шишку, что была у него вместо носа и неожиданно чихнул.
– Будь здоров! – вежливо сказал я, потому что, как вы уже знаете, был воспитанным псом.
– Спасибо, – ответил Снеговик и улыбнулся беззубым ртом-прутиком. А потом посмотрел на меня как-то особенно пристально.
– Ты ведь понимаешь, что наша встреча совсем не случайна? Дело в том, что я должен рассказать тебе кое-что.
И я, решив уже ничему не удивляться, тряхнул ушами и неподвижно замер, вытянув голову и глядя на него не моргая. А такая поза всегда означает у собак согласие и предельную концентрацию внимания.
– Ты хороший пёс, – сказал Снеговик, – добрый, чуткий и весёлый… Думаю, да нет, я просто уверен, что ты сможешь стать отличным другом.
Говоря откровенно, немного хороших слов я слышал в свой адрес. Снеговик как будто знал о чём я думаю, потому что добавил: