Следующие три часа Джек заказывал все необходимое, сверяясь со списками. Они оказались неожиданно обширными. Про салфетки Джек бы точно не вспомнил. И про точилку для ножей. Да про кучу всего.
Наверное, надо будет позвать Баки и его парней на новоселье, когда Джек обустроится.
В письме Стива были еще и ссылки на продуктовые магазины, но еду Джек предпочитал выбирать сам. Баки научил его разбираться в качестве продуктов. Хотя, наверное, такие вещи, как соль, сливки, сахар для гостей, можно и заказать. Или не стоит?
За окном стемнело, и в квартире сами зажглись лампы. Джек оплатил последний заказ и потянулся. Компьютерное кресло тут было лучше, чем у Баки, хотя и стоило почти как автомобильный двигатель.
Спать не хотелось. Джек спустился в круглосуточный супермаркет, купил еды на завтрак и немного про запас, прихватил понравившуюся подставку под винную бутылку и пепельницу в виде пожухшего виноградного листа. Вернулся домой и с сигаретой в зубах занялся разбором коробок. Их было немного — при переезде все они влезли в багажник машины Баки.
Больше всего было одежды и обуви. Джек убрал на место, что мог, повесил на плечики единственный костюм. Он выбрал левую спальню, хотя комнаты были совершенно идентичными.
Когда полочки в ванной заполнились флаконами и баллончиками, Джек решил принять ванну. Взял подаренную Баки непромокаемую читалку, налил побольше пены. Вспомнил, как возмущался Баки, когда Джек утопил в ванне «Ноги из глины», и как проглаживал утюгом листы «Розы Марены». Джеку и самому было неловко. Уронить книгу в ванну, да еще дважды… Джек нашел и купил ему новые, неутопленные тома, а «утопленников» забрал себе.
Джек долго отмокал в ванне, добавляя горячей воды. Курил и читал, иногда роняя пепел прямо в пену. Потом отложил книгу, закрыл глаза и задумался.
Брок считал, что Джек поторопился с переездом. Стив был с ним согласен. Баки не говорил ничего — он вообще избегал как-то давить на Джека, чтобы добиться от него какого-то мнения о джековых делах, Барнса надо было основательно прижать к стенке. Джек и сам думал, что с удовольствием пожил бы в их доме еще годика два.
Но ему была нужна независимость. Полная самостоятельность. Слишком уж комфортно и привычно было жить с Баки, Броком и Стивом, когда большая часть домашних проблем решалась сама собой. Нет, Джек ценил это ощущение прикрытой спины, очень ценил, но оно чересчур расслабляло.
Кроме того, с некоторых пор то, насколько близки были эти трое, начало дергать Джека за нервы. Такое постоянное напоминание о том, что он один. Джек пока так и не нашел никого, кого хотелось бы привести в дом Баки и усадить за общий стол завтракать. Так, одноразовые, ничего не значащие встречи. Отличный секс, после которого даже поговорить не о чем.
Джек плеснул рукой по воде. Кажется, у него изрядно выросли запросы. В Шайло даже с отличным сексом были проблемы, а ему уже подавай душевной близости и теплоты. Насмотрелся на Баки и остальных. Вот уж у кого и этой самой близости, и теплоты было вдоволь. Хотя Брок был жестким, как старый армейский ремень, Стив тяготел к занудству, а Баки казался иногда до невероятия легкомысленным.
Джек выбрался из ванны, закутался в махровый халат, зашел в спальню и выругался. У него не было постельного белья. Подушек и одеял тоже не было. Идиотизм. Привезут только завтра к обеду. Конечно, можно взять подушку с дивана и укрыться пледом, подаренным Туу-Тикки… Плед, кстати, по цветовой гамме не подходил ни к чему. Квартира была отделана в голубовато-серых тонах, с акцентами светло-зеленого и белого, а плед был цвета осенних виноградников — желтые, красные, бордовые, золотисто-коричневые шестиугольники. Но Джеку он понравился — подарок на день рождения.
Одевшись в домашнее, Джек решил приготовить себе кофе, засыпал зерна в кофеварку и рассмеялся — у него не было чашек. Хотя…
Он покопался в коробках и нашел черную чашку с черепом и скрещенными костями, перевитыми серебряной колючей проволокой. Подарок Брока. Значит, кофе быть.
