Гермиона поняла, почему Чарли не часто приходил домой. Все находились здесь с одной целью — драконы. Здесь не было ни соперничества, ни эгоизма, казалось, все уважают друг друга и ладят.
Они болтали, пока шли, руки Гермионы были засунуты глубоко в карманы пальто. Слова Драко заставили ее забыть о перчатках. Она лишь подтрунивала над ним за его невинную оплошность, но в его словах, сказанных перед тем, как они вышли из ее комнаты, был намек на серьезность.
Хотела ли она, чтобы он снял с нее одежду? Хотела ли она почувствовать, как его мозолистые руки исследуют ее тело?
«Два дня, Гермиона, — напомнила она себе. — Прошло два дня».
— Грейнджер? — голос Драко испугал ее. — Ты в порядке?
Она кивнула.
— В порядке, а что?
— Ты стала ужасно тихой. Ты можешь не беспокоиться о том, куда мы идем, я ведь пообещал тебе, что это безопасно, и сдержу слово.
Гермиона вздохнула с облегчением. Он думал, что она беспокоится о том, куда они идут, а не о том, что она представляет, как его руки касаются ее обнаженного тела.
— Мы пришли, — объявил Драко, и она посмотрела на нависающую вывеску, задохнувшись, когда прочитала слова.
Инкубатор драконов
— Правда? — она изо всех сил старалась сдержать свое волнение. Да, она принимала участие в незаконном выведении Хагридом Норберта, но она была так уверена, что их поймают, что у нее не было возможности полюбоваться на детеныша дракона.
— Правда, Грейнджер, — Драко взял ее за руку и провел под вывеской. По ее телу пробежала дрожь, не имеющая ничего общего с его теплой рукой, и она подняла на него глаза. — Если бы я не держал тебя за руку, ты бы полетела назад. Вокруг объекта установлен защитный щит, поэтому никто не может войти без уполномоченного сопровождения.
— Так вот почему ты не можешь аппарировать сюда?
Драко покачал головой.
— Нет, много лет назад они обнаружили, что появление человека рядом с драконьими яйцами может нанести непоправимый вред. Мы не знаем, почему, но уверены, что именно поэтому большинство яиц на черном рынке не выживают. Торговцы аппарируют с яйцами, не понимая, что они делают, — он развернул ее, и она была поражена открывшимся видом. — Мы находимся примерно в миле от всего остального убежища. Инкубатор находится отдельно, так что всем, кто идет в этом направлении, приходится идти пешком.
— И сейчас внутри есть драконьи яйца?
— Есть, — Драко повел ее по короткой дорожке к большой деревянной двери. Он постучал своей палочкой по голове дракона, выгравированной на дереве, и дверь медленно открылась.
Гермиона подняла на него глаза, и он усмехнулся.
— Подожди.
Дверь захлопнулась, напугав ее, и она схватила его за руку.
— Что случилось?
— Это мера безопасности. Если ты пройдешь слишком быстро, тебя вышвырнут обратно и усадят на задницу.
— Не магические чары?
— Очевидно, практические работают лучше всего, — он снова постучал по голове дракона, и дверь распахнулась. — После тебя.
— Вряд ли, — Гермиона жестом показала, чтобы он прошел первым.
— Сейчас ты захочешь снять одежду, — сказал он с прямым лицом. — Здесь довольно тепло.
— Я прибью тебя, — сказала она ему, но сняла верхнюю одежду. Он взял ее у нее и передал появившемуся из ниоткуда домовому эльфу.
— Спасибо, Ригал, — вежливо сказал Драко. — Я позову, когда мы закончим.
Эльф низко поклонился и поблагодарил Драко, прежде чем исчезнуть.
— Им платят, и у них есть два выходных дня каждую неделю, — сказал ей Драко, начав идти по длинному коридору. — И они так же хорошо обращаются с детенышами драконов, как и мы.
— Они помогают с драконами? — удивилась Гермиона.
— С детенышами — да, — Драко открыл следующую дверь, и на них обрушился поток тепла. — На данный момент у нас пять яиц: два норвежских горбатых, румынский длиннорог, китайский огнешар и украинский железнобрюхий. Мы круглосуточно наблюдаем за яйцом огнешара. Оно может вылупиться в любой день.
