— Да. Эти фрукты Роджер, бакалейщик, продает в своем магазине, уже несколько лет, — сказала Лиза. — Похоже, он отыскал этот портал много лет назад. И я отказываюсь списывать на совпадение тот факт, что именно после его прибытия на планету, появился первый случай заражения черным фунгусом. Он явно как-то со всем этим связан… Теперь, я уверена в этом.
— Брат, мы должны поторопиться на встречу, — с досадой произнес Стерран.
Корл выпучил глаза.
— Встреча сегодня? Мы потеряли счет времени. Вся наша электроника не работает здесь.
Они все бросились к порталу и прошли сквозь него. На них тут же обрушился холодный воздух, и они побежали к автолётам.
Джаспер со всей скоростью понесся в конференц-центр. Достигнув его, он, Корл и десяток их сородичей отправились на встречу, а Стерран полетел к дому Барбары, чтобы вернуть ей детей.
— Не понимаю, — заявил Стерран Марьяне, как только они остановились у небольшого домика. — Мой брат твой нареченный? Я думал, ты постоянно внушала Лизе, что ощущаешь угрозу, исходящую от него.
Как и большинство домов на Крайнем Севере, этот тоже был в стиле Рождества. Ярко-красное дерево было расписано белыми узорами. На оконных карнизах, словно сосульки висели леденцы в форме трости, весело позвякивая на ветру, создавая атмосферу праздника. Двор был убранным и аккуратным, за исключением одиноко валяющегося розового велосипеда.
Дверь автолёта открылась. Марьяна пошла на выход, отмахиваясь от Стеррана.
— Когда я впервые увидела его, то ощутила бурю эмоций, и, конечно же, решила, что это, потому что он враг. Но теперь я уверена, что это из-за того, что я хочу спариться с ним, а не убить. — Марьяна задумалась. — Почти уверена.
Все вышли из автолёта. Барбара вместе с мужем поспешно вышли на порог, и радостно вскрикнули, увидев своих детей.
— Мама! Я научился стрелять из лука! — сразу же сообщил Луи, как только она обняла его.
— Папочка, а я ведь получу подарки, да? Мы пропустили Рождество? — требовательно спросила Сюзи.
— Конечно, ты получишь все свои подарки, моя принцесса.
— Ты плачешь? — спросила его Сюзи.
Он шмыгнул носом.
— Нет, конечно, нет, просто здесь так холодно, что аж глаза слезятся.
К ним подошла Марьяна с обнажившимися клыками. Ее глаза стали кошачьими, а пальцы соединились, пока руки не превратились в огромные пушистые лапы с когтями, изогнутыми, как кинжалы.
— Мне следует прибить тебя, потому что именно из-за тебя похитили мою подругу, — прорычала Марьяна. — Харбингеры посадили ее в клетку. Они собирались убить Лизу и отправить тело ее возлюбленному. И они собирались убить твоих детей. И во всем этом виновата только ты.
Дети с ужасом посмотрели на нее.
— Не надо убивать ее! — начал умолять Луи. — Сегодня же Рождество! Она наша единственная мать!
Пол побледнел, но встал перед женой. Если Марьяна серьезно настроена убить их, это им не поможет. Она могла убить их обоих одним ударом.
— Нет Марьяна не надо убивать их, — быстро вставила Лиза. — Я понимаю, почему она это сделала. Я бы хотела, чтобы она доверилась мне, но я отлично осознаю, что мать пойдет, на что угодно лишь бы защитить своих детей.
— Вам повезло, что она здесь, — презрительно сказала Марьяна, и, отвернувшись, пошла к автолёту.
Стерран посмотрел на коммуникатор на запястье и громко выругался.
— Что такое? — спросила Лиза, но она, в принципе, догадывалась.
— Судья постановил, что раз Джаспер не присутствовал на встрече, Харбингеры выиграли автоматически. — Стерран побледнел. — Мы подадим апелляцию, но это очень длительный процесс. Харбингеры завладеют планетой на следующей неделе. Долбаный Судья. Он окрысился на нас после того, как Джаспер подал ту жалобу.
Сердце Лизы сжалось. Значит все кончено. Если Харбингеры завладеют планетой, она уверена, что они уничтожат ее чисто из вредности, но даже если клан Бальтазар сумеет вернуть планету себе, она будет разрушена без возможности восстановления.
Стерран нахмурился. Он прочитал сообщение и покачал головой.
— Как только Судья вынес свое решение, Фабиан тут же начал рассказывать, зачем конкретно ему нужен этот планетоид. Дело не в самом планетоиде, и даже не в портале, хотя он очень ценен. Вокруг планетоида вертится астероид, который содержит какой-то минерал, увеличивающий силу и агрессию Драккенов. Фабиан утверждает, что это даст им преимущество, чтобы уничтожить нас в тотальной войне.