Баки налил себе молока, не спеша выпил.
— Потом все перевернулось. Я жил в ситтине, и ко мне привели большого черного волка и сказали: «Это Брок Рамлоу». Я как-то сразу поверил. Он тоже влип в неприятности, и его лечили, как меня, но он бы не выжил, оставаясь человеком. Его вытащили в волка, а обратно он перекидываться не захотел. Оставался зверем, пока не прибыл Стив. Я не знал, что Брок работал со Стивом. Что любил его. Стив оказался в ситтине, Брок перекинулся, и мы начали выстраивать нынешнюю жизнь. Пришлось быть посредником между ними двумя.
— Через постель? — усмехнулся Джек.
— И это тоже. Было сложно.
— Однако вы справились. Даже поженились.
— Да, — согласился Баки. — Купили дом и стали жить вместе. Но поженились мы всего четыре месяца назад. Идея, кстати, была стивова.
— Почему он остался? — спросил Джек. — Ты — понимаю. Брок и Стив — нет.
— Броку было некуда идти. А у Стива никого по-настоящему не было в Мидгарде. Его за всю жизнь любили четыре человека, два из которых уже мертвы.
Баки забрал у Джека опустевшую тарелку и налил ему чая.
— Мы все неизбалованы любовью. Мы все прикрывали друг другу спины в бою. Все оказались в чужом мире и другом времени, и держимся друг за друга. Мне были нужны Брок и Стив. Броку — Стив и я. Стиву по первости только я… но идея чипировать Брока была его. Это сложно, Джек, и бывает трудно. Но мы справляемся.
Джек потер лицо и зевнул.
— Не хочу засыпать, — признался он. — У меня еще после собственного плена полно кошмаров. Думаю, теперь будут другие. Как только у Розы хватило смелости связаться с Зимним Солдатом?
— Ты уверен, что хочешь знать подробности? — усмехнулся Баки.
— Уверен, что не хочу. Но вот Мишель — она тоже от тебя?
— Скоро выясним. Я попросил Эндрю заняться этим вопросом. Побыть с тобой эту ночь? Не хочу, чтобы ты засыпал с таким грузом в сознании.
— Ты-то тут не при чем, — Джек посмотрел на него.
Баки ответил ему мягким и немного виноватым взглядом.
— Это моя история, — сказал он. — Она ранила тебя. Мне и компенсировать причиненный вред. Я же мог попросить Эндрю оградить тебя от этой информации. Я не подумал. Для меня в том досье уже нет ничего особенного.
— Как заживший шрам? Больше не болит?
— Не болит, — согласился Баки. — Постарайся не принимать близко к сердцу.
Джек пожал плечами. Если бы это было так просто…
— Книга, — предложил Баки. — Хороший виски. И Маэль.
— И покурить, — добавил Джек.
— И покурить.
Вместо льда в виски были охлажденные камни в виде скалящихся черепов. Маэль милостиво согласился устроиться у Джека на коленях. А книга была совсем тоненькой.
— «Сегодня рядом с нами развелось множество безликих, стандартных котов. Пышущие здоровьем, вскормленные на витаминах, они совсем не похожи на добрых старых котов, к которым мы так привыкли. Цель Кампании За Подлинную Кошачесть — навести в этом вопросе порядок и научить людей разбираться, какой кот Настоящий, а какой нет. Для того-то и была написана эта книга.
Котов со всякими новомодными вывертами Кампания не признает».
— Пратчетт, — сказал Джек, даже не взглянув на обложку. — Я его уже по ритму узнаю.
— Пратчетт, — согласился Баки. — Читать дальше?
========== 16 ==========
Снились Джеку смешные носатые коты и деревня, расчерченная, как шахматная доска. Кто-то мурлыкал под боком и продолжал мурлыкать, когда Джек открыл глаза. Маэль свернулся клубком совсем рядом — рыжий, пушистый, большой.
Джек точно помнил, что вечером не впускал к себе кота. Баки, наверное, заглядывал, а Маэль проскользнул.
Джек погладил Маэля, и тот замурлыкал громче. Вставать Джеку не хотелось. Хотелось понежиться в постели, поваляться, потягиваясь. Было хорошо, только Джек еще не вспомнил, почему.
