— Идиотом, — ответил Крис. — Полным идиотом.
— А кем надо быть, чтобы натащить в клинику диких змей и черепах? В школе же преподают биологию? Местных животных изучают? Даже койота на поводке приволокли. Дикого.
— Хорошо не енота или пуму. Но ты ведь не ветеринар, верно?
— Но это все равно дополнительные расходы, сверхурочные и так далее. Сотрудники перерабатывают, расходники заканчиваются, заказать сверх обычного ничего нельзя, потому что поставщики тоже ушли отдыхать. Так что у тебя были концерты, а у меня работа.
— И зал, — добавил Крис. — Ты меня иногда поражаешь. Три раза в неделю в зал, как будто тебе и за это платят.
— Мне нравится, — ответил Джек. — Брок хорошо меня гоняет. До уровня каких-нибудь соревнований я не дотяну, да мне и не хочется, но мне нужна нагрузка.
— Мне тоже, — кивнул Крис, — но у меня велосипед. Сейчас закончатся сезонные дожди и снова буду ездить. Надо только звездочку перебрать и смазать цепь. Шины проверить. И найти, куда я запихал велосипедные перчатки.
Трой запрыгнул на диван и прошелся по спинке. Потерся о голову Джека мордой, закогтил плечо.
— Если не найдешь, подарю тебе новые, — пообещал Джек.
— Не надо, — поморщился Крис. — Ты не умеешь выбирать. Ты вообще на велосипеде ездишь?
— Неа, — довольно сказал Джек. — На мотоцикле немного, Баки учил.
— Мотоцикл — это совершенно не то! — безапеляционно заявил Крис. — Но уговаривать не буду.
Джек улыбнулся ему.
— Давай пообедаем, обсудим планы на субботу — и в кровать? Хочу как следует отлюбить тебя, чтобы нам было что вспоминать до выходных.
— Отличный план! — обрадовался Крис. — Я голодный.
За обедом Крис предложил:
— Давай в субботу поиграем в «Аркаим»? Это такая настолка, новая. Все наши собираются.
— Я хотел съездить в кошачий приют, — ответил Джек, наливая вино в бокалы.
Крис любил десертные вина, Джек — сухие. Сочетание мадеры с жареным мясом и хереса с рыбой Джека озадачивало, но Крис свои вкусы не навязывал и на «Пино Нуар», к которому Джек пристрастился, как только спала жара, не претендовал.
— Давай с утра съездим в приют, — тут же согласился Крис, — а потом в «Трапецию». Там все равно раньше двух никто не соберется.
— Пообедаем в городе? Возле «Трапеции» открылся новый итальянский ресторан.
— Можно, — без большой охоты ответил Крис.
— Я угощу тебя, — мягко предложил Джек. — Ты же не виноват, что я не понимаю уличной еды.
Крис отпил вина и промолчал.
Когда они съели горячее, Джек убрал тарелки и достал меренги, купленные специально для Криса.
— Мой дом снесут в начале марта, — вдруг сказал тот. — Весь квартал сносят и два соседних — разобьют парк.
— Но ты получишь компенсацию? — Джек напрягся.
— С чего бы? — удивился Крис. — Я арендую ту квартиру. Буду искать новую где-нибудь неподалеку, чтобы не ездить на работу через полгорода. Главная проблема — найти что-то в той же ценовой категории.
— Ничего не понимаю в аренде жилья, — признался Джек.
— Что, даже студентом не снимал?
— Курсантом, — Джек покачал головой. — Нет, конечно. Казарма. Здесь первое время жил у Баки, ты же видел — у них достаточно большой дом. Потом купил эту.
— Ну, я тоже лет шесть не переезжал, — Крис захрустел очередной меренгой. — До чего же мне нравятся эти твои бокалы!
— Зеленые?
— Синие тоже. Вообще нравится, как оформлена квартира. Все выверено до мелочей, как на дизайнерских снимках. Даже не верится, что здесь живут.
— Я просто не люблю беспорядка, — объяснил Джек. — И обстановку подбирал под базовое оформление.
— А я никогда в жизни не покупал мебели, — улыбнулся Крис. — Только кресло на гаражной распродаже. Надеюсь, удастся впихнуть его в новую квартиру. Там такой монстр… — Крис отыскал фотографию в телефоне и показал Джеку.
— Стилизация под классическое викторианское кресло, — сразу определил Джек. — Извини. Издержки воспитания. Кресло классное.
