— Одну секундочку, — ответила Тен-Тен, начав набирать номер на телефоне. — Алло, извините, я знаю, что вы просили не беспокоить, но к вам посетители. Да. Мадара Учиха. Да. Хорошо.
Её улыбка дрогнула и скривилась, а затем девушка положила трубку и тяжело вздохнула. Только затем она подняла свой взгляд на молодых людей, несколько извиняясь глазами. Она выглядела столь замученной, будто работала в последние дни сверхурочно.
Все перед праздниками были слишком напряжены и загружены. Смотря на бедную девушку, Акира радовалась тому, что у неё выпал отпуск на этот месяц, и она могла отдыхать и спокойно готовиться к Рождеству и Новому году. Она не хотела бы в такие волнительные дни находиться в тесном офисе, хоть и с живой пахнущей ёлкой.
— Господин Сенджу попросил вас подождать.
Мадара кивнул, и они вдвоём остались стоять перед столом, дожидаясь, что же последует дальше. Акире нечего было делать, поэтому она стала наблюдать за работниками, которые сидели в своих «аквариумах». Некоторые из них перебирали бумаги, что-то активно перечёркивая, а некоторые сидели не шевелясь, уставившись в монитор компьютера.
Акимочи переводила взгляд от одного сотрудника к другому, пока не заметила, как мимо кабинетов пробегал один мужчина. Он шёл столь быстро, почти бежал, и его лицо было перекошено от злости. Красный колпак на голове готов был слететь на пол. Его щёки покраснели, а из тёмных глаз чуть ли не летели молнии с искрами. Обежав кабинеты, он ворвался в то помещение, в котором были они с Мадарой, и встал напротив мужчины, вытянув вперёд руку и ткнув пальцем в грудь Учиха.
— Ты, — прорычал мужчина, сверля взглядом Мадару. — Пришёл, значит.
— Привет, Сенджу, — холодно поприветствовал Мадара.
— Учиха.
Он сощурил глаза, продолжая сверлить взглядом Мадару, который даже не пошевелился с места. Учиха стоял спокойно, спрятав руки в карманы чёрного пальто, в то время как Сенджу горел настоящим пламенем. Завидев столь спокойную реакцию, он ещё больше разозлился.
— Как ты посмел явиться ко мне в офис после всего, что ты сделал?
— Легко.
— Что сделал? — спросила Акира, смотря то на одного мужчину, то на другого.
— Он свершил нечто ужасное, — прорычал Хаширама.
— Непростительное, — подытожил Мадара.
— И невероятное, — подтвердил мужчина и взглянул на девушку рядом. — Он обыграл меня в покер, забрал все моим деньги и отказывается от реванша.
Акира нахмурила брови и скривила губы, с интересом смотря на мужчин, которые продолжали сверлить друг друга взглядом. Хаширама в очередной раз ткнул пальцем в грудь Мадары, после чего тот отпихнул от себя руку и фыркнул. Между этими двумя действительно что-то было, но что — Акимочи не могла понять. Только после Сенджу обернулся девушке, скорчив жалостное лицо.
— Он не отвечал на мои сообщения, — протянул Сенджу. — Игнорировал меня всю неделю! Я уже думал, что он умер!
— Сплюнь, — хмыкнул Мадара.
Хаширама тут же начал плеваться, и это выглядело столь комично, что Акира покачала головой. Она ещё никогда не видела, чтобы человек так быстро менялся. Отплевавшись, Сенджу тут же стал серьёзным, поправил свои тёмные волосы и откашлялся в кулак.
— В общем, мы с тобой поговорим наедине позже, — произнёс Хаширама. — Что тебя привело ко мне на работу? Ты мог просто позвонить, и мы бы встретились вечером.
— Я к тебе по делу, — ответил Учиха, подняв руку со стопкой бумаг. — Тут есть одна рукопись. Надо прочесть, оценить, и, возможно, опубликовать.
— Оценим, — серьёзным тоном ответил Хаширама, а затем обратился к Тен-Тен. — Вызови Какаши. Пусть заберёт и сядет за работу.
Тен-Тен тут же послушно принялась выполнять заказ и звонить тому самому Какаши. Девушка явно нервничала, когда рядом с ней находился босс, и пыталась всячески прятать свой взгляд и не смотреть в его сторону. Помпон постоянно падал на лицо, стоило девушке нагнуться над столом.
