О! Секунду спустя до меня доходит, что именно он предлагает. Фальшивые отношения, просто чтобы Бек от меня отстал. Мне очень нравится. Я расплываюсь Эревену лучезарной улыбкой.
— Ты бы сделал это ради меня?
Он наклоняет голову, разглядывая меня.
— Да, сделал бы.
На какой-то миг меня накрывает приступ печали. Хотелось бы мне, чтобы этот красавец с изогнутыми рогами и короткими волосами был заинтересован не только в притворстве. Чтобы вместо того, чтобы проявлять галантность, он на самом деле заинтересовался мной. Легкая манера поведения Эревена чрезвычайно притягательна, и в нем есть нечто, что тянет меня к нему, как мотылька на пламя. Но несмотря на это, я чувствую себя запятнанной своим прошлым с Беком. Дружба — это все, что я собираюсь принять, и меня это устраивает.
— Тогда я говорю да.
Он медленно кивает головой.
— Ну что, тогда до завтра?
— До завтра, — соглашаюсь я.
И узел безысходности в моей душе ослабевает впервые за несколько дней. А может, и месяцев.
Часть 4
ДЖОРДЖИ
— Ты его нашла? — спрашиваю я Тиффани следующим утром, сидя в своем насиженном местечке на одном из стульев у украшенного дерева. Клер нанизывает еще гирлянд, а я изготавливаю погремушку из кожаного мешочка с кое-чем из того, что она выбросила.
Стянув с себя плащ и держа в руках корзину, Тиффани вытряхивает снег из своих густых черных кудряшек.
— Ты, девочка, хотела храку, и ты его получила.
— Ура-ура! — кричу я, и достаточно громко, чтобы Рухар икнул в своей колыбели у моих ног. Упс. Предполагается, что я должна присматривать за ребенком, пока Харлоу делает больше своих обследований, но храку меня взбудоражило. Согласно данным компьютера корабля, семена имеют молекулярную структуру, похожую на сахар Земли, и мы все взволнованы мыслью его попробовать. — Давай его сюда!
Тиффани усаживается рядом со мной и показывает длинные клубни.
— На склоне холма у ручья растет их великое множество. Видимо, они там укрыты от ветра. — Она вытаскивает один и, понюхав его, предлагает его мне. — Ты точно этого хочешь? Запах у них просто кошмарный.
Я беру у нее один стебель храку. Большинство растений на этой планете довольно длинные и тонкие с еще более длинными корнями, которые достигают ниже уровня снега. Вот этот не исключение, но вместо тонких, длинных корней, они округлые, похожие на пальцы, и выглядят совершенно непривлекательными. Наморщив нос, я нюхаю его, и Тифф оказалась права — вонь как от грязных носков.
— Уууф!
— Я в курсе, — говорит Тиффани. Она вытаскивает нож. — Компьютер ведь говорил о семенах, да?
Я киваю головой и, движимая любопытством, наклоняюсь поближе, пока она ловко разрезает один из корней сверху донизу. Из всех людей Тиффани единственная, которая преуспевает во всем. В то время, как другие могут быть хороши в одном или двух новых навыках, которые мы приобрели, как, например, Лиз с ее охотой или Меган с ее макраме в изделиях из кожи, Тиффани хороша во всем. К тому же, она очень красивая, с темной кожей цвета насыщенной бронзы. Я бы возненавидела эту суку, не будь она такой офигенно классной.
Она раздвигает жесткую кожуру корня и раскрывает внутренние семена. Вонь потных носков доносится до нас, и нас обоих начинает тошнить. Это обстоятельство, в сочетании с жирным блеском влажной липкой оболочки, покрывающего семена? Я начинаю сомневаться в том, что сказал нам компьютер.
— Хочешь попробовать первой? — спрашивает Тифф.
— Я? Черта с два! Давай ты, — я толкаю его ей. — Я ведь беременна и у меня чувствительный желудок, не забыла?
Она фыркает.
— Ни фига! — ее взгляд скользит по пещере. — Нам нужен подопытный кролик. Где же Джоси, когда она так нужна?
Я начинаю хихикать.
— Веди себя вежливо.
— Это было вежливо, — с усмешкой молвит Тиффани.
Но тут Клер из моих рук берет еще один кусок гирлянды, я рассматриваю ее.
— Слушай, Клер, можешь ради нас попробовать этот корень?
Она смотрит на меня сверху вниз, у нее большие глаза и шелковисто-каштановые волосы.
— Вообще-то, нет.
— Ну же, — уговаривает Тиффани. — Он на вкус должен быть как сахар.
Кончиком лезвия она достает семечко и предлагает его Клер.
Я ожидаю, что она уклонится, но к моему удивлению, Клер ловит семечко с ножа и кладет его себе в рот. Она грызет, ее лицо морщится, а потом она пожимает плечами.
— Нет какого-то особого вкуса. Может, вам стоит зажарить их? Ну, как семена тыквы?