Это были эти люди, прямо здесь, в этом крошечном городке, точке на карте, на которой было тысяча таких же, как он, разбросанных по Соединенным Штатам, по всему миру.
Мне не нужен был самолет, или лодка, или поезд. Мне не нужен был пляж, или город, или вершина горы.
Мне нужен был Ривер.
И я лишь надеялась, что тоже все еще ему нужна.
Глава 14
Счастливого Рождества, детка
Тук-тук-тук.
Мои руки дрожали в перчатках, когда я ждал на пороге хижины Ривера, а Лось лаял как сумасшедший с другой стороны. Из окон шел теплый свет, из трубы валил дым, и, глядя сейчас на хижину снаружи, я только сильнее затосковала по тому, что было внутри.
Раздался низкий, ворчливый приказ Лосю замолчать, а затем дверь распахнулась, и по другую ее сторону появилась Ривер.
При виде меня на его лице не отразилось ни удивления, ни радости. Вместо этого это было какое-то безразличие, от которого у меня упало сердце. Его челюсть дернулась, глаза впились в меня, прежде чем он сглотнул. Лось прыгал за ним, виляя хвостом и стараясь проскочить между его ногами и дверью, чтобы добраться до меня.
— Привет, — прошептала я.
Ривер не сказал ни слова, просто смотрел на меня, нахмурив брови и стиснув зубы.
— Не возражаешь, если я войду? — спросила я, держа в руке коробку, завернутую в зеленую бумагу, которую оставила мама, и увенчанную простым красным бантом. — Здесь довольно холодно.
Ривер постоял еще мгновение, прежде чем отодвинулся в сторону, давая мне достаточно места, чтобы пройти. Как только я это сделала, Лось прыгнул на меня, и я убрала подарок с дороги как раз вовремя, чтобы уберечь от его лап.
Я усмехнулась, похлопав его по лапам там, где они приземлились на мою грудь, прежде чем поцеловать его мокрый нос.
— Привет, парень. Я тоже скучала по тебе.
Лось все еще тихо скулил, когда Ривер, наконец, снял его с меня, а потом мы стояли там, в прихожей, я все еще была закутана в пальто, шапку, перчатки и шарф, потому что, судя по тому, как Ривер наблюдал за мной, я не была уверена, что меня пригласили снять их и остаться на некоторое время.
«Что ж, была ни была…»
— Счастливого Рождества, — застенчиво сказала я, протягивая ему коробку.
Ривер посмотрел на неё, затем на меня, снова на коробку, как будто это была ловушка, а затем снова на меня.
— Что ты здесь делаешь, Элиза?
— Пожалуйста, — умоляла я, придвигая коробку ближе к нему. — Просто открой ее.
Ривер вздохнул, развел руки, скрещенные на груди, и забирая коробку из моих рук. Он бесцеремонно разорвал бумагу, сорвал ленту и позволил всему этому упасть на пол. Затем открыл крышку маленькой прямоугольной коробки.
И замер.
Долгое время он просто смотрел на записную книжку, которую я носила с собой все эти годы. Она была толстой и в твердом переплете, с красивой матовой черно-белой фотографией стремительной реки, извивающейся между деревьями, заснеженных гор, уходящих в пасмурное небо на заднем плане.
Ривер сглотнул, коснувшись обложки, прежде чем его глаза встретились с моими.
— Открой её, — прошептала я.
Он медленно, осторожно вытащил её из коробки, позволив той упасть на пол, где ее ждала оберточная бумага. Затем мужчина осторожно взвесил тетрадь в руках и открыл ее на первой записи.
Я наблюдала, как его глаза сканируют страницу слева направо над каждым предложением, пока он не перевернул страницу на следующую. Читая, он хмурился все больше и больше, и мое сердце громко и тяжело стучало в ушах.
— Это дневник, — объяснил я. — Или любовное письмо. Может быть, нечто среднее между тем и другим. — Сложила руки перед собой, чтобы не ерзать. — Я купила его в аэропорту в тот день, когда покинула Вермонт. И писала в нем каждую неделю с тех пор, как уехала. — Я сглотнула. — Писала тебе. Для тебя.
Взгляд Ривера пробежался по страницам, а затем его глаза нашли мои, в зеленых глубинах было написано замешательство.
Этот дневник я вела с завидной регулярностью, и каждая запись начиналась с «Мой дорогой Ривер».
Я писала ему о своих путешествиях, о местах, которые видела, о людях, которых встречала. Я разделила с ним худшую из недель и лучшую из них тоже. Попыталась объяснить, что чувствовала, когда шла по улицам Лондона, и цвет неба, когда солнце садилось над Тосканой. Попыталась представить, что бы он подумал или почувствовал, если бы был там со мной.