Уверен, мой дом — бельмо на глазу, поскольку на нем нет праздничных огней и Снеговика, но украшать его — не очень-то и хочется, с тех пор как три года назад умерла моя мама. Она приносила столько радости в наш дом своей любовью и вниманием к деталям в каждой вещи, которую выставляла.
Рождество — все еще мой любимый праздник, но участвовать во всем этом декоре — больше не для меня. У меня есть небольшая елка с несколькими украшениями, которые оставила моя мама, и пара гирлянд, что я купил в «Волмарте» в прошлом году, но это все.
Вытащив ключи, я отпираю входную дверь, прежде чем закрыть и запереть ее за собой. Этот район может быть дружелюбным, но никогда не знаешь, кому можно доверять. Выскользнув из обуви и пальто, я откладываю их в сторону и подхожу к камину.
Мне нужно прогреть помещение, пока я не замерз.
Укладывая дрова в камин, я вспоминаю, как мы с отцом делали это вместе. В тот день, когда он впервые разрешил мне положить сюда дрова, я почувствовал себя мужчиной — большим мальчиком, как сказала моя мама. Мне было восемь лет, и это лучшее, что со мной тогда случилось. Я всем рассказывал об этом в школе, когда после каникул все вернулись. Я смеюсь про себя при этом воспоминании. Забавно, что такие мысли подкрадываются к тебе, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
Когда дрова начинают гореть, потрескивая под жаром пламени, я думаю о том, насколько этот год отличается от всех остальных. Может быть, мне стоит попробовать сделать все немного по-другому?
В животе у меня что-то дрожит, нервозность скачет, а потом сменяется спокойствием, которого я давно не чувствовал. Это непривычно, но приятно.
Честно говоря, я не чувствовал себя так с тех пор, как закончил школу, в то время, и мир не казался таким мрачным и серым.
Проходя на кухню, я беру небольшой стакан, затем иду к холодильнику и достаю гоголь-моголь. Поставив все это на стойку, я подхожу к буфету и достаю наполовину пустую бутылку рома.
Постукивая пальцами по столешнице, я напеваю тихую мелодию и потягиваю свой напиток. Мысли о завтрашнем дне и всех возможностях, которые он принесет, кружатся в моей голове, как пчелиный рой, и все они борются за внимание. Я улыбаюсь.
Сегодня вечером я выпью за то, что меня ждет.
Глава 3
4 ДНЯ ДО РОЖДЕСТВА
Украшения
Утром я проснулся в плохом настроении, полностью противоположном тому, что испытывал вчера вечером перед сном. Я думаю, это из-за рома или, возможно, из-за недостатка сна, кто знает. Возможно, причина в сочетании того и другого. Не каждый день я пью, и вот мой организм решил напомнить мне об этом.
Но каким бы дерьмовым ни было мое настроение, я встал, оделся и пришел сегодня в одно из самых оживленных мест в городе. Кроме того, это единственный магазин, открытый в преддверии Рождества.
Огромная толпа людей сталкивается друг с другом, пытаясь сделать последние покупки. Их тележки настолько полны, насколько это вообще возможно, учитывая, опустошенные полки в магазине. Я не знаю, что хуже: покупатели «черной пятницы» или покупатели, делающие покупки в последнюю минуту. Все они слишком безумны и раздражены, чтобы покупать продукты для ужина. Вот они стоят, плечом к плечу, в очередях, петляющих и переходящих друг в друга.
Протискиваясь сквозь толпу, я пробираюсь в самый конец, где хранятся украшения, шансы на продажу которых невелики. Вскоре я оказываюсь один на один с рыжими неполноценными отпрысками декораций.
Как будто Марта Стюарт и Рэйчел Рэй проблевались и вот что получилось. Отвратительные и не очень красочные украшения, гирлянды, лампочки и безделушки. Все эти находящиеся здесь люди-мусорщики оглядываются по сторонам, чтобы урвать себе что-нибудь получше.