Он улыбнулся ей, и улыбка казалась искренней.
— Итак, с кем же встречается Золотая девочка в эти дни?
С легкой усмешкой она ответила:
— Я уже давно ни с кем не встречалась. В последнее время я постоянно работаю. В больнице Святого Мунго катастрофически не хватает персонала. А ты?
— Ну, моя любимая женщина здесь, безусловно, Грейс, — начал он с дразнящей интонацией в голосе. — Понимаешь, здесь не так много женщин-хранителей драконов, а большинство целителей — мужчины. Единственные две женщины уже замужем, а я редко покидаю убежище.
Гермиона усмехнулась от его неловкости.
— Что ж, нам стоит выйти в город, пока я здесь! — предложила она. — Чарли сказал мне, что мне нельзя быть отшельником. Я полагаю, что он сказал бы то же самое и тебе.
Он скептически посмотрел на нее.
— Может быть. Посмотрим.
После завтрака Драко проводил ее обратно в ее комнату, схватив и сжав ее руку еще раз, прежде чем уйти. Оказавшись внутри, она закрыла дверь и прислонилась к ней, зажмурив глаза. В его глазах мелькнула искренняя улыбка и беспокойство, когда она рассказала ему о своих родителях. Все это так отличалось от насмешек и издевок, которые она помнила по Хогвартсу.
Неужели она действительно только что пообедала и адекватно поговорила с Малфоем?
========== Часть 3 ==========
Два дня до Рождества
— Сейчас, Драко! Давай, давай, давай!
У Гермионы скрутило живот, а сердце сильно ударилось о ребра, когда Аксель Альварес — главный хранитель драконов — пронесся на метле вокруг головы шведского короткохвоста, пытаясь отвлечь его, и крикнул Драко, чтобы тот направлялся прямо к ревущему зверю.
Она наблюдала из относительной безопасности густой поросли деревьев, как раненый дракон ревел и хромал по поляне. Драко объяснил, что они нашли его бродящим по убежищу неделю назад, они знали, что тот ранен, но не были уверены в степени тяжести, и не могли подойти достаточно близко, чтобы выяснить это. Но когда в то утро его заметили на земле на огромной поляне, они стали безумно пытаться добраться до него.
А теперь, похоже, он не мог взлететь, и, видимо, это было самое подходящее время, чтобы вступить в схватку.
Она задохнулась, когда Драко без колебаний бросился к огромному дракону, остановился и перекинул себя через его раненую ногу. Она вздрогнула — в голове промелькнули видения острых когтей, разрывающих его пополам, — но Драко не выглядел обеспокоенным.
— Роман! — Драко позвал третьего хранителя, который последовал тем же путем, что и Драко, подбежав к дергающейся ноге и вылив на рану густое дымящееся зелье.
Дракон взревел, в воздух взметнулось синее пламя, едва не задев Акселя, который направил метлу в сторону, уходя с пути разъяренного дракона.
Драко и Роман упали на землю, когда дракон взлетел, а Гермиона затаила дыхание, когда они помчались через поле, направляясь к лесу на противоположной стороне. Аксель пикировал с неба, его метла летела почти вертикально, когда он исчез в кронах деревьев, как раз в тот момент, когда Драко и Роман отпрыгнули с пути еще более синего пламени, когда дракон летел низко над полем, преследуя их.
Гермиона смогла снова вздохнуть, только когда пара исчезла между стволами деревьев, а дракон устремился в небо, грациозно взмывая вверх и пролетая над верхушками деревьев.
Она вскрикнула от удивления, когда через несколько секунд рядом с ней появились трое мужчин. Все они улыбались, как ненормальные, лица были красными от напряжения, а со лба стекали капли пота.
— Вот дерьмо! — воскликнула она. — Вы делаете это каждый день?
— В основном, — кивнул Роман и вытер рукой лоб. — Хотя этот раз был легким.
— Легким? — Гермиона чуть не задохнулась: — Это было легко?
Драко кивнул.
— Да, он еще молодой, только на три четверти вырос. Но когда он вырастет, это будет сложная задача. В нем уже начинает проявляться бунтарский дух.