Помещение было огромным. По размеру оно едва ли не превышало пять полей для квиддича. Дюжина больших клеток располагалась по кругу по периметру. В пяти из них горели костры, и у каждой клетки находилось по меньшей мере два смотрителя. Вокруг вольера в задней части стояло не менее десяти человек, и она решила, что это огнешар.
— Значит, нет точного времени? — Гермиона оглядывалась по сторонам, стараясь ничего не упустить.
— Мы можем прикинуть, но это не точно, — объяснил Драко, медленно проходя мимо первой клетки, в которой находилось блестящее черное яйцо. — Это один из горбатых, им обычно требуется около пяти месяцев. Длиннорогам — около семи месяцев, а железнобрюхам, которые настолько массивны, может быть до восьми месяцев, — они подошли ближе к клетке с огнешаром. А этому всего около четырех месяцев. Они быстро растут и вылупляются при взрыве пламени. Мне посчастливилось увидеть, как вылупляется один из них в мой первый год. Это было невероятно.
— Не сомневаюсь, — она посмотрела на скорлупу яйца огнешара. Оно было яркого алого цвета с золотыми вкраплениями, и она улыбнулась. — Они, должно быть, гриффиндорцы.
— Я всегда так говорю, — сказала женщина, стоявшая рядом с ней. — Яростные, сильные и будут сражаться до смерти. В отличие от этих валлийских зеленых со Слизерина. Медлительные и робкие.
Женщина посмотрела на Гермиону с широкой ухмылкой, и Драко фыркнул от смеха.
— Верь во что хочешь, Айрис, — усмехнулся Драко. — Но эти валлийские зеленые — хитрые ублюдки.
— Такие хитрые, что ждут, пока овцы умрут естественной смертью, прежде чем съесть их, — она засмеялась и протянула руку Гермионе. — Айрис Кэролл. Гриффиндор и специалист по огнешарам.
— Приятно познакомиться, я Герм…
— Гермиона Грейнджер. Я знаю. Все знают. Мы рады видеть тебя здесь.
— О, я просто целительница, я не делаю ничего такого серьезного, как вы, я уверена.
— О, пфф. — Айрис отмахнулась от ее комментария. — Мы гоняемся за драконами, ты — за злыми волшебниками, которые хотят свергнуть мир. Думаю, ты нас победила.
Громкий треск прервал опровержение Гермионы, и Айрис, закричав, побежала к противоположной стороне клетки. Она начала выкрикивать приказы, и вокруг них началась бурная деятельность. Еще дюжина людей появилась из ниоткуда; очевидно, это было большое событие.
Драко сжал ее плечо.
— Это очень вовремя. Но я предлагаю отойти.
Гермиона кивнула и отступила назад вместе с ним, заметив, что его рука осталась на ее плече.
— Не отворачивайся, — сказал он близко к ее уху, его дыхание было теплым даже в жаре комнаты для вылупления. — Это будет быстро. Если ты отвернешься, даже на секунду, ты пропустишь это.
И он был прав. Еще один громкий треск, за которым последовал гриб ярко-красного пламени, и крылья дракона расправились, расколов оставшуюся оболочку. Он тут же взлетел в воздух, что повергло ее в шок. Она вспомнила Норберта, когда тот вылупился, — ему понадобилось несколько дней, чтобы расправить крылья. Из его пасти вырвался еще один огненный шар. Гермиона вздрогнула и прижалась к Драко, но пламя так и не покинуло клетку.
— В клетках есть щиты, если бы их не было, мы бы все погибли, — Драко обхватил ее за плечи. Ее трясло, хотя она не была уверена, был ли это страх или адреналин. — Неплохо, да?
— Как ты делаешь это каждый день? — она повернулась, чтобы посмотреть на него. — Мое сердце бы не выдержало.
— Надо было начинать медленнее. Сначала посмотри на железнобрюхих. Они вылупляются полусонными.
— О, нет, я так рада, что увидела это. Это было невероятно. Совсем другое, чем когда Хагрид… эм-м-м… — она быстро огляделась вокруг, и Драко рассмеялся.