– Ну, это смотря как ты преподнесешь. Придумай что-нибудь.
– Слушай, ну реабилитирую я свою спонтанность. Тебе-то что за выгода?
– Выгода? Сплошная. Либо я окажусь права, либо поржу как следует. И потом, мне кажется, тебе будет полезно. Когда твоих губ в последний раз касался настоящий мужчина?
Как ни грустно, этого я даже не могла вспомнить. Я ни с кем не целовалась после моего неверного экса-Рекса (в том, что Рекс рифмуется с «экс», мне теперь виделся прозрачный намек судьбы. Поспешила я со своим «Да»).
Глубоко вздохнув, я встала.
– Ладно, чего тянуть…
Я шла ужасно медленно, то и дело оглядываясь на Нэнси, ястребом следившую за мной. Сердце у меня забилось чаще. Бедный брюнет даже не подозревал, что на него надвигалось. Когда я оказалась почти у цели, зазвучал «Милый Санта» в исполнении Мадонны.
Ноги буквально перестали мне повиноваться вблизи такого красавца. Остановившись перед ним, я застыла.
Брюнет отвлекся от своего чтения, взглянул на меня и спросил:
– Вы что-то хотели?
Сексуальный баритон как нельзя лучше соответствовал его внешности.
Волнение окончательно пересилило, и я, заикаясь, ответила:
– Здрасьте… Я Марго?
Это прозвучало с вопросительной интонацией, будто я сомневалась в собственном имени.
Незнакомец закрыл газету.
– Здравствуйте.
Я продолжала стоять столбом и ничего не говорить.
– Гм… у вас все в порядке? – спросил он.
Чувствуя, что вот-вот обмочу штаны, я проговорила:
– Обычно я так не поступаю, но…
Брюнет прищурился, видимо, заподозрив, что у меня не все дома (и кто его обвинит?).
– Вам нехорошо? – поинтересовался он.
Неискренне засмеявшись, я ответила:
– Да нет же, господи, все прекрасно!
И обернулась взглянуть на подругу. Нэнси восторженно показывала мне оба больших пальца, подзуживая продолжать.
– Ничего, если я присяду? – спросила я и села, не дожидаясь разрешения. Стул чуть не выехал из-под меня на скользком полу.
– Хм, да, не стесняйтесь.
Стиснув переплетенные пальцы, я улыбнулась незнакомцу.
Он наконец вопросительно приподнял бровь. Я приняла это за намек не тянуть дольше.
Выкладывай.
– Простите, я веду себя странно. Вы, наверное, сочтете это безумием… – Я ткнула пальцем себе за спину. – У меня там подруга, мы дружим с детства и всю жизнь заключаем дурацкие пари. Она только что обвинила меня в отсутствии спонтанности. Мне это не понравилось, я даже разозлилась… – Я облизнула губы. – Вы кажетесь успешным человеком. Уверена, вам знакомо понятие «дух соревнования»…
Брюнет взглянул на Нэнси, на меня и с некоторым недоумением подтвердил:
– Допустим.
– Ну так вот… Она не совсем права в отношении меня. Если человек ответственно относится к своей жизни… в основном… это не означает, что он разучился веселиться. – Я уже несла непонятно что. – Короче, она взяла меня на слабо, и я заранее согласилась на любое ее задание. Ну, чтобы доказать свою непосредственность. Поэтому я к вам и подошла.
– Подруга велела вам подойти к незнакомому человеку и начать лепетать вздор?
Я поморщилась.
– Не совсем.
– А что же тогда?
– Я должна вас поцеловать.
Брюнет прищурился еще сильнее.
Ну все, пиши пропало.
Нервно засмеявшись, я добавила:
– Я же говорила, вы сочтете меня ненормальной…
Он наконец подал голос:
– А на что вы спорили, что поцелуете меня?
– Ни на что. Я просто хотела доказать, что во мне есть авантюрная жилка.
Прошло несколько томительных мгновений, прежде чем незнакомец вдруг встал.
– Куда вы?
– Если мы собираемся целоваться, я должен хоть кофе вам купить. Какой вы пьете?
Ого. Ого!.. Сердце забилось часто-часто. Значит, поцелуй все-таки состоится?
– Я уже пила латте, спасибо.
Мистер Совершенство все равно сходил к стойке и вскоре вернулся с самым жутким зеленым коктейлем, какой мне доводилось видеть. Коктейль помещался в гигантском кубке, из которого торчала соломинка в виде полосатого леденца. В зеленой толще поблескивали красные искорки. От одного взгляда на этот кошмар у меня начался кариес и диабет.
– Что это?!
– Их фирменный рождественско-елочный кофеек со льдом. Покупал племяннику в прошлом году, у него три дня сахар выше нормы был. – Незнакомец подал бокал мне. – Если допьете до дна, поцелуемся.
– А какой смысл заставлять меня сначала это пить?
– Ну, быстро вы это не выпьете, очень уж он приторный, так что у нас появится возможность получше узнать друг друга, прежде чем я, так сказать, засуну язык вам в глотку. А я буду развлекаться, наблюдая, как вы это пьете. Плюс бонус, – брюнет покосился на Нэнси. – Ваша подруга не знает, что и подумать. По-моему, так ей и надо.