— А мы тем временем пойдём ко мне в кабинет, — с лёгкой улыбкой сказал Хаширама. — Обсудим одно дело.
— В другой раз, — ответил холодно Мадара. — Я тут только по быстрому делу. Отдать. Уйти. Понятно?
— Ну что ты как всегда, — обиженно протянул Сенджу. — Даже на чай не пойдёте?
— Нет.
Акимочи не лезла в разговор, пытаясь понять, были ли они друзьями или кем. Мадара относился к Сенджу слишком отстранённо, в то время как второй мужчина то испытывал самую настоящую злость, то, наоборот, пытался пригласить Мадару на чай. Тем временем, пока они продолжали между собой разговаривать, в проходе появился ещё один мужчина.
Его волосы были выбелены и уложены наверх в какой-то причудливой причёске. На лице он носил медицинскую маску, будто или прикрывая своё обезображенное лицо, или во избежание заражения каким-то вирусом. Только сделав к ним пару шагов, он начал сильно чихать, и его глаза увлажнились и слегка покраснели, как от болезни. Теперь хотя бы была понятно причина для маски.
Только с появлением этого человека все прекратили разговаривать, а Тен-Тен будто даже облегчённо выдохнула. Хаширама забрал у Мадары стопку бумаг и передал её Какаши, который чуть содрогнулся от веса бумаги. Он удивлённо взглянул на листы, а затем перевёл взгляд на своего босса.
— Что это?
— Это рукопись, — ответил Хаширама. — Прочти и вынеси свой вердикт. Только поспеши.
— Понял.
— Подожди, — строго проговорил Хаширама, сощурив глаза. — А где твоя шапка?
Какаши активно заморгал, и его рука непроизвольно потянулась к голове, на которой не было красной шапки, которая была у всех в офисе. Он растерянно обернулся и посмотрел на кабинеты за своей спиной, а затем повернулся к начальнику и тяжело вздохнул.
— Я, видимо, оставил её в кабинете.
— Плохо. Очень плохо. Носи её, если снова увижу без неё — уволю. Рождество уже подходит, и мы работаем последние дни. Думаю, можно соблюсти мою просьбу. Свободен.
Кивнув, Какаши развернулся на пятках и поспешил обратно в свой кабинет. Акира видела, как тот открыл самый дальний прозрачный кабинет и сел за стол, начав изучать выданный эротический роман. Девушка стала беспокоиться, что рукопись так и не опубликуют, но её успокаивало то, что это издательство принадлежало знакомому Мадары.
— Ну что же, в ближайшее время скажем, что да как, — произнёс Сенджу. — А теперь по чаю?
— Нет.
— Может, чего покрепче?
— В другой раз.
— Мадара.
— Хаширама, — произнёс в ответ Учиха, сверля взглядом. — Мы действительно пойдём.
Сенджу тяжело и печально вздохнул, но не стал более упрашивать своего гостя, лишь смотрел на то, как Мадара повернулся и встал около лифта, нажав на кнопку. Циферблат показывал, что лифт за это время уже успел уехать на несколько этажей вниз, поэтому приходилось ждать. Но чем больше времени проходило, тем больше Акира вновь начинала нервничать.
— Может, спустимся по лестнице? — тихо спросила девушка.
— С шестнадцатого этажа? — спросил мужчина, приподняв одну бровь. — Не дури. Мы как поднялись, так и спустимся. Или ты боишься лифта?
— Нет, — тут же буркнула девушка, взметнув волосами.
Двери лифта медленно раскрылись, и парочка вошла внутрь. Хаширама лишь печально помахал им рукой, затем повернулся к Тен-Тен, которая испуганно втянула голову в плечи. Что он ей говорил, Акира уже не могла услышать, так как двери закрылись и лифт двинулся с места, начав постепенно спускаться.
Страх снова стал окутывать её. Акимочи терпеть не могла лифты, и постоянно переживала, если ей приходилось на них ездить. Она долгое время привыкала к тому, чтобы начать использовать лифт в своём доме, но тот двигался быстро по сравнению с этим. Пока он спускался с шестнадцатого этажа, казалось, будто проходила целая вечность.
Её взгляд не сходил с циферблата, и она следила за тем, как постепенно менялись цифры. Когда в окошке загорелась цифра пять, лифт неожиданно дёрнулся и остановился. Душа моментально ушла в пятки, а руки тут же вспотели и покрылись мурашками. Обернувшись назад, Акира взглянула на Мадару, который нахмурился.