Книга про котов, которую Баки читал Джеку на ночь. Коротенькая и смешная. Как удачно Баки ее подобрал.
И как правильно Баки все сделал вчера. И как же Джек был ему благодарен. Баки не оставил Джека одного с его ужасом, негодованием и тоской. Накормил, отвлек, успокоил, помог переключиться.
Джек бы мог справиться с переживаниями сам. Он не ребенок, да и что такое ночь без сна или ночь кошмаров? Бывало и хуже. Но как же хорошо, что не пришлось справляться самому!
Как же хорошо, что для Баки Джек так важен.
Джек встал и выглянул в окно. Солнце уже высоко, тени короткие. В бассейне кто-то плещется. Интересно, Стив читал досье Зимнего Солдата? Если читал, каково ему пришлось? Как он после этого смотрел на Брока? Чувствовал ли себя виноватым?
Джек чувствовал, хотя прекрасно понимал, что его вины в случившемся с Баки нет. Бóльшая часть того, что творили с Баки, случилась еще до рождения Джека. То, что Джек ощущал, было «виной выжившего». Знакомая штука.
Джек привел себя в порядок, наконец-то застелил постель и в сопровождении кота спустился вниз. Заварил себе чаю, сделал сэндвичей со всем, что нашел в холодильнике, и стал прикидывать, чем бы себя занять.
Можно было снова рухнуть в книги. Можно было поплавать. Можно было посерфить в местном интернете в поисках интересного. Но всего этого не хотелось. Хотелось движения. Каких-то осмысленных действий.
Самостоятельная прогулка по городу пока отпадала — Джек опасался соваться туда без документов. Поездка без прав и так стоила ему изрядно нервов. Стоит подождать несколько дней. Хотя ничего ведь не случится, если Джек просто изучит квартал? Надо бы попросить Баки о ключах.
Когда Джек подошел к бассейну, Баки подплыл к нему и посмотрел на Джека снизу вверх.
— Не хочешь искупаться?
— Не сейчас.
Баки был сплошь мощные мускулы, а Джек отощал просто до неприличия.
— Где Брок?
— В зале. Я отвез его с утра. Будет орать на своих парней и гонять их в хвост и в гриву. А Стив застрял в Сантьяго. Звонил с утра. Разбирают завалы, — Баки подтянулся и выбрался из бассейна, мокрый и загорелый. — Надеюсь, он не вернется с очередной идеей притащить в дом собаку.
Джек сел в легкое плетеное кресло у бассейна, Баки устроился в соседнем.
— Что плохого в собаке? — спросил он.
— Стив дежурит сутками, — объяснил Баки, вытирая волосы, — значит, возиться с псом придется мне и Броку. Я не особо люблю собак, Брок — сам понимаешь.
— Они чуют в нем волка?
— Да. С собаками Туу-Тикки он ладил, но откуда я знаю, что притащит Стив? Он вечно носится с мыслью взять списанного пса-спасателя.
— Я мог бы им заниматься, — неожиданно для себя предложил Джек.
Баки внимательно посмотрел на него.
— Не принимай опрометчивых решений, — посоветовал он. — Какие планы на день?
— Пока никаких, — признался Джек. — Не хочу шататься по городу без документов.
— Могу составить тебе компанию.
— Не стоит.
— Да мне все равно надо купить чернику, — объяснил Баки. — И лучше свежую. Не знаешь, который час?
— Половина третьего, — Джек глянул в телефон.
— Мда. Значит, завтра.
— Что, после полудня чернику уже не продают? — улыбнулся Джек.
— Свежую — нет. Фермерские рынки работают с шести до двух. Ну и ладно. Все равно я собирался чистить оружие. Составишь компанию?
Джек энергично кивнул. Возможность посмотреть местный арсенал и узнать, где он хранится, радовала.
Через полчаса они с Баки расположились в подвале.
— Зачем гранаты? — спросил Джек, осматривая небольшие стальные шарики со сложным геометрическим рисунком на поверхности.
— Сам не знаю, — признался Баки. Он разбирал и готовил к чистке «глок». — Я ни разу не пользовался всем этим добром, но оно меня успокаивает. И Брока тоже. А Стив ворчит, что это мирное место и мы просто параноики.
Джек взял «дезерт игл» и проверил обойму.