Сэм Кресент
Рождественское желание
ПОСВЯЩАЕТСЯ:
Я хочу поблагодарить издательство «Evernight», за то, что взяли мою книгу и дали ей новый дом.
Глава 1
— Мамочка, а Санта придет сегодня ночью?
Джемма Стеин посмотрела на свою трехлетнюю дочь Меган, чье лицо было измазано шоколадом, а пальцы создавали маленькие узоры на белой от муки столешнице.
— Не сегодня, глупышка, — сказал ее старший сын Билли, поедая шоколадные хлопья из тарелки. Позволить детям делать десерт из хлопьев, шоколада и сиропа казалось хорошей идеей ей раньше. — Сейчас, посмотрите на этот беспорядок.
Качая головой, Джемма обратила внимание на своего младшего сына Шона. Он сидел на детском стуле, пока она кормила его тыквенным супом, сваренным на прошлой неделе. Джемма приготовила большую кастрюлю супа, а затем распределила его по маленьким контейнерам и поставила в холодильник, чтобы использовать, когда нужно будет. Как ни странно маленький сынишка был заинтересован этой оранжевой и липкой субстанцией. Обычно Шон любил бросать еду прямо в нее до тех пор, пока она не была бы ей покрыта полностью. Пройдет немного времени, и он разлюбит тыквенный суп, и ей снова придется поработать, чтобы найти то, что понравится ему немного больше.
Воздух наполнялся запахом пирожков с тонкими нотками мускатного ореха, пока дети продолжали работу над своими собственными десертами. До Рождества осталось всего несколько коротких недель, и Джемме нужно было купить еду и некоторые игрушки. К счастью, она покупала подарки в течение года, поэтому ей не нужно было бегать по магазинам с маниакальным блеском в глазах, скупая последние игрушки. Быть единственным родителем — невероятно тяжело, но она справлялась с этим.
Ну, если не считать Райана, ее спасителя. Она, действительно, не смогла бы справиться ни с чем без него. Мужчина был богом и был полностью вне досягаемости, что ее тело отказывалось принимать. Он был ее роком, человеком, на которого она рассчитывала больше чем на кого-либо. Райан не потребовался бы ей, если бы не большая катастрофа, унесшая ее мир, забрав одного человека, которого она любила больше всего, ее мужа.
До рождения Шона, Джемма получила ужасное известие, которое ни одна жена не хотела получить когда-нибудь. В середине ночи, ее мир разлетелся вдребезги от новости, что Сайман, ее муж, ехавший домой, был убит пьяным водителем поздно ночью. Убит мгновенно без всякой боли. Она была рада, что он не испытывал боли, но это не заставило ее чувствовать себя лучше. Мужчина, которого она любила, был убит. Отец ее детей, ушел. Райан, лучший друг ее покойного мужа, держал ее за руку и предоставлял свое плечо, чтобы она могла выплакаться на протяжении этого ужасного времени. Он был ее роком и все еще оставался им. Райан не бросил ее. Он помог ей пройти через темное время, когда она сама не хотела жить.
Она была на большом сроке беременности, с двумя маленькими детьми, все еще не посещающими школу, с роем мыслей в голове и в глубоком отчаянии. Она чувствовала, как мир рушится вокруг нее, запирает ее. Джемма не знала, как она смогла справиться со всем, что случилось. Она бы не преодолела все это, если бы не Райан. Он помог ей вернуться к жизни.
Он был там, когда рождался ее третий ребенок. Райан держал ее за руку, когда Джемма кричала и плакала, пока появлялся на свет Шон. Когда пришло время, он помог устроить Билли в школу, и был там, когда она нуждалась в нем. Он также был с ней, когда Меган заболела. Таким образом, он занял место Саймана для детей, только они не думали о нем, как об отце.
Райан должен был скоро вернуться. Джемма посмотрела на часы, чтобы определить, как долго еще ждать. Недавно она обнаружила, что скучает по нему, когда он уходит надолго. 5:30 светились часы на духовке. У нее оставалось еще полчаса, и он войдет с главного входа. У Райана были его собственные ключи, которые Сайман дал ему, на случай чрезвычайной ситуации, если его не будет дома или Джемме некому было помочь.
При мысли о Райане ее тело возвратилось к жизни. Ее сердцебиение усилилось, и она пробежала пальцами по спутанным светлым волосам. Интересно, у нее будет время на то, чтобы усмирить своенравные пряди? Посмотрев вниз, на свою рубашку, испачканную шоколадом, мукой и тыквой, она надеялась, чтобы у нее осталось время на смену одежды. Не было никакой причины, из-за которой Райан заинтересовался бы ей. Он мог бы получить любую женщину на планете. Почему он хочет ее? Она была вдовой, с тремя маленькими детьми и полными, округлыми формами.
Не было ничего, что он мог бы найти привлекательным в ней.