Ее рука поднялась, вытирая глаза, когда она попыталась встать, попыталась скрыть это. Но я это видел. Я достучался до нее.
Она прошла через комнату к своему проигрывателю, который я подарил ей на прошлый день рождения. Последовала пауза, затем помехи, затем песня, когда она повернулась и направилась ко мне, села, затем свернулась калачиком у меня на груди.
Мои руки скользнули вокруг нее, мой подбородок уперся в ее голову.
— Счастливого Рождества, детка.
Пейн и Элси
«В старое доброе время»
Элси
— Я не могу пошевелиться, — заявила я, падая спиной на кровать, все мое тело болело.
— Малышка, ты не спала целую неделю, — сказал мне Пейн, садясь рядом с мной.
Честно говоря, он тоже почти не спал всю неделю. Сезон отпусков всегда был сумасшедшим временем, между огнями, рождественскими вечеринками и шопингом. Но после рождения детей каникулы перешли на совершенно иной уровень ада без сна. Возьмите свой обычный список, добавьте школьные праздничные концерты и праздничные вечеринки, поездки, чтобы увидеть Санту, необходимость проносить подарки в дом, заворачивать под покровом темноты, находить укрытия, печь печенье, получить рождественский портрет, где у всех открыты глаза, их улыбки достаточно искренни, и никто не пытается сделать глупое лицо, подготовить открытки для всех ваших друзей и семьи и чудаков, которые посылают вам рождественские открытки, с которыми вы не думали, что вы были достаточно близки, чтобы отправлять рождественские открытки, и, наконец, потратить некоторое время на то, чтобы добровольно научить наших очень привилегированных детей тому, что не всем в мире повезло так, как им, и что важно осознавать и понимать этот факт и стараться помогать другим как можно больше.
Затем, после всего этого, был безумный бросок в три часа ночи вниз, чтобы спрятать этих проклятых эльфов. И я не могу просто сдвинуться с места. О, нет. Потому что все мамы из Pinterest в школе делали всякое сумасшедшее дерьмо, например, заставляли их устраивать вечеринки с Барби и Бэтменом, заставляя детей ожидать этих вау-моментов.
Кто бы ни придумал этих эльфов, он мог бы пойти и прыгнуть со скалы.
Это. Было. Изнурительным.
Но Пейн был рядом со мной, держал бумагу, чтобы я могла ее заклеить, снова наполнял мою чашку кофе, пока я писала рождественские открытки, занимался собственно выпечкой печенья, поэтому я не сожгла их, как я была склонна делать.
Мы только что закончили класть подарки под елку, ели печенье Санты и пили его молоко, а также убедились, что на верхней площадке лестницы установлена детская калитка, чтобы никто не мог спуститься без нашего ведома.
Было только после полуночи.
Нам придется встать через пять часов, чтобы начать открывать подарки, если мы хотим успеть добраться до дома Джины для приготовления еды, ужина и еще одной порции подарков.
После этого я планировала свернуться калачиком в ванне с бутылкой красного вина.
На целых два часа.
А потом я собиралась уложить Джексона и Уиллу в постель, и я собиралась проспать целых девять непрерывных часов. Потому что эти чертовы эльфы должны вернуться на северный полюс, где им самое место.
— Это марафон, а не спринт, — сказала я ему, как делала каждый раз, когда он говорил мне, что мне нужно отдохнуть. — К счастью, я тащу свою задницу на эту беговую дорожку четыре раза в неделю в течение всего года, чтобы подготовиться к этому.
— Чертово чудо, что ты можешь вместить это в свой день. Дети, работа, спортзал, дом.
— Потому что ты прямо здесь, со мной, — сказала я, хлопнув рукой по его бедру. Мы научились как можно чаще менять смены, так что один из нас был рядом с Уиллой. В дни, когда он был занят, а я не могла работать из дома, у нас был длинный-длинный список людей, которые могли бы выручить нас.
Шотер и Амелия оба часто бывали дома, так как его работа была чрезвычайно прибыльной, но в то же время редкой. Алекс и Брейкер также были рады видеть ее, и Джексона на школьных каникулах, в своей спокойной жизни. Потом, конечно, были Кензи и Тиг, Риз и Сай, Джина, черт возьми… даже все женщины в клубе девочек.
И, конечно же, Роман.
Но, насколько это было возможно, мы старались играть как можно большую роль в жизни наших детей, даже если это было утомительно в лучшие дни.
Мы делали это.
И хорошо.
Лучше, чем я предполагала.
Это было страшное решение — создать семью.
Особенно когда вы были женщиной, чья карьера была важна для нее, от чего вы не хотели отказываться, и вы знали, что для многих ваших знакомых женщин, которые пытались, было невозможно «иметь все», то что-то всегда страдало. Я была в ужасе от мысли, что пострадают мои дети.