Гермиона обернулась, чтобы посмотреть на небо: дракон исчез, и она покачала головой.
— Он еще не вырос?
— Нет, — Роман посмотрел на небо, его лицо было задумчивым. — Наверное, еще на шесть или восемь футов. Возможно, еще на несколько. В среднем рост коротконогих составляет около двадцати двух футов, но я думаю, что он может немного превысить этот показатель.
Гермиона посмотрела между ними и рассмеялась.
— Ты сумасшедший, ты знаешь это?
Аксель усмехнулся и сжал ее плечо.
— Мы должны быть такими, милая, иначе драконы вымрут. Эта рана была от маггловского вертолета. Должно быть, он подошел слишком близко, лопасти разорвали ногу бедняги на куски.
— А зелье?
— Базовое заживляющее средство, — объяснил Драко. — Быстро действует, запечатывает и дезинфицирует рану почти мгновенно, а дракон чувствует легкий ожог всего несколько секунд.
— Но эти несколько секунд — самые страшные, — Роман рассмеялся над ее паническим выражением лица и показал пальцем в сторону Драко. — Не волнуйся, мы отправим его домой в целости и сохранности, и проследим, чтобы его милое личико не пострадало. Чарли убьет нас, если мы этого не сделаем.
— О, а… — щеки Гермионы раскраснелись, и она быстро взглянула на Драко, который уставился на свои ноги. — Так с драконом все будет в порядке?
— Надеюсь, — ответил Аксель, пожав плечами. — Он прекрасно взлетел после введения зелья, но если он не будет держаться поблизости, мы, скорее всего, никогда об этом не узнаем.
— И у нас сейчас нет самки Коротышки, так что ему незачем оставаться, — добавил Роман, подмигнув. — Нет смысла торчать здесь, если нет красивых девушек.
— Пожалуйста, извини Романа, его жена в Италии, и ему одиноко, — Драко пристально посмотрел на него.
— Кстати говоря, — Роман вздернул брови, — у меня с ней разговор по камину через несколько минут, надо идти приводить себя в порядок.
Гермиона не осмелилась взглянуть на Драко, когда Роман исчез. Отправить его домой в целости и сохранности? Что он им сказал? Что сказал им Чарли?
— Мой уход будет немного более вежливым, — сказал Аксель с очаровательной улыбкой. — Было приятно познакомиться с тобой, и, пожалуйста, не стесняйся и присоединяйся к нам в любое время, Гермиона.
— Спасибо, — Гермиона вернула ему улыбку: — Хотя, я не уверена, что смогу лицезреть это снова, мое сердце почти остановилось.
Аксель рассмеялся:
— Слишком много переживаний на один день, милая, — он кивнул Драко: — Ты можешь прийти и подписать отчеты позже, Драко. Я уверен, что Гермиона хотела бы увидеть больше уголков убежища.
— Ах, да… конечно, — пробормотал Драко и увидел, как его начальник кивнул и исчез с хлопком. Он повернулся и неловко улыбнулся Гермионе. — Мне жаль за Романа. У него одностороннее мышление.
— Все в порядке, — заверила его Гермиона. — Вчера ты встретил меня за завтраком, а сегодня, наверное, они просто предположили…
Драко нервно провел рукой по волосам, и Гермиона вздохнула, заметив большую царапину на тыльной стороне его руки.
— Думаю, теперь я понимаю, почему здесь нужна больница, — она взяла его руку и осторожно повернула ее сначала в одну сторону, потом в другую, осматривая рану.
— Да, иногда бывает, — он пожал плечами: — У тебя обязательно появится царапина или две.
— Мы должны это убрать, — сказала Гермиона, все еще держа его за руку. — Она может загноиться. Мерлин знает, какую гадость носит на своем теле дракон.
— Это всего лишь царапина, Грейнджер. Бывало и хуже, — Драко наблюдал, как взгляд Гермионы переместился на шрам на его челюсти и шее. Он провел рукой по щеке. — Только что вылупившийся венгерская хвосторога. Они рождаются и сразу же борются, а я не уследил. Разорвал мне кожу одним движением когтя, и я провел неделю в больнице.