— Где мы? — спросила его девушка, выйдя из машины и подождав, пока Эллиа расплатится с водителем.
— Мгновение, mi querida! Какая нетерпеливая, однако! Закрой глаза, и не открывай, пока я не скажу, — попросил ее мужчина, взяв за предплечье.
Девушка покорилась ему, хоть ей было не по себе. Владелец казино повел ее куда-то; она до конца не могла понять, куда они направляются. Сначала это было что-то вроде проселка, потом они вышли на асфальт, а затем начали петлять по узким улочкам. Когда вокруг Агаты начали раздаваться голоса множества людей, девушка выдохнула: «Место людное. Не одна».
Спустя полчаса они остановились, и Эллиа разрешил ей смотреть. Мисс Харрис резко отняла руки от лица: солнечные лучики, отражаясь от снега, на миг ослепили ее. Когда зайчики прошли, перед глазами возникло большое здание.
— Это же… каток! — подпрыгнула на месте Агата, радостно приобняв Эллиа. — Я тебе никогда этого не прощу! Так напугал…
— Я не хотел, дорогая. Просто решил пошутить немного: интрига и все дела…
— Тоже мне, шутник нашелся! — улыбнувшись, возмущенно высказала ему Агата. — Но, черт тебя дери, как ты угадал?
— Магия, мадам. Позволите пригласить вас на сеанс? — поклонившись, мужчина показал рукой в сторону входа, дурачась.
— Пожалуй, соглашусь, — продолжая его игру, с важным видом произнесла мисс Харрис, задрав нос, входя внутрь.
Коньки были ее мечтой детства. Она долго просила родителей отдать ее на профессиональное фигурное катание, но все как-то не клеилось: то она часто болела, то у родителей не было денег оплатить следующий месяц обучения, а потом — травма коленной чашечки… Поэтому, покатавшись как любитель два с половиной месяца, она ушла и больше не возвращалась сюда. До этого дня…
Забрав в окне проката коньки и зашнуровавшись, парочка смело вышла на лед, сразу же поцеловавшись с бортиком катка. Поднявшись и отряхнувшись, они, сначала аккуратно, а потом — все увереннее, делали свои первые шаги, как маленькие дети. Одного сеанса не хватило, и мужчина продлил еще дважды. Под конец времени Эллиа и Агата не только уверенно стояли на льду, но и попытались станцевать вальс, из чего у них вышло только удивительно точно в такт приземлиться на пятую точку в самом центре застывшего озера. Их не смущали остальные люди, находящиеся рядом с ними, — они катались вместе, держась за руки, время от времени то разгоняясь, то замедляясь на повороте. Светло-русые волосы девушки развивались от потоков ветра. Скорость, движение, поворот… еще один, и еще… и серо-карие глаза, в которых она утопала, погружаясь все глубже, забываясь… растворяясь полностью…
В те минуты им никто был не нужен. Лишь он и она. И весь мир подождет.
Но вот время вышло, и молодым людям пришлось покинуть это место, что дало им почувствовать себя ближе друг к другу. Они еще долго гуляли по городу, заходя в ярко украшенные лавчонки с праздничными сувенирами, сладостями. Вернувшись вечером домой после активной прогулки, Эллиа и Агата взялись за ужин. Девушка, несмотря на усталость, очень хотела отблагодарить своего «темного волшебника» и приготовить традиционную индейку с черносливом. Но попытки выпроводить назойливого мужчину из кухни кончились провалом, и поэтому Агате ничего не оставалось, как дать ему задание:
— Хорошо, почисти овощи, вредитель! — с улыбкой, не сходящей целый день с ее лица, произнесла хозяюшка.
— Так точно, королева моего сердца, слушаюсь и повинуюсь! — вытянувшись по струнке и отдав честь, выпалил он, принявшись за работу.
Время таяло, словно молочный шоколад, оставленный на столе в теплой комнате. За веселыми шуточками, которыми они колко бросались друг друга, и ужином при свечах, прошел вечер. Мерными шажками приближалась ночь. Эллиа присел на диван напротив камина. Агата на минутку вышла, и тут же вернулась, принеся теплый клетчатый плед, усаживаясь рядом.
— Чего-то не хватает, не находишь? — спросил ее мужчина, приподнимаясь и направляясь на кухню. Спустя минут пять он вернулся с подносом, на котором стояли две чашки с пышущим жаром напитком.
— Какао… — протянула девушка вся в предвкушении. — С маршмеллоу!
— И перцем, — поставив на край дивана поднос, добавил он.
Девушка протянула мужчине чашку, другую взяла сама и отхлебнула напиток. По телу разлилось обжигающее тепло, переходя в томную негу, что захватила все ее тело. Поставив кружку назад, она ближе прижалась к темноволосому мужчине, прикрыв глаза, наслаждаясь этим великолепным моментом, а он заботливо укрыл ее пледом, обняв.
«Его руки… такие мощные и сильные, как лапы медведя… и, одновременно, такие нежные… а объятия — теплые, трепетные, манящие… я чувствую, что теряю голову, находясь рядом…» — мысли проносились внутри, не оформляясь в полноценную фразу, обрывками всплывая на поверхность и ныряя в омут вспыхнувших былых чувств. Наслаждаясь потрескиванием дров в камине и игрой огоньков, Агата положила голову ему на грудь, а мистер Ноябрь заботливо поглаживал рукой по ее волосам, едва касаясь пышных локонов золотистого цвета, что в отсветах пламени приобретали страстно-янтарный оттенок. В определенный момент Агате показалось, что она даже перестала дышать…
Ласково переведя взгляд на мужчину, она прикоснулась маленькой ладонью к его шершавой щеке, медленно проведя от скулы до подбородка кончиками пальцев. Мистер Ноябрь, не отпуская ее, провел рукой по тонкой талии Агаты, ведя выше по спине, вдоль позвоночника, прижимаясь мощной грудью к ее груди, что вздымалась и опускалась в такт его дыханию. Взгляд владелицы бездонных зеленых глаз, пребывающий отныне во власти серо-карих… И тишина, прерываемая потрескиванием сжигаемых в камине поленьев. В следующий миг мужчина подался немного вперед, аккуратно опуская разгоряченное тело девушки на диван, касаясь пухлыми губами ее розоватых губ, немного оттягивая нижнюю, покусывая. С губ девушки сорвался едва слышимый звук, что встретился в преградой. Девушка шумно втянула носом воздух, дыхание участилось. Прервав поцелуй, мужчина немного отстранился от нее, не отрывая взгляда от Агаты, ожидая ее ответа. Девушка приподнялась к нему, обняв за шею и прошептав на ушко:
— Мне так хорошо с тобой, Эллиа…
— Я благодарю Вселенную, подарившую мне тебя, любимая… — ответил он, коснувшись губами открытого плечика, другой рукой приподнимая мягкий свитер.
— Не останавливайся, прошу… — выдохнула она, вовлекаемая в очередной поцелуй, дрожащими руками расстегивая воротник его рубашки.