Кухня наполнилась ароматом. Выбирать кофе Джека научил Брок.
Кофе и за работу. Посмотреть счета из кошачьего приюта, проверить бухгалтерию ветеринарной клиники Таи Эккенер, составить для Стива инвестиционные рекомендации.
Джек взял чашку, пепельницу и отправился в кабинет. Работы хватит до утра, а с рассветом начнется новый день.
========== 2. ==========
Джек перечитал последний отчет U-U. Он давно уже убедился, что U-U — кто-то из личной прислуги королевской четы. Уж очень подробны и информативны были его отчеты.
Новость, которой Джек давно ждал — Люсинда свободна и уехала в Испанию. У короля нет к ней ни вопросов, ни особых претензий.
Гора с плеч. За Люсинду Джек переживал и беспокоился. Вот уж кто встрял ни за что, так это она. Бедная девочка. Внимание принца стоило ей очень дорого.
А убить Джозефа, оказывается, приказала Роза… Этой новости не было в отчетах, ее принес Эшу. Черный котик с черными вестями.
Эшу прибыл в ситтин летом, вскоре после дня рождения Джека. Маг до мозга костей, перевертыш — черный кот. Черноволосый, белокожий, синеглазый и очень ехидный. Но Джеку он скорее понравился. В основном тем, что внимательно слушал.
Они с Эшу две недели обсуждали, что делать с Сайласом. Джек склонялся к тому, чтобы не делать ничего, но в своем мнении он оказался одинок. Даже Стив высказался в том смысле, что оставлять Сайласа безнаказанным нельзя, потому что безнаказанность развращает.
Эшу обещал, что Сайласу не будет причинено физического вреда, но Джек потребовал подробностей. Он не разбирался в магии и проклятиях, но хотел твердо знать, что произойдет с приемным отцом.
— Юкито с ним произойдет, — объяснил Эшу, подманив зверя своего воспитанника.
Юкито — ручной кайнде Игоря — Джека пугал и восхищал одновременно. Зверь был ужасен до той тонкой грани, за которой начиналась красота. Невероятно страшный, очень грациозный, сильный, подвижный и очень ласковый — к тем, кто готов был приласкать такое чудовище.
— Проблемы приемных отцов и не их сыновей я знаю на своей шкуре, — сказал Эшу. — Безопасность, верно? Невозможно чувствовать себя в безопасности. Я, как и ты, пытался занять трон, чтобы обезопасить себя. Не от отца, от брата, но разница невелика. Моего брата покарал Первый Дом, Сайласом займусь я. Он насиловал твою душу, не тело, так что тела оставим в покое.
— Что именно ты сделаешь?
— Покажу ему Юкито, — улыбнулся тогда Эшу. — Кайнде будет смотреть на него из теней. Кайнде будет сниться ему всякий раз, как он будет поступать неправедно. Сайлас перестанет чувствовать себя в безопасности.
Джек почесал Юкито под челюстью, отчего тот довольно защелкал и немедленно напускал на пол густых прозрачных слюней.
— Он с ума сойдет, — предположил Джек.
— Я оставлю лазейку, — пообещал Эшу. — Если Сайлас сможет увидеть в кайнде не только ужас, но и красоту, тебе нечего будет бояться за его рассудок.
Джек не думал, что Сайлас вообще когда-нибудь ощущал себя в полной безопасности. И крепко сомневался, что Сайлас, который, скорее всего, примет кайнде за демона, сможет разглядеть, насколько зверь прекрасен. Но спорить не стал.
А вот делать что-нибудь с Розой он запретил накрепко. Это между Джеком и матерью. Хотя ощущать ее матерью после приказал устранить Джозефа Джек уже не мог. Он понимал, что приказ был следствием желания позаботиться о Джеке, вот только хватало способов добиться того же результата, не убивая того, кто все еще был Джеку дорог. Депортация, например. Конечно, нет человека — нет проблемы, это Джек тоже понимал. Но простить не мог и не собирался.
Сейчас он жалел о коротком письме, которое с помощью Эндрю появилось в почте короля. Всего две строчки: «Я жив. Я свободен. Я стану счастливым — подальше от вас всех». И фотография — не с Прайда, а та, первая, сделанная Баки в библиотеке.