— Это абсолютно исключено! — яростно воскликнул Фабиан. — Мы этого не потерпим! Мы объявим войну!
— Когда вы хотите быть уничтожены? Будьте так любезны, отправить нам официальное объявление войны, чтобы я мог подготовить наш флот.
Фабиан тяжело сглотнул и опустил глаза. Чешуя покрыла его кожу, он был так зол, что его тело нагрелось и начало испускать пар, но не посмел сказать и слова. Никто никогда не рискнет бросить вызов Флоту Галактической Федерации.
— Так же мы решили, что вы ответственны за материальные потери, что понесли колонисты этой планеты. Мы требуем, чтобы вы полностью оплатили все их потери, а также лечение деревьев, устранение последствий болезни, и замену погибших деревьев на новые, зрелые экземпляры, которые должны быть готовы за три месяца до следующего Рождества. При чем вы заплатите колонистам за потери, начиная с самого первого случая заражения фунгусом.
— Но это будет стоить целое состояние, — ахнул Фабиан. — Сотни миллионов стан-кредов.
— Именно так, — подтвердил Бианки. — Ваши банковские счета заморожены, и мы уже подсчитали размер репараций. Фабиан Смертоносный, вы и ваш клан будете взяты под стражу и доставлены в Главный Галактический Суд, дабы предстать перед судом.
Фабиан смотрел на Бианки с ненавистью. Однако знал, что лучше не сопротивляться. Как лидер своих людей он понимал, что если бросит вызов Галактической Федерации, весь его клан будет уничтожен.
Два Миротворца вышли, вперед держа брыкающегося Роджера.
— Ко всему прочему мы обнаружили, что этот человек Роджер Пенрой коллаборационист, он заключил сделку с Харбингерами и помог им заразить деревья черным фунгусом. Роджер Пенрой также предстанет перед Главным Галактическим Судом. (Коллаборациони́зм — осознанное, добровольное и умышленное сотрудничество с врагом, в его интересах и в ущерб своему государству — прим. пер.)
Толпа освистала его. Много лет колония была погружена в отчаяние, почти потеряла все из-за этого человека.
Пока Харбингеров и Роджера вели в автолётам Галактической Федерации, их обругивали и освистывали.
И как только автолёты улетели, в городе начался большой праздник.
* * * * *
Вечером того же дня, Драккены, семья Лизы и Марьяна собрались в гостиной семейной гостиницы перед камином, в котором пылал огонь. Ла Ла съела так много конфет, что потеряла сознание, и теперь лежала ничком возле камина и громко храпела.
— Я так рада, что все закончилось именно так. У меня ведь свадьба на носу. Вообще-то, две свадьбы, — сказала Кармелита. — Корл заслуживает собственного праздника.
— Но вы же были категорически против меня, — вставила Лиза.
Кармелита самодовольно улыбнулась.
— Кто? Я? Или я наоборот подталкивала своего сына к его паре, зная, что если запрещу ему жениться на тебе, то он будет всячески пытаться тебя завоевать?
— Я думал ты против, чтобы я женился на человеке. — Джаспер в замешательстве посмотрел на мать.
— Когда ты пришел и сказал мне, что возможно нашел свою нареченную, но ты не знаешь, как сделать ее счастливой, потому что вы два совершенно разных вида, я немедленно начала исследовать ее. В конце концов, ты мой самый старший детеныш, и ты значишь для меня все. Я высиживала тебя целых десять месяцев.
— Вообще-то, около пяти минут, — поправил ее Джаспер.
Кармелита проигнорировала его.
— Мои исследования показали, что она верна своей семье, очень нравственна и отлично ладит с детьми, а это очень важно для меня. И если она твоя нареченная, то ты не будешь, счастлив ни с кем другим. Я была очень счастлива с твоим отцом много лет, пока он не встретил славную смерть в битве. Я не пожелала бы тебе ничего меньше этого.
— Ты имеешь ввиду счастливый брак или славную смерть в битве? — спросил Джаспер.
Его мать отмахнулась от него.
— Без разницы.
— Значит, все твои козни лишь, для того, чтобы быстрее сблизить нас. Мама ты поистине коварна и отличный манипулятор. — Джаспер усмехнулся. — Я никогда в жизни так не гордился тем, что я твой сын.
Лиза в изумлении покачала головой.
— Неужели чудеса никогда не закончатся?
— Не в Рождество, — ответил Джаспер Лизе широко улыбаясь.
* * * * *
Рождественский Сочельник на Крайнем Севере… год спустя…
— Я измучен, — заявил Джаспер Лизе, рухнув в кресло напротив камина. — Человеческие дети неугомонны. Мои крылья болят, словно я бился с целым кланом Харбингеров.