— Принести тебе еще чаю? — спросил Джек.
— Да, пожалуйста, — пробормотал Крис и начал гладить запрыгнувшего на диван кота. — Три кусочка сахара.
Джек принес ему сладкий чай с ромом. Крис пил его, глядя в чашку.
— Снова алкоголь, — пробормотал он. — Меня же развезет.
— Не беда. Как ты?
— Как напоровшийся на нож в темном переулке, — неубедительно улыбнулся Крис. — Это твой дом?
— Да. Мы совсем рядом были.
— Первый раз, когда меня не смогли ограбить, — Крис посмотрел на Джека. — Где-то раз в два года грабят. Кажется, я хожу не там, где надо.
— С каждым может случиться, — заверил Джек.
— Но не с тобой, — вздохнул Крис. — Никогда не видел, чтобы кто-то так дрался — ну, если не в кино.
— Я тренируюсь, — объяснил Джек. — Муж Алана держит зал смешанных единоборств, я туда хожу.
— Это круто, — Крис посмотрел в пустую чашку и поворошил ногой валяющуюся на полу окровавленную одежду. — Жаль. Мой любимый пуловер. Зашью и буду хоть дома носить.
Пуловер был хорош, но Джек подозревал, что Крис купил его на распродаже. Куртка тоже не была новой.
— Я тебе другой дам, — пообещал он. — Ты из-за меня так встрял.
— Не понял, — выдавил Крис.
— Я не следил за обстановкой, и мы забрели в опасное место, — сказал Джек.
— А кто сказал, что только ты должен был за ней следить? — Крис удивился. — Если бы не ты, меня бы прирезать могли в том переулке.
— Если бы не я, ты бы в нем вообще не оказался.
— Джек, не ты виноват во всех бедах мира, — мягко заверил Крис. — Ты и так… Знаешь, когда в позапрошлом году мы с Шоном нарвались на что-то подобное, Шон просто припустил оттуда со всех ног, а меня ограбили — домой босиком возвращался. Так обидно — я только купил те туфли. А ты отбился от грабителей, все мои вещи при мне, и вообще… Это было круто.
— Тебя ранили, — буркнул Джек.
— Джек, дерьмо просто случается, — возразил Крис. — Ты не несешь ответственности за все, что происходит вокруг тебя.
Трой с переливчатым мяуканьем запрыгнул к нему на колени.
— У тебя классный кот, — Крис почесал кота за ухом. — Мэйнкун?
— Да. Трой.
— Тот самый, из приюта?
— Да. Я его выпросил у Алана на новоселье. Пойдем на кухню, приготовлю нам ужин, — предложил Джек. — После таких адреналиновых выплесков всегда есть хочется.
Крис кивнул и встал. Его слегка шатнуло.
— Я пьян, — с удивлением констатировал он.
Пока Джек ставил вариться спагетти, жарил медальоны из индейки и нарезал салат, Крис с интересом осматривался.
— Ты недавно здесь живешь?
— Да, до этого жил у брата.
— Крутая квартира.
Джек кивнул.
— Давай поужинаем, выберем какое-нибудь дурацкое старое кино и посмотрим его, — предложил Джек. — Поболтаем, разорим мою гардеробную — я настаиваю.
— Джек, ты такой… — Крис взмахнул головой и улыбнулся. — Я понимаю, почему перед тобой все официанты вытягиваются в струнку. Это же не предложение, это приказ.
— Тебе не нравится?
— Я выполняю только те приказы, которые мне по вкусу, — усмехнулся Крис. — Так что не думай, что я буду подчиняться во всем.
— И в мыслях не было.
Джек выбрал «Семейку Аддамсов». Фильм был по-настоящему старый, плоский, но Джек уже смотрел его с Баки, и ему понравилось.
— Да ты полный фанат ретро, — заявил Крис, когда на экране развернулась старая двухмерная заставка Paramaunt. — Этому фильму лет сто, не меньше!
— Девяносто первый год, — возразил Джек. — Нестареющая классика. Принести тебе чего-нибудь выпить?
— Чего-нибудь сладкого, — попросил Крис и уставился на Джека. — Да, я люблю сладкое!
Джек поцеловал его и пошел за бокалами и ликером.
Фильм привел Криса в восторг. Он смеялся до слез, пролил на руку Джека ликер и долго извинялся, и снова смеялся. Джек обнимал его, Крис сполз по дивану вниз, уложив голову Джеку на плечо. Джек вдыхал запах волос, и ему было хорошо.