— Его перетянуть надо, да я никак не соберусь. Может, перееду и отдам в перетяжку, — немного напряженно сказал Крис. — Семнадцатого числа премьера римейка «Поцелуя теней». Сходим?
— Непременно, — улыбнулся Джек. — Непременно.
========== 14. ==========
— Ты так и не рассказал мне историю, — Джек позвонил Баки во вторник. Вторник был днем, когда Джек делил время между залом и работой для семьи. — Я сегодня чуть не спросил у Брока сам.
— Брок говорит, ты все лучше и лучше, — ответил Баки. — Историю про юбку?
— Ну да.
— Не сказал бы, что ты сходишь с ума от любопытства, раз ты ждал неделю, чтобы спросить, — усмехнулся Баки.
— Может, я просто слишком вежлив, — парировал Джек. — Так что там было?
— Брок проспорил, — объяснил Баки.
— Что? Кому?
— Ну помнишь, ты скинул мне контакты того модельера? Мы с Броком и Стивом посмотрели, посмеялись, решили, что работа как раз для меня, а я сказал, что Брок в этой роли будет круче. Он, разумеется, уперся. Брок Рамлоу в юбке, шутка ли! И мы заключили пари.
— О чем спорили?
— Будет ли в рождественском вишлисте Стива собака. Понимаешь, он каждый год ее вписывает, а Брок постоянно упирается, и как раз после Дня благодарения Брок очень аргументированно объяснил Стиву, почему мы не можем взять собаку.
— Брок решил, что на Стива подействовали аргументы?
— Он еще плоховато знает Стива, — усмехнулся Баки. — Брок поставил на то, что собаки не будет, я на то, что будет. Проигравший должен был предложить Аарону сняться с его коллекцией.
— Аарон мог бы и не согласиться.
— Конечно.
— И Брок проиграл? — Джек взъерошил волосы.
— Конечно, проиграл. За две недели до Рождества мы открыли друг для друга вишлисты, и в стивовом была собака. Ты не поверишь — Брок даже не ругался. Он умеет проигрывать. Позвонил Аарону, а тот едва его увидел — уцепился, словно клещами.
— И Брок отснялся?
— Стив его неделю дразнил тем, что он будет на фото в юбочках, как школьница. Стив, знаешь ли, бывает довольно бестактен. Но Брок отомстил.
— Тот наряд на Рождество?
— Ага. Стив так его достал, что Брок взял у Аарона один полный комплект и ходил в нем весь день. Да еще с условием — под юбку не лазить. Я думал, Стива удар хватит. Мы потом трахались до утра, потому что — ну ты видел! Это было охрененно горячо. Надеюсь, Аарон отдал Броку юбку насовсем, потому что восстановлению она не подлежит.
Джек и Баки рассмеялись.
— Отличная история, — признал Джек. — Мне кажется, Брок специально подставился.
— Мне тоже, — кивнул Баки.
— Я увижусь с Аароном в субботу, спрошу его, что он думает о Броке.
— Ну, он хотел брутального мужика — он получил брутального мужика, — Баки пожал плечами. — По-настоящему брутального.
— Вот уж точно.
— Как Крис? — внезапно спросил Баки.
— Хорошо, — ответил Джек. — Мы все каникулы провели вместе. Мне с ним… — Джек замялся, подбирая слово, — …правильно. Как будто он на своем месте рядом со мной, а я — рядом с ним. Правда, я не понимаю его пристрастия к уличной еде…
— Ты просто никогда не был беден, — объяснил Баки. — Поверь, когда все траты расписаны до цента на месяц вперед, а готовишь плохо, какой-нибудь хот-дог с уличного лотка — очень приятное разнообразие.
— Я не думал, что… Неважно. Как он тебе? Вам?
— Джек, — мягко спросил Баки, — а зачем тебе это знать? Важно, как он тебе.
— Вы моя семья, — объяснил Джек. — Но Крис тоже для меня важен.
— Конфликтовать мы не будем, — заверил Баки. — Но на особое взаимопонимание тоже не надейся. Крис слишком штатский. Вот до мозга костей. И он не боец, это сразу чувствуется. Спокойный мирный мальчик, никогда оружия в руках не держал.
— Он преподает в школе.
— Я помню. И, наверное, сейчас так и надо, чтобы с детьми работали мирные люди. Мы все больны войной, этого не вытравишь. Я бы не пошел с Крисом на миссию, но его должно быть легко защищать — он умный парень, похоже, не склонен к панике, не истерик.