Крис пил ликер небольшими глотками, а Джек — вино. Несмотря на драку, Джек наслаждался вечером. Крис был уместен здесь, рядом с Джеком, как никто, и Джек даже не возражал, если Крис останется на ночь. В конце концов, они встречаются уже месяц. Вроде бы достаточное время?
Крис в очередной раз рассмеялся, когда кузен It появился на экране. Сжал руку Джека в своей и поднес к губам.
— Так хорошо, — пробормотал он. — Джек, я совершенно пьян. Что за зелье ты принес?
— Дядя сделал, — ответил Джек. Кожа на руке, казалось, пульсировала там, где к ней прикоснулись губы Криса.
— Твой дядя зельевар? — хихикнул Крис.
На экране начали танцевать «мамушку», и Крис отвлекся.
Спецэффекты в фильме были самые примитивные, но сюжет, декорации, костюмы и актерская игра искупали все.
Когда начались финальные титры, Крис пробормотал:
— Не думал, что Кристина Риччи начала сниматься так рано. Я смотрел «Ведьму из Нью-Йорка» в прошлом году — у нее там главная роль. Такая восхитительная старуха! Джек, я правда совсем пьян, — жалобно сказал он.
Джек забрал у Криса пустой стакан.
— Тогда давай спать, — предложил он.
— Угу, — сонно буркнул Крис. — Поцелуешь меня на ночь?
Джек улыбнулся.
Он уложил Криса во второй спальне и прошелся по гостиной, наводя порядок. Покормил Троя, решил, что уберет его лоток завтра. Крис вырубился, как только лег, и Джек ощутил одновременно облегчение и разочарование. Разочарование — потому что секса не будет. Облегчение — потому что Джек не хотел, чтобы их первый раз получился по пьяни.
Джек зашел в кабинет, снял кольца и повесил их на серебряное дерево — подставку для колец. Колец у него пока было немного — чуть больше двух десятков, но Джек уже пообещал себе, что у этого дерева не будет пустых веток. Он никогда ничего не коллекционировал, но почему бы не начать коллекционировать кольца?
Перед сном Джек вычесал Троя — длинношерстного кота было нужно чесать ежедневно. Запустил пылесосы в гостиной и в кухне в ночном режиме. Выкурил сигарету. Напоследок заглянул к Крису. Тот крепко спал, обняв подушку. Джек отметил, что Крис не храпит, поцеловал его в щеку и ушел к себе.
Трой, по обыкновению закогтив одеяло, дожидался, пока Джек уляжется, у него на кровати. Джек погладил кота и скоро уснул.
========== 8. ==========
— Пап, доброе утро, — Джек позвонил Баки, как только часы показали десять, в надежде, что он уже проснулся.
— Доброе утро, — Баки зевнул. Лохматый, небритый, но уже с сигаретой, он выглядел совсем домашним. — Знаешь, это первый раз, когда ты назвал меня папой.
Джек смущенно потер лоб. Действительно.
— Что-то случилось? — спросил Баки.
— Да ничего особенного. На нас с Крисом напали вчера, хотели ограбить. Я отбился.
— Все живы?
— Да. Криса легко ранили, царапина. Папа… — Джек нервно улыбнулся. — Не назвать бы тебя так при Крисе. Я не из-за нападения звоню.
— Какое-то дело?
— Да. Баки, я хочу привести Криса к вам на Рождество.
Баки долго внимательно смотрел на Джека. Судя по тому, что было видно вокруг него, Баки еще не выбрался из постели.
— Приводи, — наконец сказал он. — Я предупрежу парней. Расскажи о Крисе побольше, чтобы я представлял, что ему дарить.
— Учитель музыки, преподает в школе, любит свою работу. Увлекается настольными играми, много ездит на велосипеде, обожает гренову арфу и шотландский и ирландский фолк. Пианист.
— Понял, — кивнул Баки. — Ты приедешь сегодня?
— Да. Сейчас накормлю Криса завтраком, провожу, поеду в зал, а после зала приеду.
— Люблю тебя, — улыбнулся Баки.
Джек потрясенно улыбнулся в ответ. Раньше Баки ему такого не говорил.
— Будешь ставить елку? — Баки потянулся вбок, чтобы сунуть окурок в пепельницу.